Το νόημα της τελευταίας φράσης δεν άφηνε κανένα περιθώριο παρερμηνείας: υπολόγιζαν ότι, απελπισμένη, θα δεχόμουν οποιοδήποτε ποσό μου ζητούσαν.
Ο Dimitrios Xenakis δεν σκόπευε απλώς να με αφήσει χωρίς νερό ένα ολόκληρο Σαββατοκύριακο, για να εμφανιστεί ύστερα θριαμβευτικά σαν σωτήρας πάνω σε λευκό άλογο.
Είχε παραγγείλει τα υλικά από την επιχείρηση ενός παλιού συμμαθητή του, σε τιμή τριπλάσια από την κανονική της αγοράς.
Με άλλα λόγια, ο περίφημος «αρχηγός του σπιτιού» δεν είχε σχεδιάσει μόνο να μου δώσει ένα μάθημα δήθεν γυναικείας ανημποριάς. Ετοιμαζόταν επίσης να τραβήξει από τον οικογενειακό προϋπολογισμό τετρακόσια πενήντα ευρώ για πράγματα που, στο κοντινότερο κατάστημα οικοδομικών υλικών, κόστιζαν το πολύ εκατόν πενήντα.
Η λύπηση που είχα νιώσει για τον άντρα μου εξαφανίστηκε οριστικά. Τη θέση της πήρε η ψυχρή, καθαρή αριθμητική.
Μέσα σε δύο ώρες είχα εντοπίσει απευθείας προμηθευτή σε αποθήκη χονδρικής. Σε άλλα τρία λεπτά είχα κλείσει παράδοση για το πρωί του Σαββάτου.
Χρειάστηκα ακόμη ένα τέταρτο για να βρω, σε τοπικό φόρουμ, έναν μάστορα της προκοπής, τον Makis Papacostas, που δέχτηκε να κάνει όλη την εγκατάσταση με λογική αμοιβή και όχι με εκείνα τα εξωφρενικά ποσά που ο σύζυγός μου συνήθιζε να βαφτίζει «δυσκολία της αντρικής δουλειάς».
Το Σαββατοκύριακο στο εξοχικό δεν κύλησε απλώς παραγωγικά. Το απόλαυσα με μια σχεδόν κυνική ευχαρίστηση.
Το Σάββατο ο Makis Papacostas έφερε όλα όσα υπήρχαν στη λίστα, τοποθέτησε την καινούργια αντλία, ξαναέφτιαξε τις πλαστικές συνδέσεις, άλλαξε τα εξαρτήματα και έθεσε το σύστημα σε λειτουργία.
Την παλιά μονάδα, που τάχα δεν επισκευαζόταν με τίποτα, την αποσυναρμολόγησε μπροστά μου επιτόπου. Βρήκε την ασήμαντη αιτία της βλάβης — απλώς είχε φύγει μια επαφή — και την πήρε για ανταλλακτικά, δίνοντάς μου πενήντα ευρώ.
Την Κυριακή, γύρω στις πέντε το απόγευμα, το εξοχικό μύριζε φρεσκοκομμένο χορτάρι.
Η νέα αντλία τραβούσε νερό με ζήλο πρωταθλητή, ενώ εγώ καθόμουν στη βεράντα και είχα απλωμένα μπροστά μου αποδείξεις, εγγυήσεις και δελτία παράδοσης.
Το παζλ είχε συμπληρωθεί τέλεια. Το μόνο που έμενε ήταν να φτάσουν οι καλεσμένοι μου.
Η αυλόπορτα έτριξε ακριβώς στις έξι. Στο μονοπάτι φάνηκαν δύο φιγούρες.
Μπροστά προχωρούσε η πεθερά μου, σαν αυστηρή επιτροπή ελέγχου που κατέφθανε σε περιοχή καταστροφής. Πίσω της σερνόταν ο Dimitrios Xenakis, έχοντας φορέσει την πένθιμη έκφραση κουρασμένου Άτλαντα που κουβαλά τον κόσμο στους ώμους του.
Ήταν ολοφάνερο πως περίμεναν να αντικρίσουν χάος, ξεραμένα παρτέρια και εμένα σε κατάσταση υστερίας, με ένα γαλλικό κλειδί στο χέρι.
— Λοιπόν, Maria Papadimitriou; — άρχισε η Angeliki Kazantzis πριν ακόμη πατήσει στο πρώτο σκαλί της βεράντας. Η φωνή της έσταζε γλυκερό, κολλώδες δηλητήριο.