Το ίδιο βράδυ, ο Konstantinos Theodorou αποφάσισε να φορέσει το προσωπείο της δίκαιης αγανάκτησης. Μπήκε στην κουζίνα τη στιγμή που εγώ έβγαζα από το κουτί το ολοκαίνουργιο, γυαλιστερό κοπτοράπτη, στάθηκε με τα χέρια σταυρωμένα και πέταξε βαριά:
— Με ρεζίλεψες μπροστά στη μητέρα μου. Εξαιτίας της τσιγκουνιάς σου έχασαν τα χρήματά τους.
Άφησα στην άκρη το φυλλάδιο οδηγιών. Σηκώθηκα αργά και πήγα τόσο κοντά του, που δεν μπορούσε να κάνει πως δεν με άκουγε. Δεν χαμήλωσα τα μάτια ούτε στιγμή.
— Σήμερα δεν βοήθησες τη μητέρα σου. Εμένα με πήγες στο μηχάνημα σαν να ήμουν πορτοφόλι με πόδια, επειδή αποφάσισες πως έχεις δικαίωμα να μοιράζεις τον κόπο μου. Κράτησέ το καλά στο μυαλό σου: την επόμενη φορά θα μεταφέρεις μόνο τον εαυτό σου — κατευθείαν σε μια συζήτηση για το αν μου χρειάζεται τέτοιος σύζυγος. Και δεν σε απειλώ, Konstantinos Theodorou. Απλώς σου λέω την πραγματικότητα.
Η σιγουριά του ξεφούσκωσε μονομιάς. Γύρισε χωρίς κουβέντα και κλείστηκε στο δωμάτιο. Ως το τέλος της βραδιάς δεν ξαναμίλησε.
Την επομένη άνοιξα ξεχωριστό λογαριασμό και μετέφερα εκεί όλα τα χρήματα που θα έμπαιναν από τις μελλοντικές παραγγελίες. Την κοινή κάρτα την άφησα αποκλειστικά για λογαριασμούς και ψώνια του σπιτιού.
— Αφού μπερδεύεις την κάρτα μου με το ταμείο της Maria Vlachos, η πρόσβασή σου τελείωσε, του ανακοίνωσα. — Μάθε να ζεις χωρίς ξένο PIN.
Μέσα στη νύχτα ακούστηκε ο ήχος μηνύματος. Ήταν από τη Maria Vlachos: «Στέρησες από δύο άρρωστες γυναίκες τις διακοπές που περίμεναν τόσο καιρό. Ο Θεός θα σε κρίνει».
Χαμογέλασα ειρωνικά και της απάντησα:
«Όχι, Maria Vlachos. Απλώς αρνήθηκα να πληρώσω το θράσος άλλων. Καληνύχτα. Και πείτε στην Eirini Karamanlis πως σύντομα ίσως χρειαστώ βοηθό — πληρώνω με μισθό ασκούμενης».
Δύο μέρες αργότερα, ο Konstantinos Theodorou γύρισε σπίτι κρατώντας ένα κουτί με καλές κλωστές και αναλώσιμα για τον κοπτοράπτη. Τα άφησε στο τραπέζι και είπε χαμηλόφωνα:
— Φέρθηκα σαν ηλίθιος. Ούτε σαν γιος. Ούτε σαν άντρας. Σαν κούριερ των επιθυμιών της μάνας μου.
— Το κούριερ είναι επάγγελμα, του απάντησα ψυχρά. — Εσύ εκείνη τη μέρα ήσουν απλώς ο μεταφραστής της ξένης αναίδειας.
Από τότε ο Konstantinos Theodorou δεν τόλμησε ποτέ ξανά να πει τη φράση «η μαμά το χρειάζεται επειγόντως» κοντά σε ΑΤΜ, ούτε καν σε απόσταση ασφαλείας. Όσο για τη Maria Vlachos, το έμαθε καλά: όταν επιχειρείς να αγοράσεις πακέτο διακοπών με τα χρήματα της νύφης σου, υπάρχει σοβαρή πιθανότητα το πακέτο να καταλήξει ξαφνικά στη νύφη. Ή να μην το πάρει κανείς.
Έναν μήνα μετά, σε μια τοπική έκθεση, πούλησα τα πρώτα πέντε κομμάτια μου, πήρα τρεις νέες παραγγελίες και, για πρώτη φορά ύστερα από πολύ καιρό, έφερα στο σπίτι χρήματα που δεν μύριζαν έγκριση του Konstantinos Theodorou, αλλά δική μου δουλειά.
Γιατί τα όνειρα των άλλων δεν εξαργυρώνονται. Ακόμη κι αν η μαμά τα χρειάζεται πάρα πολύ επειγόντως.