Ο Konstantinos Theodorou έκανε ένα βήμα προς το μέρος μου και μίλησε μέσα από σφιγμένα δόντια:
— Sofia Karagiannis, σταμάτα. Μην κάνεις σκηνές μπροστά στον κόσμο. Δεν καίγεσαι να πάρεις τώρα αυτό το overlock, θα το αγοράσεις με τον επόμενο μισθό. Η μητέρα μου σου ζητάει βοήθεια!
Τον κοίταξα προσεκτικά. Εκείνη ακριβώς τη στιγμή, ήταν σαν να έπεσε από πάνω του όλο το χρυσό περίβλημα. Δεν έβλεπα πια τον άντρα μου. Έβλεπα έναν μικροαπατεώνα που προσπαθούσε να πληρώσει τη συνδρομή του στο κλαμπ του «καλού γιου» με το δικό μου όνειρο.
— Την παράσταση την είχατε στήσει εσείς οι δύο από πριν. Καλέσατε και κοινό, μοιράσατε ρόλους, γράψατε και το σενάριο, είπα δείχνοντας με το χέρι μου το ΑΤΜ και τη Maria Vlachos που είχε μείνει ακίνητη. — Εγώ απλώς αρνήθηκα να αγοράσω εισιτήριο για την πρεμιέρα.
Γύρισα την πλάτη και προχώρησα στη στοά του εμπορικού κέντρου. Τα πόδια μου δεν έτρεμαν. Η καρδιά μου δεν χτυπούσε σαν τρελή. Αντίθετα, μέσα μου απλωνόταν μια παράξενη, παγωμένη διαύγεια.
Τελικά, οι οικογενειακοί δεσμοί δεν δοκιμάζονται στις συμφορές. Δοκιμάζονται μπροστά σε ένα ΑΤΜ, όταν κάποιος, με βλέμμα αθώο και τίμιο, σου ζητάει τον κωδικό πρόσβασης στο ίδιο σου το μέλλον.
Πίσω μου ακούστηκαν βιαστικά βήματα. Με ακολουθούσαν σχεδόν τρέχοντας. Η πεθερά μου μουρμούριζε κάτι για αδιάντροπες νύφες, ενώ ο άντρας μου λαχάνιαζε και απαιτούσε να σταματήσω. Δεν σταμάτησα όμως παρά μόνο όταν έφτασα στο ταμείο του καταστήματος με τα είδη ραπτικής.
Όταν ο Konstantinos Theodorou και η μητέρα του εισέβαλαν στο τμήμα, εγώ ακουμπούσα ήδη το κινητό μου στο τερματικό. Το χαρακτηριστικό «μπιπ» της πληρωμής ακούστηκε στ’ αυτιά τους σαν πένθιμο εμβατήριο για τα λουτρά και τις θεραπείες λάσπης που είχαν ονειρευτεί.
— Συγχαρητήρια για την αγορά σας! είπε χαρούμενα η πωλήτρια. — Ήρθατε την καλύτερη στιγμή. Σήμερα, με την πλήρη εξόφληση του overlock, έχουμε προσφορά: δώρο ένα επαγγελματικό σετ ποδαράκια, δωρεάν τεχνικό έλεγχο και πρόσκληση συμμετοχής στη δημοτική έκθεση χειροτεχνίας για ερασιτέχνες δημιουργούς!
Πήρα τις αποδείξεις στα χέρια μου. Τα χρήματα δεν είχαν απλώς μείνει σε μένα· είχαν μετατραπεί στο πρώτο βήμα για εκείνο που λαχταρούσα τόσο καιρό. Δύο μέτρα πιο πέρα, ο άντρας μου και η Maria Vlachos στέκονταν με πρόσωπα ανθρώπων στους οποίους κάποιος άρπαξε κάτω από τη μύτη ένα φορτηγό γεμάτο χρυσάφι.
Η τιμωρία δεν άργησε να έρθει.
Μέσα σε μία ώρα, η Maria Vlachos τηλεφωνούσε στον Konstantinos Theodorou κλαίγοντας: η κράτηση στο κέντρο ευεξίας είχε ακυρωθεί και η προκαταβολή είχε χαθεί.
Η Eirini Karamanlis έκανε σκηνή επικών διαστάσεων. Είχε ήδη προλάβει να ανεβάσει στη σελίδα της φωτογραφία της βαλίτσας της, με λεζάντα: «Φεύγω για διακοπές μακριά από τους ζηλιάρηδες». Κάτω από την ανάρτηση κάποιος είχε γράψει δηκτικά: «Eirini, και οι ζηλιάρηδες σε ποιο κέντρο ευεξίας θα μείνουν;» Μία ώρα αργότερα, η φωτογραφία εξαφανίστηκε, και μαζί της χάθηκε για ένα ολόκληρο εικοσιτετράωρο και η ίδια η Eirini Karamanlis από όλες τις οικογενειακές συνομιλίες.