Το ίδιο βράδυ, χωρίς να το γυρίσω γύρω γύρω, στάθηκα απέναντι στην Καλλιόπη Καραγιάννης και της είπα:
— Φεύγω.
Τα μάτια της γέμισαν δάκρυα.
— Πού θα πας; Γιατί;
— Γιατί δεν αντέχω άλλο. Δεν μπορώ να ζω πλάι σε μια γυναίκα που μου έλεγε ψέματα οκτώ ολόκληρα χρόνια. Και δεν μπορώ να συνεχίσω να μεγαλώνω ένα παιδί που δεν είναι δικό μου.
— Μα την αγαπούσες! — ψέλλισε.
— Ναι. Την αγαπούσα όσο πίστευα πως ήταν κόρη μου. Τώρα, κάθε φορά που κοιτάζω την Άννα Μαυρίδη, βλέπω μπροστά μου τη δική σου προδοσία.
Η Καλλιόπη λύγισε και έπεσε στα γόνατα.
— Μη φύγεις! Για χάρη της Άννας! Εκείνη εσένα θεωρεί πατέρα της!
Την κοίταξα παγωμένος.
— Ίσως ήρθε η στιγμή να μάθει ποιος είναι πραγματικά ο πατέρας της.
Έφυγα εκείνη τη νύχτα. Νοίκιασα ένα μικρό διαμέρισμα, κατέθεσα αίτηση διαζυγίου και προσέφυγα στο δικαστήριο για να αμφισβητήσω την πατρότητα.
Το δικαστήριο δικαίωσε τη θέση μου. Η πατρότητα ακυρώθηκε επίσημα.
Γιατί δεν το μετανιώνω
Έχουν περάσει έξι μήνες. Η Καλλιόπη προσπαθεί να εντοπίσει τον βιολογικό πατέρα της Άννας. Μέχρι τώρα δεν τα έχει καταφέρει. Εκείνη η εταιρική εκδήλωση είχε γίνει πριν από εννέα χρόνια και, όπως λέει, δεν θυμάται καν ποιος ήταν.
Η Άννα ξέρει πλέον πως δεν είμαι ο πραγματικός της πατέρας. Η Καλλιόπη τής είπε τη δική της «αλήθεια»: ότι ο μπαμπάς έφυγε επειδή έπαψε να τις αγαπά.
Αυτό με πονάει. Μερικές φορές η Άννα με παίρνει τηλέφωνο και κλαίει:
— Μπαμπά, γιατί μας παράτησες;
Δεν βρίσκω απάντηση. Να της πω «επειδή δεν είσαι παιδί μου»; Ή «επειδή η μητέρα σου με πρόδωσε»;
Σιωπώ. Και κλείνω το τηλέφωνο.
Οι φίλες της Καλλιόπης μου στέλνουν οργισμένα μηνύματα: «Εγκατέλειψες ένα παιδί! Τι άντρας είσαι εσύ;»
Όμως εγώ ξέρω την αλήθεια. Δεν εγκατέλειψα κανέναν. Απλώς σταμάτησα να μεγαλώνω το παιδί ενός άλλου, ένα παιδί που μου φορτώθηκε μέσα από ένα ψέμα.
Ο Παναγιώτης Παναγιωτίδης είχε δίκιο. Είναι πιο τίμιο να φύγεις, παρά να μείνεις και να πληγώνεις την ψυχή ενός παιδιού με μια αγάπη ψεύτικη.
Άντρες, θα μπορούσατε να συγχωρήσετε τη γυναίκα σας και να μεγαλώσετε το παιδί ενός άλλου ή μια τέτοια προδοσία δεν ξεπερνιέται;
Γυναίκες, πώς μπορεί κάποια να κρύβει οκτώ χρόνια ότι το παιδί δεν είναι του άντρα της; Πίστευε στ’ αλήθεια πως δεν θα αποκαλυφθεί ποτέ;
Και αν ο σύζυγός σας έφερνε ένα ξένο παιδί και το παρουσίαζε για χρόνια ως δικό σας, θα τον συγχωρούσατε; Θα συνεχίζατε να το μεγαλώνετε σαν να μην είχε συμβεί τίποτα;