Η Ιωάννα Οικονόμου ένιωσε πως έπρεπε να πει κάτι, έστω κι αν οι λέξεις της βγήκαν αβέβαιες.
— Μα… δεν το έχουμε συζητήσει αυτό. Είχαμε κι εμείς τα δικά μας σχέδια…
Η πεθερά της έκανε μια κίνηση με το χέρι, σαν να έδιωχνε μια ενοχλητική μύγα.
— Μην είσαι τόσο στενόκαρδη. Το σπίτι είναι μεγάλο. Όλοι θα χωρέσουμε.
Και ήδη έσερνε τη βαλίτσα της προς την κρεβατοκάμαρα των ιδιοκτητών. Η Ιωάννα Οικονόμου την ακολούθησε βιαστικά, με την καρδιά της να σφίγγεται.
Τότε ήρθε και η δεύτερη ανακοίνωση, ακόμη πιο απρόσμενη.
— Α, και κάτι ακόμη. Έχω ήδη μιλήσει στους συγγενείς για το σπίτι σας. Έχουν ξετρελαθεί όλοι!
— Σε ποιους συγγενείς; — ρώτησε η Ιωάννα Οικονόμου, νιώθοντας το πάτωμα να χάνεται κάτω από τα πόδια της.
— Μα στους δικούς μας. Στην αδελφή μου, στα ανίψια… Έχουν να δουν θάλασσα τόσα χρόνια.
Σύντομα αποδείχθηκε πως η πεθερά είχε προλάβει να τάξει δωρεάν διακοπές σε περισσότερες από μία οικογένειες. Σε μία εβδομάδα επρόκειτο να καταφτάσουν η αδελφή της με τον άντρα της, τα δύο ενήλικα παιδιά τους με τους συζύγους τους και δύο εγγόνια.
Οκτώ άτομα συνολικά.
Και κανείς δεν είχε μπει στον κόπο να ρωτήσει την οικοδέσποινα αν συμφωνούσε.
Σαν να μην έφτανε αυτό, η πεθερά είχε κάνει ήδη και τη διανομή των δωματίων. Την κύρια κρεβατοκάμαρα την κρατούσε για τον εαυτό της. Το παιδικό δωμάτιο το προόριζε για τους συγγενείς με τα παιδιά. Το ξενώνα για το δεύτερο ζευγάρι.
— Κι εγώ με τον Δημήτριο Οικονόμου πού θα μείνουμε; — ψέλλισε η Ιωάννα Οικονόμου.
— Στη βεράντα μπορεί να στηθεί ένα ράντζο. Ή στο σαλόνι, στον καναπέ. Μην κάνεις ιδιοτροπίες, δεν θα κρατήσει για πάντα.
Το βράδυ γύρισε ο σύζυγός της. Η Ιωάννα Οικονόμου αναγνώρισε τον ήχο της μηχανής και πλησίασε στο παράθυρο. Ο Δημήτριος Οικονόμου πάρκαρε κάτω από τα πεύκα, φανερά καταβεβλημένος ύστερα από μια εξαντλητική μέρα στη δουλειά.
Η πεθερά πρόλαβε πρώτη να τρέξει προς την πόρτα, ισιώνοντας τις πιέτες του φορέματός της.
— Δημήτριε μου! — φώναξε, πέφτοντας στην αγκαλιά του γιου της. — Φαντάσου, εγώ ήθελα απλώς να μαζέψω την οικογένεια, κι η γυναίκα σου έκανε ολόκληρη σκηνή. Δεν αφήνει τους συγγενείς να έρθουν!
Η Ιωάννα Οικονόμου δεν είπε λέξη. Έβγαλε μόνο το κινητό της και το έδωσε στον άντρα της. Στην οθόνη φαινόταν ένα μήνυμα στην οικογενειακή συνομιλία, σταλμένο από το πρωί:
«Ελάτε όλοι. Το σπίτι είναι τεράστιο. Υπάρχει χώρος. Η Ιωάννα Οικονόμου χαίρεται πολύ που θα έχει επισκέπτες».
Ο Δημήτριος Οικονόμου διάβασε προσεκτικά την ανταλλαγή μηνυμάτων. Το πρόσωπό του σκοτείνιαζε σιγά σιγά. Ύστερα σήκωσε το βλέμμα του προς τη μητέρα του.
— Κάλεσες κόσμο χωρίς να μας ρωτήσεις;
— Και τι έγινε δηλαδή; — είπε εκείνη, ανασηκώνοντας τους ώμους.
— Μοίρασες και τα δωμάτια;
— Φυσικά. Κάποιος έπρεπε να τα οργανώσει.
— Ακόμη και τη δική μας κρεβατοκάμαρα;
— Τι παράξενο βρίσκεις; Εγώ χρειάζομαι άνετο κρεβάτι, με πονάει η μέση μου.
Η πεθερά φαινόταν πραγματικά αιφνιδιασμένη που ο γιος της τη ρωτούσε με τέτοιον τρόπο. Είχε συνηθίσει ο Δημήτριος Οικονόμου να υποχωρεί πάντα.