Ο Κωνσταντίνος Ανδρέου χαμογέλασε.
Κι εκείνο το χαμόγελο την τρόμαξε περισσότερο απ’ όσο θα την τρόμαζε μια φωνή.
— Επειδή είμαι ο άντρας, είπε.
Επειδή εγώ αποφασίζω.
Επειδή εγώ είμαι ο αρχηγός αυτού του σπιτιού.
Υπάρχουν στιγμές που λίγες μόνο λέξεις αρκούν για να γκρεμίσουν μια ολόκληρη ζωή.
Εκείνη τη στιγμή η Ελένη Παναγιωτίδη κατάλαβε κάτι που την πάγωσε.
Τόσα χρόνια ζούσε δίπλα σε έναν άνθρωπο που ποτέ δεν την είχε δει σαν ίση του.
Απλώς ανεχόταν την ανεξαρτησία της.
Δεν την σεβόταν.
Δεν την αποδεχόταν πραγματικά.
Ένιωσε ξαφνικά μια κούραση βαθιά, σχεδόν σωματική.
Όχι μόνο για εκείνη τη μέρα.
Όχι μόνο για εκείνη τη σκηνή.
Μια κούραση μαζεμένη από χρόνια.
Είχε κουραστεί να αποδεικνύει πως είχε δικαίωμα να εργάζεται.
Δικαίωμα να ξεκουράζεται.
Δικαίωμα να βλέπει τους φίλους της.
Δικαίωμα να διαχειρίζεται τα χρήματα που η ίδια κέρδιζε.
Δικαίωμα να υπάρχει όπως ήταν.
Ήταν τριάντα πέντε χρονών.
Και για πρώτη φορά ύστερα από πολύ καιρό, ένιωσε τόσο μόνη, λες και δεν υπήρχε κανείς δίπλα της.
Ο Κωνσταντίνος Ανδρέου πήρε το κινητό της στα χέρια του.
— Και μη σου περάσει καν από το μυαλό να τηλεφωνήσεις στην τράπεζα.
Η Ελένη σήκωσε αργά το βλέμμα.
— Τι είπες;
Το χαμόγελό του άνοιξε ακόμη περισσότερο, ειρωνικό και ψυχρό.
— Την κάρτα την έχω ήδη χρησιμοποιήσει. Αγόρασα καινούριο κράνος και γέμισα τη μηχανή με βενζίνη.
Κάτι μέσα της έσπασε απότομα.
Τον κοιτούσε και δεν μπορούσε να το χωρέσει ο νους της.
Δεν της είχε πάρει απλώς την κάρτα.
Δεν είχε παραβιάσει απλώς τα όριά της.
Είχε ξοδέψει τα δικά της χρήματα.
Και το χειρότερο ήταν πως πίστευε ακλόνητα ότι είχε κάθε δικαίωμα να το κάνει.
— Αυτό λέγεται κλοπή…
Εκείνος έκανε ένα απότομο βήμα προς το μέρος της.
— Μην τολμήσεις να χρησιμοποιείς τέτοιες λέξεις.
Όμως η φωνή του έφτανε πια στα αυτιά της σαν μακρινός θόρυβος.
Μπροστά στα μάτια της άρχισαν να περνούν εικόνες από τα προηγούμενα χρόνια.
Εκείνη πλήρωνε τα ψώνια του σπιτιού.
Εκείνη κάλυπτε τις διακοπές.
Εκείνη έδινε χρήματα για τις επισκευές.
Εκείνη αγόραζε τα φάρμακα της μητέρας του.
Εκείνη τακτοποιούσε την ασφάλεια.
Σχεδόν όλα περνούσαν από τα χέρια της.
Κι όμως, στο τέλος, πάλι εκείνη έβγαινε η κακή σύζυγος.
Όχι αρκετά τρυφερή.
Όχι αρκετά νοικοκυρά.
Όχι αρκετά βολική.
Μερικές φορές ο άνθρωπος μπορεί να ζει χρόνια πλάι στην προδοσία και να μην τη βλέπει.
Γιατί η προδοσία δεν αρχίζει πάντα με μια απιστία.
Αρχίζει με την έλλειψη σεβασμού.
Με την ανάγκη να επιβληθείς στον άλλον.
Με τη βεβαιότητα ότι ο άλλος σου ανήκει.
— Δώσε μου το κινητό, είπε ήρεμα.
— Όχι.
Τον κοίταξε κατάματα.
Και τότε, ξαφνικά, έπαψε να φοβάται.
Μέσα της απλώθηκε ένα κενό.
Ένα παράξενο, απόλυτο κενό.
Σαν η αγάπη που τόσα χρόνια προσπαθούσε να κρατήσει ζωντανή, να είχε σβήσει εκείνη ακριβώς τη στιγμή.
Χωρίς φωνές.
Χωρίς υστερίες.
Χωρίς δάκρυα.
Άνοιξε την κατάψυξη και έβγαλε ένα πακέτο με κατεψυγμένα ραβιόλια.
Έβαλε νερό σε μια κατσαρόλα.