— Υπερβάλλεις. Η μητέρα μου θέλει απλώς να υπάρχει τάξη.
Η Eirini Kazantzis έκανε μια κοφτή κίνηση με το χέρι, σαν να έδιωχνε από μπροστά της μια άχρηστη κουβέντα, και γύρισε στο δωμάτιό της. Δεν είχε κανένα νόημα να συνεχίσει. Ό,τι κι αν έλεγε, ο Nikos Orphanides δεν άκουγε.
Οι καβγάδες, από εκείνη τη μέρα, δεν κόπασαν· αντίθετα, κάθε εικοσιτετράωρο γίνονταν πιο βαρείς. Η Sofia Leontiadis κινούνταν μέσα στο σπίτι σαν να ήταν εκείνη η κυρία του, η Eirini Kazantzis κλεινόταν ολοένα περισσότερο στον εαυτό της, ενώ ο Nikos Orphanides παρίστανε πως δεν ανακατευόταν. Στο τέλος, όμως, με κάποιον τρόπο, πάντα έπαιρνε το μέρος της μητέρας του.
Το Σάββατο ήρθε σαν δοκιμασία. Η Eirini Kazantzis είχε αναλάβει μια σημαντική δουλειά: την εταιρική ιστοσελίδα μιας κατασκευαστικής εταιρείας. Έπρεπε να την παραδώσει μέχρι το βράδυ. Αν καθυστερούσε, θα έχανε και τον πελάτη και την αμοιβή. Το έργο ήταν μεγάλο, απαιτητικό, γεμάτο λεπτομέρειες, και χρειαζόταν απόλυτη συγκέντρωση.
Σηκώθηκε στις επτά, ήπιε στα γρήγορα έναν καφέ, κλείστηκε στο δωμάτιο και κάθισε μπροστά στον υπολογιστή. Οι ώρες κύλησαν χωρίς να το καταλάβει. Δούλευε ασταμάτητα, δεν βγήκε ούτε για πρωινό, και άφησε το κινητό δίπλα της με την οθόνη προς τα κάτω, για να μην της αποσπά τίποτα την προσοχή.
Ως το μεσημέρι είχε σχεδόν ολοκληρώσει τις βασικές σελίδες. Της απέμεναν το κάτω μέρος του ιστότοπου, ο έλεγχος της εμφάνισης στο κινητό και το ανέβασμα όλων στον διακομιστή. Τεντώθηκε, πίεσε με τα δάχτυλα τον σβέρκο της που είχε πιαστεί και πήρε το τηλέφωνο για να ρίξει μια ματιά στις επαγγελματικές συνομιλίες. Εκείνη ακριβώς τη στιγμή, η πόρτα άνοιξε με τέτοια ορμή, που χτύπησε στον τοίχο.
Στο κατώφλι στεκόταν ο Nikos Orphanides. Το πρόσωπό του ήταν κατακόκκινο και τα χέρια του σφιγμένα σε γροθιές.
— Τι κάνεις εδώ μέσα; Απεργία κήρυξες; — φώναξε. — Η μητέρα μου δεν τα βγάζει πέρα μόνη της, κι εσύ κάθεσαι και παίζεις με το κινητό!
Η Eirini Kazantzis έκλεισε αργά την οθόνη και γύρισε προς το μέρος του. Για λίγες στιγμές τον κοίταζε σιωπηλή, σαν να προσπαθούσε να βεβαιωθεί ότι άκουσε σωστά.
— Τι είπες;
— Είπα, φτάνει η τεμπελιά! — συνέχισε εκείνος. — Η μητέρα μου είναι στο πόδι από το πρωί, μαγειρεύει, καθαρίζει, κι εσύ κάθεσαι εδώ και χαζεύεις στο τηλέφωνο!
Η Eirini Kazantzis σηκώθηκε από την καρέκλα. Η φωνή της βγήκε παγωμένη, καθαρή, επικίνδυνα ήρεμη.
— Δεν χαζεύω στο τηλέφωνο. Δουλεύω. Πέντε ώρες τώρα, χωρίς διάλειμμα, πάνω σε ένα επείγον έργο που φέρνει χρήματα σε αυτό το σπίτι.
— Ποια δουλειά; — ο Nikos Orphanides τίναξε το χέρι περιφρονητικά. — Κάθεσαι στο ίντερνετ! Δουλειά είναι να πηγαίνεις σε γραφείο, όπως εγώ. Εσύ έχεις απλωθεί στο σπίτι και τολμάς να αντιμιλάς κιόλας!
— Κερδίζω όσα κι εσύ! — Η οργή ανέβαινε μέσα της σαν φωτιά. — Οι δικές μου δουλειές πληρώνουν λογαριασμούς, τρόφιμα, ρούχα. Ή μήπως νομίζεις ότι τα χρήματα πέφτουν από τον ουρανό;
— Μη μου υψώνεις εμένα τη φωνή! — βρυχήθηκε ο Nikos Orphanides. — Είσαι εγωίστρια! Μόνο τον εαυτό σου σκέφτεσαι! Η οικογένεια για σένα δεν σημαίνει τίποτα!
— Οικογένεια; Ποια οικογένεια; — Η Eirini Kazantzis έκανε ένα βήμα προς το μέρος του. — Η μητέρα σου διοικεί τα πάντα εδώ μέσα, με ταπεινώνει, κι εσύ τη στηρίζεις. Αυτό δεν είναι οικογένεια. Είναι βασανιστήριο.
— Είσαι αχάριστη! Η μητέρα μου προσπαθεί για εμάς, θέλει να βοηθήσει!
— Δεν βοηθάει. Εμποδίζει. Μπαίνει στη δουλειά μου, στις υποθέσεις μου, στη ζωή μου!
Τότε εμφανίστηκε στο δωμάτιο η Sofia Leontiadis, σκουπίζοντας τα χέρια της σε μια πετσέτα κουζίνας.
— Τι συμβαίνει εδώ; Νίκο μου, όλα καλά;
— Μαμά, η Eirini Kazantzis άρχισε πάλι τη φασαρία, — είπε αμέσως ο Nikos Orphanides, αλλάζοντας τόνο σε παραπονιάρικο.
— Το ήξερα! — Η Sofia Leontiadis κάρφωσε απειλητικά το βλέμμα της στη νύφη της. — Καμία εκτίμηση στους μεγαλύτερους, κανένας σεβασμός στον άντρα σου! Ξέρεις καθόλου πώς πρέπει να φέρεται μια γυναίκα; Η σύζυγος στηρίζει τον άντρα της, κρατάει το σπίτι, δεν κάθεται όλη μέρα μπροστά σε έναν υπολογιστή!
Η Eirini Kazantzis ένιωσε τότε κάτι μέσα της να σπάει. Όλες οι προσβολές που είχε καταπιεί, η κούραση, η πίεση, η αγανάκτηση, ανέβηκαν στην επιφάνεια μεμιάς.
— Αρκετά! Τελείωσε! Βγείτε και οι δύο από το διαμέρισμά μου!
Απλώθηκε σιωπή. Ο Nikos Orphanides και η Sofia Leontiadis την κοιτούσαν ακίνητοι, σαν να μην καταλάβαιναν τι είχε μόλις ειπωθεί.
— Ορίστε; — συνήλθε πρώτος ο Nikos Orphanides.
— Είπα να φύγετε! — Η Eirini Kazantzis μιλούσε ήρεμα, όμως η φωνή της δεν άφηνε περιθώριο για αντίρρηση. — Αυτό είναι το δικό μου διαμέρισμα. Δικό μου. Εδώ μέσα εγώ είμαι η ιδιοκτήτρια.