Ύστερα όμως από μία εβδομάδα, η ισορροπία άρχισε να χαλάει. Η Sofia Leontiadis είχε πλέον βολευτεί για τα καλά και αποφάσισε πως ήταν ώρα να «φέρει τάξη» στο σπίτι. Η Eirini Kazantzis γύρισε από την κουζίνα κρατώντας μια κούπα καφέ και πάγωσε βλέποντας ότι όλα τα βιβλία στα ράφια του σαλονιού είχαν αλλάξει θέση.
— Sofia Leontiadis, τι έγινε εδώ; — ρώτησε, μένοντας στη μέση του δωματίου με την κούπα στο χέρι.
— Τι να έγινε; Συμμάζεψα — απάντησε η πεθερά της, περνώντας ένα πανί πάνω από το ράφι. — Ήταν όλα ανακατεμένα. Άλλα ψηλά, άλλα χαμηλά, κανένα σύστημα. Τα έβαλα κατά μέγεθος. Έτσι δείχνουν πολύ πιο όμορφα.
— Μα εμένα με εξυπηρετούσαν όπως ήταν…
— Σε εξυπηρετούσαν! — ξεφύσηξε ειρωνικά η Sofia Leontiadis. — Εσείς οι νέοι σήμερα δεν έχετε ιδέα τι σημαίνει νοικοκυριό. Μπήκα και στην κουζίνα. Οι κατσαρόλες όπου να ’ναι, τα δημητριακά χυμένα σε ό,τι βάζο βρέθηκε… Όλα θέλουν ξαναφτιάξιμο από την αρχή.
Η Eirini Kazantzis έσφιξε τα χείλη, αλλά συγκρατήθηκε. Δεν ήθελε να ανοίξει καβγά για τα βιβλία, όσο κι αν την ενοχλούσε. Γύρισε στο δωμάτιό της και έκλεισε πίσω της την πόρτα.
Όσο περνούσαν οι μέρες, η πεθερά της ανακατευόταν όλο και περισσότερο σε κάθε λεπτομέρεια. Σχολίαζε τον τρόπο που η Eirini Kazantzis μαγείρευε τη σούπα, έλεγε πως το σπίτι δεν ήταν αρκετά καθαρό, πως τα ρούχα έπρεπε να πλένονται συχνότερα και πως ακόμη και τα πιάτα δεν πλένονταν «σωστά». Ο Nikos Orphanides, κάθε φορά που η γυναίκα του παραπονιόταν, κουνούσε αδιάφορα το χέρι. Επαναλάμβανε πως η μητέρα του ήθελε απλώς να βοηθήσει και πως δεν άξιζε να δίνει σημασία.
Ένα πρωινό Τετάρτης, η Eirini Kazantzis καθόταν μπροστά στον υπολογιστή και δούλευε πάνω στον σχεδιασμό μιας σελίδας προώθησης για μεγάλο πελάτη. Η προθεσμία έληγε σε δύο μέρες και είχε ακόμη πολλή δουλειά. Ήταν απορροφημένη, μετακινώντας προσεκτικά τα στοιχεία στην οθόνη, όταν η πόρτα άνοιξε απότομα και η Sofia Leontiadis μπήκε μέσα χωρίς προειδοποίηση.
— Eirini Kazantzis, δεν έχεις τίποτα πιο χρήσιμο να κάνεις; — στάθηκε στο κατώφλι με τα χέρια στη μέση. — Πήγαινε μέχρι το μαγαζί. Χρειάζομαι πράγματα για το μεσημεριανό. Δεν έχουμε πατάτες, θέλω και κρεμμύδια, καρότα.
Η Eirini Kazantzis γύρισε προς το μέρος της.
— Sofia Leontiadis, δουλεύω. Σε μισή ώρα έχω κλήση με τον πελάτη.
— Δουλεύεις! — έκανε η πεθερά της με περιφρόνηση. — Κάθεσαι στο ίντερνετ και σέρνεις εικόνες πέρα δώθε. Αυτό δεν είναι δουλειά. Εγώ στην ηλικία σου έλιωνα στο εργοστάσιο. Εκεί να δεις δουλειά!
— Αυτή είναι η δουλειά μου και από αυτή πληρώνομαι. Δεν μπορώ να φύγω τώρα για ψώνια.
— Δεν μπορείς; Και ποιος θα πάει; Εγώ να ανεβοκατεβαίνω σκάλες σε αυτή την ηλικία; Με έχει πιάσει η μέση μου!
Η Eirini Kazantzis πήρε βαθιά ανάσα, καταπίνοντας την απάντηση που της ανέβηκε αυθόρμητα.
— Sofia Leontiadis, ας το κανονίσουμε λίγο αργότερα. Στις δύο θα έχω τελειώσει και θα πάω.
Η πεθερά της μουρμούρισε κάτι δυσαρεστημένη, βγήκε φουριόζα και έκλεισε την πόρτα με δύναμη.
Την επόμενη μέρα συνέβη ξανά το ίδιο. Η Eirini Kazantzis διάβαζε τις τεχνικές οδηγίες ενός νέου πελάτη, όταν η Sofia Leontiadis εισέβαλε πάλι στο δωμάτιο.
— Eirini Kazantzis, έλα αμέσως να με βοηθήσεις με την καθαριότητα! Δεν τα προλαβαίνω μόνη μου. Αυτό το σπίτι είναι τεράστιο!
— Είμαι στη μέση του ωραρίου μου — είπε η Eirini Kazantzis, χωρίς καν να γυρίσει. Τα μάτια της παρέμειναν στην οθόνη.
— Να, αυτά λέω. Τεμπελιά! Κάθεσαι στο σπίτι και δεν προσφέρεις τίποτα. Σήκω και βοήθησε!
— Εγώ. Δουλεύω — είπε η Eirini Kazantzis, σφίγγοντας τα δόντια.
— Δουλειά το λες αυτό; Οι πραγματικές γυναίκες κρατούν σπίτι, δεν χαζεύουν όλη μέρα ένα μηχάνημα!
Αυτή τη φορά η Eirini Kazantzis δεν άντεξε.
— Sofia Leontiadis, αρκετά με το να μπαίνετε εδώ μέσα χωρίς να χτυπάτε! Αυτό είναι το δωμάτιό μου και ο χώρος εργασίας μου. Βγάζω χρήματα, χάρη στα οποία, μεταξύ άλλων, μπορείτε κι εσείς να μένετε εδώ.
Η πεθερά της πληγώθηκε εμφανώς και έφυγε βαριά, χτυπώντας τα πόδια στο πάτωμα. Το βράδυ, μόλις ο Nikos Orphanides γύρισε από τη δουλειά, έσπευσε να του παραπονεθεί πως η νύφη της την πρόσβαλε. Ο Nikos Orphanides μίλησε με την Eirini Kazantzis, όμως η συζήτηση δεν οδήγησε πουθενά.
— Eirini Kazantzis, γιατί μίλησες τόσο απότομα στη μητέρα μου; Είναι ηλικιωμένος άνθρωπος.
— Nikos Orphanides, με πετάει συνεχώς έξω από τη δουλειά μου. Έχω προθεσμίες, πελάτες, ευθύνη.
— Και λοιπόν; Δεν μπορείς να τη βοηθήσεις για πέντε λεπτά;
— Πέντε λεπτά; Δέκα φορές τη μέρα με διακόπτει και με τραβάει μακριά από τη δουλειά μου!