— Είναι η κρεβατοκάμαρά μας, — είπα καθαρά. — Εδώ κοιμόμαστε εγώ και ο άντρας μου.
Η πεθερά μου ούτε που γύρισε να με κοιτάξει. Είχε ήδη ανοίξει το νεσεσέρ της Sofia Venizelos και άδειαζε πάνω στο δικό μου κάλυμμα μια ολόκληρη παράταξη από μπουκαλάκια, βαζάκια και γυάλινα σωληνάρια.
— Η κορούλα μου έχει πλάτη λεπτή σαν ζάχαρη, — πέταξε κοφτά. — Χρειάζεται σκληρό, ακριβό στρώμα. Εσύ, Athena Nikolaou, είσαι νέα, γερή γυναίκα. Στον καναπέ του σαλονιού θα ισιώσει και η στάση σου.
Η Sofia Venizelos έγνεψε αμέσως, σαν να είχε ακουστεί η πιο λογική απόφαση στον κόσμο. Σκούπισε τα χέρια της στα διακοσμητικά μου μαξιλάρια και άρχισε να ξεκουμπώνει το τζιν της.
Γύρισα προς τον Alexandros Kontos. Περίμενα, έστω εκείνη τη στιγμή, να μιλήσει. Να βάλει ένα όριο. Να θυμίσει ότι αυτό το σπίτι δεν ήταν ξενώνας της οικογένειάς του.
Εκείνος όμως αναστέναξε βαριά και, χωρίς να με κοιτάξει, άρχισε να στρώνει το σεντόνι.
Τότε το κατάλαβα. Τα τρία χρόνια δανείου, κοινής ζωής, υπομονής και μικρών υποχωρήσεων δεν ήταν παρά ένας μακρύς πρόλογος που οδηγούσε ακριβώς σε αυτή τη σκηνή.
Πλησίασα την ντουλάπα. Η Georgia Apostolou είχε ήδη προλάβει να πετάξει τα ρούχα μου στο πάτωμα και να κρεμάσει στη θέση τους τα φορέματα της Sofia Venizelos.
— Άρα η κόρη σας θα κοιμηθεί εδώ; — ρώτησα.
Η φωνή μου ακούστηκε τόσο ήρεμη, τόσο επίπεδη, που ο Alexandros Kontos τινάχτηκε.
— Φυσικά, Athena Nikolaou μου. Μην είσαι τόσο εγωίστρια. Η οικογένεια πρέπει να στηρίζει ο ένας τον άλλον, — είπε η Georgia Apostolou με ένα γλυκερό χαμόγελο, δείχνοντας τα πορσελάνινα δόντια της.
Δεν μπήκα στον κόπο να αντιμιλήσω. Έσκυψα μόνο και άρπαξα τη μεγάλη, φουσκωμένη βαλίτσα της Sofia Venizelos, εκείνη που δεν είχε προλάβει ακόμη να αδειάσει εντελώς.
Τα χερούλια ήρθαν άνετα μέσα στις παλάμες μου. Το βάρος της ήταν συμπαγές, ευχάριστο, σαν να κρατούσα κάτι ακριβό και καλοφτιαγμένο.
— Athena Nikolaou, τι πας να κάνεις; — ψέλλισε ο Alexandros Kontos, προσπαθώντας να μου κλείσει τον δρόμο.
Τον παραμέρισα με τον ώμο. Όχι δυνατά, μα αρκετά ώστε να χάσει την ισορροπία του και να κολλήσει στον τοίχο.
Πήγα ως το παράθυρο της κρεβατοκάμαράς μας και το άνοιξα απότομα. Ο βραδινός θόρυβος της πόλης χύθηκε μέσα στο δωμάτιο.
— Ώρα για μεγάλη εκκαθάριση, αγαπημένοι μου, — είπα και σήκωσα τη βαλίτσα πάνω από το περβάζι.
Η Sofia Venizelos στρίγκλισε όταν είδε τη ζωηρή ροζ περιουσία της να χάνεται στο σκοτάδι του όγδοου ορόφου.
Από κάτω ακούστηκε ένας βαρύς, υγρός γδούπος και αμέσως μετά ένα κουδούνισμα. Προφανώς μέσα βρισκόταν και εκείνη η περίφημη συλλογή με τα αναμνηστικά πιάτα.
Η Georgia Apostolou έμεινε ακίνητη, με το στόμα ανοιχτό. Το κατακόκκινο πρόσωπό της πήρε ξαφνικά ένα γκρίζο, χωμάτινο χρώμα.
— Τι… τι έκανες;! — ούρλιαξε και όρμησε προς το παράθυρο τόσο απότομα, που παραλίγο να ακολουθήσει τη βαλίτσα.
Εγώ, στο μεταξύ, είχα ήδη σηκώσει τον δεύτερο σάκο. Από τον ήχο που έκανε, μέσα του βρίσκονταν όλες οι κρέμες, τα καλλυντικά και το σίδερο για μπούκλες της Sofia Venizelos.
— Athena, σταμάτα! — φώναξε ο Alexandros Kontos και με άρπαξε από τον αγκώνα.
Τον κοίταξα μόνο μία φορά. Έφτανε. Τα δάχτυλά του άνοιξαν αμέσως.
Ο δεύτερος σάκος πέταξε έξω, κάνοντας μια σχεδόν χαριτωμένη τούμπα κάτω από το φως των φαναριών, σκορπίζοντας στον αέρα μερικά διαφημιστικά φυλλάδια.
— Κάτω έχει γκαζόν, Sofia, — είπα, γυρίζοντας προς τη νύφη μου, που είχε ήδη βυθιστεί σε κανονική υστερία.