— Αν ξαναδώ τη μητέρα σου μέσα στην κρεβατοκάμαρά μας στις έξι το πρωί, θα τη βγάλω έξω με τις βαλίτσες — κι εσένα μαζί της! — φώναξε η Αγγελική Σταματιάδη, όταν κατάλαβε πως η υπομονή της είχε εξαντληθεί οριστικά.
Ο Κυριάκος Ρήγας μόλις είχε επιστρέψει από τη νυχτερινή βάρδια στο εργοστάσιο. Το μόνο που αποζητούσε ήταν λίγη ησυχία, έναν καφέ και ύπνο. Αντί γι’ αυτό, βρέθηκε αντιμέτωπος με μια θύελλα που απειλούσε να τινάξει στον αέρα την εύθραυστη ισορροπία του σπιτιού τους.
Η αφορμή ήταν η ίδια όπως και τις προηγούμενες φορές: η Βασιλική Βλάχος είχε χρησιμοποιήσει ξανά το εφεδρικό κλειδί. Έκτη φορά μέσα σε έναν μήνα. Η Αγγελική ξύπνησε από εκείνο το ανεπαίσθητο, αλλά ανατριχιαστικό αίσθημα πως δεν ήταν μόνη. Άνοιξε τα μάτια και διέκρινε τη σιλουέτα της πεθεράς της δίπλα στο κρεβάτι, να στέκεται ακίνητη και να παρατηρεί τον γιο της που κοιμόταν.
— Έχει χάσει τα λογικά της; — μουρμούρισε, όταν η Βασιλική βγήκε αθόρυβα από το δωμάτιο.
Στο πρωινό, η πεθερά εξήγησε με ήρεμο ύφος πως ήθελε απλώς να βεβαιωθεί ότι ο Κυριάκος ξεκουραζόταν σωστά μετά την κοπιαστική δουλειά. «Η καρδιά της μάνας δεν ησυχάζει ποτέ», είπε σχεδόν τρυφερά. Η Αγγελική δεν αντέδρασε τότε· όμως μέσα της έβραζε.
Τώρα, με τον Κυριάκο μπροστά της, όλα ξεχύθηκαν.
— Καταλαβαίνεις τι κάνει η μητέρα σου; — είπε, διασχίζοντας νευρικά την κουζίνα. — Μπαίνει στο υπνοδωμάτιό μας σαν να της ανήκει! Στέκεται από πάνω σου και σε κοιτάζει να κοιμάσαι! Είμαι τριάντα χρονών και νιώθω σαν παιδάκι σε παιδικό σταθμό, υπό επιτήρηση!
Ο Κυριάκος κάθισε βαριά σε μια καρέκλα. Το κεφάλι του βούιζε ακόμη από τα μηχανήματα του εργοστασίου, και οι φωνές έκαναν τον πόνο εντονότερο.
— Αγγελική, σε παρακαλώ, χαμήλωσε τον τόνο. Η μαμά ανησυχεί, αυτό μόνο. Δεν έχει κακή πρόθεση.
Η φράση αυτή λειτούργησε σαν σπίθα σε ξερόχορτα. Η Αγγελική στράφηκε προς το μέρος του. Στο βλέμμα της δεν υπήρχε πια μόνο θυμός, αλλά μια παγωμένη αποφασιστικότητα.
— Δεν έχει κακή πρόθεση; Ακούς τι λες; Έχει μετατρέψει το σπίτι μας σε πέρασμα! Κρατάει κλειδιά για όλα τα δωμάτια, έρχεται όποτε θέλει, περιφέρεται όπου θέλει! Κι εσύ συνεχίζεις να τη δικαιολογείς!
— Δεν είναι έτσι… Είναι μόνη της, φοβάται, — προσπάθησε να αντιτείνει εκείνος.
— Μόνη; — γέλασε ειρωνικά. — Δεν είναι μοναξιά αυτό, Κυριάκο. Είναι ανάγκη για έλεγχο! Θέλει να καθορίζει τη ζωή μας. Και το χειρότερο; Τα καταφέρνει, επειδή της το επιτρέπεις!
Ο Κυριάκος ένιωθε να τον πιέζουν από δύο πλευρές. Από τη μία, η σύζυγός του, πληγωμένη και αγανακτισμένη. Από την άλλη, η μητέρα του, που πράγματι δεν είχε κανέναν άλλον και ζούσε ουσιαστικά για εκείνον.
— Ας το συζητήσουμε ήρεμα. Θα πάω να της μιλήσω, θα της εξηγήσω τα όρια…
— Να της εξηγήσεις; — τον διέκοψε. — Πόσες φορές το έχεις «εξηγήσει»; Κι αποτέλεσμα; Εμφανίζεται όλο και συχνότερα! Πλέον δεν ακούγονται μόνο τα κλειδιά της στον διάδρομο — κινείται μέσα στο σπίτι σαν σκιά!
Η Αγγελική πλησίασε στο παράθυρο και τράβηξε την κουρτίνα. Στο παγκάκι της αυλής, ακριβώς κάτω από το διαμέρισμά τους, καθόταν η Βασιλική Βλάχος. Κρατούσε μια εφημερίδα, όμως κάθε τόσο σήκωνε το βλέμμα προς τα παράθυρά τους.
— Κοίτα, Κυριάκο. Εκεί είναι. Κάθεται και παρακολουθεί το σπίτι μας. Σαν φύλακας. Σαν… κάποιος που μας κατασκοπεύει.
Ο Κυριάκος στάθηκε δίπλα της. Η μητέρα του όντως βρισκόταν εκεί. Δεν ήταν παράξενο — της άρεσε να παίρνει αέρα στην αυλή. Κι όμως, μέσα από τα λόγια της Αγγελικής, η εικόνα έμοιαζε διαφορετική.
— Κάθεται απλώς στο παγκάκι, — είπε σιγανά. — Τι το τόσο παράξενο βλέπεις σε αυτό;