Σαν να είχε αποκοπεί από το παρόν, στεκόταν απέναντί του λες και όλα διαδραματίζονταν σε μια ξένη πραγματικότητα, μακριά από την αποπνικτική ένταση της κουζίνας.
Το πρόσωπο του Antonios Lambros παραμορφώθηκε από οργή· η τελευταία του υπομονή έμοιαζε να έχει εξαντληθεί, αφήνοντας χώρο σε μια ωμή, ανεξέλεγκτη επιθετικότητα.
– Σου είχα ξεκαθαρίσει να μην ανακατεύεσαι με τα οικονομικά μου! – βρυχήθηκε, σφίγγοντας τις γροθιές του τόσο δυνατά που άσπρισαν οι αρθρώσεις.
Η κίνηση που ακολούθησε ήταν απότομη, σχεδόν μηχανική. Η Georgia Apostolou δεν αιφνιδιάστηκε· ήξερε πια τα ξεσπάσματά του. Με μια γρήγορη, ενστικτώδη μετατόπιση στο πλάι απέφυγε το χτύπημα, κι η γροθιά του προσέκρουσε στο ντουλάπι. Το ξύλο έτριξε δυνατά, σαν να έσπαγε μαζί του και η συσσωρευμένη ένταση των τελευταίων μηνών.
Τότε η πόρτα της κουζίνας άνοιξε αργά, σχεδόν τελετουργικά. Από το ημίφως πρόβαλε μια γνώριμη σκιά.
Η Evangelia Papadimitriou στάθηκε στο κατώφλι. Η παρουσία της ήταν ψυχρή, υπολογισμένη, όπως κάθε φορά που η σύγκρουση έφτανε στα άκρα.
– Antonios, παιδί μου, γιατί αναστατώνεσαι έτσι; Θα πρόκειται για κάποια γυναικεία ανοησία, – σχολίασε με παγερό τόνο, ρίχνοντας στη Georgia ένα βλέμμα γεμάτο περιφρόνηση, δίχως ίχνος κατανόησης.
– Σου το έλεγα εξαρχής πως ένα κορίτσι από την επαρχία μόνο προβλήματα θα έφερνε στο σπιτικό μας, – συνέχισε, διαλέγοντας τις λέξεις της έτσι ώστε να πληγώνουν.
Ο Antonios ακούμπησε στον τοίχο, λαχανιασμένος, προσπαθώντας να συγκρατήσει την ταραχή του, αν και το σώμα του παρέμενε τεντωμένο σαν έτοιμο να εκραγεί.
– Μάζεψε τα πράγματά σου, – πέταξε απότομα, με βλέμμα σκληρό σαν πέτρα. – Έχεις τρεις μέρες. Μετά δεν θέλω να βρίσκεσαι εδώ.
Σταμάτησε για μια ανάσα και πρόσθεσε με τόνο που θύμιζε ανακοίνωση ετυμηγορίας:
– Το σπίτι μου ανήκει. Τα παιδιά θα μείνουν μαζί μου. Εσύ δεν έχεις ούτε εισόδημα ούτε δουλειά ούτε καμία προοπτική.
Η Georgia έμεινε ακίνητη για λίγες στιγμές, σιωπηλή, όμως μέσα της κάτι είχε ήδη αρχίσει να παίρνει οριστική μορφή.