— Όχι, Ιωάννη. Δεν σκοπεύει να αγοράσει τίποτα. Συμπεριφέρεται ήδη σαν ιδιοκτήτης. Με πέταξε έξω από το ίδιο μου το σπίτι.
Στην άλλη άκρη της γραμμής απλώθηκε μια βαριά σιωπή, πυκνή σαν μέταλλο. Ο Ιωάννης Γιαννόπουλος ποτέ δεν ανεχόταν να θίγεται η αδελφή του — και ακόμη λιγότερο από ανθρώπους που απολάμβαναν προνόμια χάρη στη δική του στήριξη.
— Η μίσθωση λήγει σε τρεις ημέρες, — είπε τελικά, και η φωνή του είχε αποκτήσει ψυχρή αποφασιστικότητα. — Δεν πρόκειται να ανανεωθεί. Και η ρήτρα εξαγοράς ακυρώνεται λόγω παραβίασης των όρων εμπιστευτικότητας και ανάρμοστης συμπεριφοράς. Πού βρίσκεσαι τώρα;
— Στο παγκάκι της αυλής. Κάτω από το… οικογενειακό μας «παλάτι».
— Μην κουνηθείς. Σε δέκα λεπτά θα σε παραλάβει οδηγός. Και ετοιμάσου — αύριο η Στυλιανή Παπαδημητρίου έχει το προγραμματισμένο ραντεβού της στην κλινική μας. Νομίζει ακόμη ότι εξυπηρετείται δωρεάν χάρη στις «γνωριμίες» του Γεώργιου Σιδέρη.
— Το θυμάμαι, — απάντησα χαμογελώντας αμυδρά. — Εγώ υπέγραψα την έγκρισή της.
Το αυτοκίνητο με μετέφερε στο σπίτι του Ιωάννη, λίγο έξω από την Αθήνα. Ησυχία, άρωμα ξύλου και μια αίσθηση ασφάλειας που είχα σχεδόν ξεχάσει. Δεν με πίεσε με ερωτήσεις. Μου έβαλε τσάι και ακούμπησε μπροστά μου έναν γκρι φάκελο με τη σφραγίδα του ιδρύματος.
— Δες εδώ, Αναστασία Κοντός. Ο Γεώργιος κατέβαλλε κανονικά το ενοίκιο, όμως το συμβόλαιο ήταν στο όνομα εταιρείας. Στη μητέρα του παρουσίαζε το διαμέρισμα ως δικό του. Εντυπώσεις, όπως πάντα. Υπέθεσε ότι, επειδή ήταν γαμπρός μου, θα αγνοούσα το υπόλοιπο ποσό.
— Δεν γνώριζε ότι και η κλινική όπου νοσηλεύεται η Στυλιανή του ανήκει σε… εσένα; — ρώτησα κοιτώντας τις φλόγες στο τζάκι.
Ο Ιωάννης χαμογέλασε ελαφρά.
— Δεν είναι δική μου. Είναι δική σου. Το πακέτο μετοχών που σου άφησε ο πατέρας. Εγώ απλώς το διαχειρίζομαι. Εκείνοι πίστευαν ότι είσαι μια απλή γιατρός με μισθό. Στην πραγματικότητα, εσύ καλύπτεις τα έξοδα για τον βηματοδότη της.
Έκλεισα τα μάτια. Στο μυαλό μου ήρθε η εικόνα της Μαρίνας Καρακώστα, τόσο εύθραυστη και στολισμένη σαν πορσελάνινη κούκλα. Πιθανότατα δεν είχε ιδέα ότι ο Γεώργιος δεν ήταν τίποτα περισσότερο από ενοικιαστής με συσσωρευμένα χρέη.
Το επόμενο πρωί πήγα κατευθείαν στην κλινική. Η δουλειά ήταν το μόνο που μπορούσε να καθαρίσει το μυαλό μου. Εξέτασα δύο ασθενείς και στις έντεκα ακριβώς ήταν προγραμματισμένη η Στυλιανή Παπαδημητρίου. Δεν είχε ενημερωθεί ότι η «ειδική σύμβουλος» που της είχαν τάξει ήμουν εγώ.
Η πόρτα άνοιξε απότομα. Η Στυλιανή μπήκε με αργά, επιδεικτικά βήματα, το ακριβό της φόρεμα θρόιζε σε κάθε κίνηση. Το πρόσωπό της εξέπεμπε αυτάρεσκη βεβαιότητα.
— Καλημέρα σας, γιατρέ. Μου είπαν πως είστε η κορυφαία ειδικός σε…
Η φράση της κόπηκε στη μέση. Τα μάτια της γούρλωσαν, τα χείλη της έμειναν μισάνοιχτα.
— Εσύ; — ψιθύρισε δηλητηριωδώς. — Τι δουλειά έχεις εδώ; Καλύπτεις κάποιον; Θα απευθυνθώ στη διοίκηση! Ζήτησα γιατρό, όχι…
— Καθίστε, κυρία Παπαδημητρίου, — τη διέκοψα ήρεμα χωρίς να σηκώσω το βλέμμα από τον φάκελο. — Η πίεσή σας είναι ήδη αυξημένη. Δεν θα θέλαμε να επιβαρυνθεί ο βηματοδότης. Αν θυμάμαι σωστά, πρόκειται για το μοντέλο «Aurora-7». Ιδιαίτερα δαπανηρό. Τοποθετήθηκε στο πλαίσιο του προγράμματος «Αλληλεγγύη». Γνωρίζετε ποιος χρηματοδοτεί το πρόγραμμα;
Έμεινε ακίνητη. Η έπαρσή της άρχισε να καταρρέει.
— Ο γιος μου τα κανόνισε όλα! Έχει γνωριμίες!
— Οι «γνωριμίες» του γιου σας περιορίζονται σε συμβάσεις μίσθωσης, κυρία Παπαδημητρίου. Εδώ αποφασίζω εγώ. Βλέπετε την υπογραφή στο κάτω μέρος της έγκρισής σας; «Αναστασία Κοντός, επικεφαλής εμπειρογνώμων του διοικητικού συμβουλίου». Πρόκειται για τη δική μου.
Γύρισα αργά την οθόνη προς το μέρος της.
— Η δωρεάν κάλυψή σας έπαψε να ισχύει σήμερα στις οκτώ το πρωί, λόγω μεταβολής της οικονομικής σας κατάστασης.
Σταμάτησα, αφήνοντας τη φράση να αιωρηθεί ανάμεσά μας, πριν της εξηγήσω τι ακριβώς σήμαινε αυτή η «μεταβολή».