«Η γυναίκα, Nefeli Antoniou μου, είναι πλασμένη για να αντέχει. Ο άντρας, αντίθετα, δείχνει τον δρόμο της προόδου!» διακήρυξε ο Alexandros Lazaridis, υψώνοντας το δάχτυλο προς το ταβάνι, λες και αναζητούσε εκεί πάνω κάποια θεία επιβεβαίωση. Στα μάτια μου δεν έμοιαζε με “δείκτη προόδου”, αλλά με ζυμάρι που έχει φουσκώσει υπερβολικά και απειλεί να ξεχειλίσει από την κατσαρόλα.
Στεκόμουν στην κουζίνα κρατώντας την κουτάλα και ανακάτευα τη σούπα, παρακολουθώντας σιωπηλά πώς το μέχρι χθες ζεστό μας σπιτικό μετατρεπόταν σε σκηνή αρχαίας τραγωδίας — μόνο που αντί για ανάκτορα είχαμε ένα μικρό διαμέρισμα και αντί για ήρωες, εμάς.
«Με απλά λόγια;» τον ρώτησα ήρεμα.
Ο Alexandros πήρε βαθιά ανάσα, σαν δύτης πριν από κατάδυση σε άγνωστα νερά. «Η μητέρα μου θα έρθει να μείνει μαζί μας. Για λίγο. Έναν μήνα, ίσως και δύο. Νιώθει μόνη εκεί. Κι εδώ… έχουμε καλή ενέργεια. Κι εσύ, ως συνετή σύζυγος, οφείλεις να δείξεις κατανόηση.»
Η ανακοίνωση έπεσε πάνω μου βαριά, σαν πέτρα από μπαλκόνι. Η Despoina Spyropoulos δεν ήταν απλώς μια πεθερά· ήταν φυσικό φαινόμενο. Το «νιώθω μόνη» συνήθως σήμαινε ότι είχε καταφέρει να συγκρουστεί με κάθε γείτονα σε ακτίνα τριών τετραγώνων και τώρα αναζητούσε νέο πεδίο δράσης. Κατά προτίμηση το δικό μου.
«Alexandros», είπα χαμηλόφωνα, με τη συγκέντρωση ανθρώπου που βλέπει το φιτίλι να καίγεται. «Το σπίτι έχει δύο δωμάτια. Στο ένα μένουμε εμείς. Το άλλο είναι υπό ανακαίνιση — αυτή που “οδηγείς” εδώ και τρία χρόνια. Πού ακριβώς θα κοιμηθεί η μητέρα σου; Στο χολ;»
Με κοίταξε αγανακτισμένος. «Στο υπνοδωμάτιό μας. Εμείς θα πάμε στο σαλόνι, στον καναπέ. Μην είσαι μικρόψυχη. Η μητέρα είναι ιερό πρόσωπο. Η γυναίκα πρέπει να προσαρμόζεται και να λειαίνει τις γωνίες.»
Γύρισα το βλέμμα προς το σαλόνι. Τα παράθυρα ήταν καλυμμένα με νάιλον, η μυρωδιά από στόκο αιωρούνταν βαριά, και μια λευκή σκόνη είχε απλωθεί παντού, κολλώντας στις κάλτσες. Εκείνος ούτε που σήκωσε τα μάτια από το κινητό του.
«Λοιπόν», συνέχισε με ύφος εργολάβου, «θα τα καθαρίσεις όλα. Ούτε ίχνος σκόνης. Σκούπισε, ξεσκόνισε, στρώσε καθαρά σεντόνια. Το δωμάτιο να είναι έτοιμο.»
Τότε κατάλαβα κάτι πολύ καθαρά: τις “γωνίες” θα τις λείαινα πράγματι. Αλλά όχι όπως φανταζόταν εκείνος.
Η Despoina Spyropoulos εμφανίστηκε την επόμενη κιόλας μέρα. Δεν μπήκε απλώς στο διαμέρισμα· το κατέλαβε. Με τεράστιες καρό τσάντες γεμάτες βάζα και μάλλινα πουλόβερ με άρωμα ναφθαλίνης, προχώρησε μέσα σαν στρατηγός σε νέα επικράτεια.
«Τι αποπνικτική ατμόσφαιρα!» αναφώνησε πριν καν κλείσει η πόρτα. Το βλέμμα της περιηγήθηκε στον χώρο σαν επιθεωρητής υγειονομικού ελέγχου. «Και αυτά τα ταπετσαρίες… τι χρώμα είναι αυτό; Σαν χαλασμένο βερίκοκο. Nefeli Antoniou μου, δεν έχεις καθόλου αισθητική;»
Της χαμογέλασα με εκείνο το παγωμένο, επαγγελματικό χαμόγελο αεροσυνοδού που ακούει παράλογο αίτημα στα δέκα χιλιάδες μέτρα ύψος και παρ’ όλα αυτά απαντά ευγενικά.