— Αν ξαναβάλεις χέρι στα χρήματά μου για να τα πας στη μητέρα σου, θα φύγεις από δω με ένα σακίδιο στην πλάτη και κατευθείαν στο σπίτι της, κατάλαβες; Και μη ξεχάσεις και τις παντόφλες σου, ήρωα της οικογενειακής αυτοθυσίας.
Ο Alexandros Zografos δεν κατέβασε αμέσως το κινητό. Παρέμεινε καθισμένος στον καναπέ, καρφωμένος στην οθόνη σαν έφηβος που τον έπιασαν επ’ αυτοφώρω. Έπειτα σήκωσε αργά το βλέμμα.
— Eleni, γίνεται να μη ξεκινάς επίθεση με το που μπαίνεις; Τι συνέβη πάλι;
— «Πάλι», ε; — Η Eleni Karamanlis πέταξε πάνω στο τραπέζι έναν χοντρό φάκελο. — Να τι συνέβη. Τον μέτρησα τρεις φορές. Λείπουν πέντε χιλιάδες ευρώ. Ξανά. Όχι ψιλά για γάλα, ούτε εκατό ευρώ για ταξί. Πέντε χιλιάδες. Κι αυτό πια δεν είναι σύμπτωση, είναι παράσταση με τίτλο «ποιος κάνει κουμάντο σ’ αυτό το σπίτι».
— Και γιατί με κοιτάς εμένα; — αντέδρασε αμέσως εκείνος, αν και το πρόσωπό του πρόδιδε ενοχή. — Δεν πήρα τίποτα.
— Φυσικά. Τα χρήματα αποφάσισαν μόνα τους να μεταναστεύσουν.
— Σταμάτα, σε παρακαλώ.
— Δεν σταματώ. Ένα μήνα κρατάω το στόμα μου κλειστό. Την πρώτη φορά σκέφτηκα πως έκανα λάθος. Τη δεύτερη ότι ίσως ξοδέψαμε κάτι και το ξεχάσαμε. Την τρίτη ότι μπορεί να πήρες εσύ και δεν το ανέφερες. Αλλά τέταρτη φορά μέσα σε έναν μήνα; Αυτό δεν λέγεται αφηρημάδα. Λέγεται μαθηματικά.
Ο Alexandros σηκώθηκε, έβαλε το κινητό στην τσέπη της φόρμας και πέρασε την παλάμη στο πρόσωπό του.
— Σου λέω, δεν τα άγγιξα. Στο υπόσχομαι.
— Τότε ποιος; Η γάτα; Όσο θρασύτατη κι αν είναι, ακόμα δεν έμαθε να ανοίγει φακέλους.
— Μη μπλέκεις τη μητέρα μου, εντάξει; — πετάχτηκε απότομα. — Πέρασε μόνο για να ποτίσει τα φυτά.
— Α, μάλιστα. Να ποτίσει τα φυτά… και να αερίσει τον φάκελο;
— Τι ανοησίες είναι αυτές;
— Καμία ανοησία. Δύο και δύο κάνουν τέσσερα. Κλειδιά έχουμε εμείς και η Styliani Karakostas. Εγώ δεν παίρνω, εσύ —όπως λες— δεν παίρνεις. Ποιος μένει; Ο ταχυδρόμος;
— Το κάνεις επίτηδες, — μουρμούρισε. — Τα ρίχνεις όλα πάνω της.
— Κι εσύ τα ξεπλένεις όλα για χάρη της. Έχεις ταλέντο σ’ αυτό.
Άρχισε να τριγυρνά στο σαλόνι, δήθεν τακτοποιώντας την κουβέρτα. Η Eleni ήξερε καλά αυτή τη σκηνή: όταν δεν έχει επιχειρήματα, καταφεύγει σε δουλειές του σπιτιού.
— Δεν θέλω καβγά, — είπε σφιγμένα.
— Νομίζεις εγώ το απολαμβάνω; Να στέκομαι κάθε βράδυ μπροστά στη συρταριέρα και να νιώθω ανόητη; Αυτά τα χρήματα τα έβαζα στην άκρη για το αυτοκίνητο. Για επισκευή. Δεν τα μάζευα για πολυτέλειες. Η ανάρτηση χτυπάει σαν να έχουμε μηχανικό κρυμμένο στο πορτμπαγκάζ.
— Το καταλαβαίνω.
— Όχι, δεν το καταλαβαίνεις. Αν το καταλάβαινες, θα είχες ήδη μιλήσει στη μητέρα σου.
— Να της πω τι; — εξερράγη. — Ότι την υποψιάζεσαι χωρίς απόδειξη;
Εκείνη τη στιγμή ακούστηκε το κλειδί να γυρίζει στην πόρτα.
Η Eleni δεν αιφνιδιάστηκε. Χαμογέλασε κοφτά.
— Να τη κιόλας. Ωραία. Θα μιλήσουμε όλοι μαζί.
Η πόρτα άνοιξε και η Styliani Karakostas μπήκε στο διαμέρισμα, κρατώντας μια σακούλα σούπερ μάρκετ. Το βλέμμα της είχε αυστηρότητα ελέγχου.
— Τι φωνές είναι αυτές; Σας άκουγα από τη σκάλα. Οι άνθρωποι γυρίζουν από τη δουλειά και ξεκουράζονται, δεν κάνουν θεατρικές πρόβες. Alexandros, πεινάς; Σας πήρα κοτόπουλο. Στο ψυγείο σας βρίσκω μόνο γιαούρτια και τρία αυγά.
Η Eleni γύρισε προς το μέρος της.
— Ήρθατε την κατάλληλη στιγμή. Συζητάμε για χρήματα που εξαφανίζονται.
Η Styliani άφησε τη σακούλα κάτω.
— Ποια χρήματα;
— Τα δικά μου. Από τον φάκελο στη συρταριέρα. Πέντε χιλιάδες ευρώ σήμερα. Και δεν είναι η πρώτη φορά.
Η πεθερά ίσιωσε την πλάτη.
— Υπονοείς κάτι;
— Δεν υπαινίσσομαι. Ρωτώ ευθέως. Πήρατε εσείς τα χρήματα;
— Σοβαρολογείς; — η φωνή της ανέβηκε απότομα. — Έρχομαι στο παιδί μου με ψώνια και με ανακρίνεις σαν κλέφτρα;
— Δεν μιλάμε για πορτοφόλι χαμένο στον δρόμο. Μιλάμε για επαναλαμβανόμενη εξαφάνιση χρημάτων.
— Alexandros, ακούς πώς μου μιλάει; — αγανάκτησε.
Εκείνος στεκόταν αμήχανος ανάμεσα στην κουζίνα και το σαλόνι.
— Μαμά, ας ηρεμήσουμε…
— Να ηρεμήσω; Με κατηγορεί μπροστά σου! Να της πω και ευχαριστώ;
— Δεν κατηγορώ. Διαπιστώνω ότι τα χρήματα χάνονται μόνο όταν έρχεστε εδώ χωρίς εμάς.
— Δηλαδή με λες κλέφτρα κατάμουτρα;
— Λέω ότι κουράστηκα να κάνουμε πως φταίνε τα φαντάσματα της πολυκατοικίας.
— Κοίτα την! Και μετά λέει πως δεν κατηγορεί.
— Δεν θα πνιγώ για ψίχουλα. Αλλά για τα δικά μου χρήματα θα παλέψω.
— Δικά σου; — ειρωνεύτηκε η Styliani. — Στο σπίτι σας όλα είναι χωρισμένα; Όταν πήγατε διακοπές, ποιος βοήθησε; Όταν αγοράσατε ψυγείο; Όταν μπήκατε εδώ, ποιος σας έδωσε κατσαρόλες;
— Να θυμηθούμε και τις πετσέτες; Να στήσουμε μνημείο ευγνωμοσύνης;
— Με κοροϊδεύεις;
— Όχι. Απλώς κουράστηκα. Κουράστηκα να μπαίνετε όποτε θέλετε. Να ανοίγετε ντουλάπια. Να αφήνετε σακούλες «από αγάπη» και να φεύγουν πράγματα. Κουράστηκα με τα κλειδιά σας. Και κυρίως κουράστηκα που ο άντρας μου, μόλις ακουστεί η λέξη «μαμά», παγώνει.
— Eleni! — αντέδρασε ο Alexandros.
— Δεν σου αρέσει; Πες το αλλιώς. Αλλά πες την αλήθεια.
Η Styliani πήρε βαθιά ανάσα.
— Άρα το πρόβλημα είναι ότι έχω κλειδιά.
— Ναι. Με ενοχλεί που μπαίνετε χωρίς να ειδοποιείτε. Με ενοχλεί που αγγίζετε τα πράγματά μας. Με ενοχλεί που έχετε άποψη για καθετί μέσα σ’ αυτό το σπίτι και συμπεριφέρεστε σαν να σας ανήκει. Και κυρίως με ενοχλεί ότι κάθε φορά που κάτι λείπει, κανείς δεν τολμά να το συζητήσει ανοιχτά.
Η ατμόσφαιρα βάρυνε, και για μια στιγμή κανείς δεν μίλησε, πριν η Styliani Karakostas ανοίξει ξανά το στόμα της για να δώσει τη δική της απάντηση.