Η σχέση μας ξεκίνησε σχεδόν αμέσως. Όλα εξελίχθηκαν με ιλιγγιώδη ταχύτητα. Τότε μου φαινόταν σαν παραμύθι· τώρα καταλαβαίνω πως ήταν αφύσικα βιαστικό.
Μόλις τρεις εβδομάδες μετά τη γνωριμία μας, μου εξομολογήθηκε ότι με αγαπά. Σε ενάμιση μήνα με σύστησε στη μητέρα του. Και πριν συμπληρωθούν τέσσερις μήνες, είχε ήδη γονατίσει μπροστά μου ζητώντας μου να τον παντρευτώ.
Ήμουν τόσο βυθισμένη στο πένθος για τον πατέρα μου, που δεν έβλεπα καθαρά. Δεν έκανα ερωτήσεις, δεν αμφέβαλα, δεν υποψιάστηκα τίποτα. Το μόνο που λαχταρούσα ήταν να νιώσω πως κάποιος με θέλει, πως κάποιος με επιλέγει συνειδητά.
Κι εκείνος το είχε αντιληφθεί από την πρώτη στιγμή.
Γνώριζε πόσο εύθραυστη ήμουν. Πόσο απελπισμένα χρειαζόμουν στήριγμα. Ήξερε ακόμη πως τα τριάντα μου πλησίαζαν — μόλις τέσσερις μήνες αφότου μπήκε στη ζωή μου.
Τίποτα δεν ήταν τυχαίο.
Δείπνα υπό το φως των κεριών, ψίθυροι γεμάτοι τρυφερότητα, υποσχέσεις για ένα κοινό αύριο. Κάθε λέξη, κάθε κίνηση, αποδείχθηκαν κομμάτια μιας καλοστημένης σκηνοθεσίας.
Κι εγώ, αφελής, τα πίστεψα όλα.
Καθόμουν στο δωμάτιο του ξενοδοχείου, ενώ εκείνος κοιμόταν λίγα βήματα μακριά μου, κι ένιωσα μέσα μου κάτι να ραγίζει. Όχι όπως όταν πονάς. Ήταν κάτι πιο σκοτεινό, πιο παγωμένο.
Τότε ήρθε και το τρίτο μήνυμα. Πιο εκτενές αυτή τη φορά.
«Ο πατέρας σου είχε αρχίσει να υποψιάζεται τον άντρα σου. Έβαλε να τον ερευνήσουν. Ανακάλυψε πως ήταν ήδη παντρεμένος με άλλη γυναίκα.
Η γυναίκα που είδες απόψε ήταν εκείνη. Ο Αλέξανδρος Ρούσσος όμως κατάφερε να πείσει τον πατέρα σου ότι θα χώριζε. Του είπε ψέματα.
Του ορκίστηκε πως σε αγαπά αληθινά. Ο πατέρας σου ήθελε να τον πιστέψει. Ήθελε να σε δει ευτυχισμένη. Γι’ αυτό και άλλαξε τη διαθήκη του — για να σε διασφαλίσει, για να μη μείνεις απροστάτευτη.»
Ένιωσα το χέρι μου να καλύπτει το στόμα μου. Τα δάκρυα ξέσπασαν ξανά, αυτή τη φορά από οργή.
«Δύο εβδομάδες πριν πεθάνει, έμαθε την αλήθεια. Κατάλαβε ότι ο Αλέξανδρος Ρούσσος δεν σχεδίαζε διαζύγιο… αλλά εξαπάτηση. Ήθελε να ξαναλλάξει τη διαθήκη για να σε προστατεύσει. Δεν πρόλαβε.»
Το τελευταίο μήνυμα ήταν το πιο ανατριχιαστικό:
«Η καρδιακή προσβολή δεν ήταν τυχαία. Υπάρχουν αποδείξεις. Δούλευα με τον πατέρα σου και γνωρίζω τι συνέβη. Τα έγγραφα βρίσκονται στα χέρια μου. Αν θέλεις να μάθεις περισσότερα, τηλεφώνησε σε αυτόν τον αριθμό αύριο.»
Το μυαλό μου βούιζε ανεξέλεγκτα.
Δηλαδή τι; Υπονοούσε ότι ο πατέρας μου δολοφονήθηκε; Ότι ο Αλέξανδρος Ρούσσος είχε εμπλοκή;
Σήκωσα το βλέμμα προς το κρεβάτι. Ήταν ξαπλωμένος ήρεμος, με σταθερή αναπνοή, σαν να μην υπήρχε τίποτα σκοτεινό στον κόσμο.
Κι εγώ, καθισμένη στην καρέκλα με το φόρεμα τσαλακωμένο και το πρόσωπο βρεγμένο από τα δάκρυα, συνειδητοποίησα με απόλυτη διαύγεια:
Είχα παντρευτεί έναν άνθρωπο ικανό για τα πάντα.
Έναν άντρα που, αν όλα όσα διάβαζα ήταν αληθινά, δεν είχε διστάσει να αφαιρέσει μια ζωή για να φτάσει στα χρήματά μου.