Ήταν ακόμη ξαπλωμένος στο κρεβάτι και κοιμόταν βαθιά. Σαν να μην είχε συμβεί τίποτα. Σαν να μην είχε διαλυθεί η καρδιά μου μπροστά στα μάτια μου λίγες μόλις ώρες πριν.
Κοίταξα την οθόνη του κινητού. Άγνωστος αριθμός. Ένα μήνυμα.
«Λυπάμαι που αναγκάστηκες να το ζήσεις αυτό. Αλλά πρέπει να το δεις.»
Ακριβώς από κάτω υπήρχε μια φωτογραφία.
Στην αρχή δεν καταλάβαινα τι έβλεπα. Η εικόνα ήταν θολή, τραβηγμένη από απόσταση. Έμοιαζε με επαγγελματικό χώρο, ίσως κάποιο γραφείο. Δύο άντρες κάθονταν αντικριστά, μπροστά από το ίδιο γραφείο γραμματέως.
Μεγέθυνα την εικόνα.
Και κάτι μέσα μου κατέρρευσε.
Ήταν εκείνος. Ο άντρας μου. Μόνο που η φωτογραφία δεν ήταν πρόσφατη· έδειχνε να έχει τραβηχτεί τουλάχιστον δύο χρόνια πριν. Υπέγραφε έγγραφα. Απέναντί του… καθόταν ο πατέρας μου.
Ο πατέρας μου είχε φύγει από τη ζωή πριν από ενάμιση χρόνο. Δεύτερο έμφραγμα, μου είπαν. Διαλύθηκα. Ήμουν το μοναδικό του παιδί.
Όλη η περιουσία πέρασε σε μένα: η επιχείρησή του, τα ακίνητα, οι αποταμιεύσεις. Μια τεράστια κληρονομιά που ποτέ δεν επιδίωξα — και που τελικά έμελλε να γίνει η καταστροφή μου.
Κι όμως, σε εκείνη τη φωτογραφία ήταν ζωντανός. Και καθόταν στο ίδιο τραπέζι…
με τον άντρα που τη νύχτα του γάμου μας με εξευτέλισε.
Πώς συνδέονταν; Για ποιο λόγο συναντήθηκαν;
Τα δάχτυλά μου έτρεμαν τόσο που παραλίγο να μου πέσει το τηλέφωνο. Κοίταξα ξανά προσεκτικά. Τα χαρτιά πάνω στο γραφείο. Την ημερομηνία στη γωνία ενός εγγράφου.
15 Μαρτίου.
Δύο μήνες πριν πεθάνει ο πατέρας μου.
Έφτασε και δεύτερο μήνυμα.
«Εκείνη την ημέρα ο πατέρας σου τροποποίησε τη διαθήκη του. Όσα κληρονόμησες θα περνούσαν σε σένα ΜΟΝΟ αν παντρευόσουν μετά τα τριάντα σου.
Διαφορετικά, όλη η περιουσία θα κατέληγε σε ίδρυμα. Ο σύζυγός σου το γνώριζε. Ο πατέρας σου του το αποκάλυψε. Και εκείνος φρόντισε για τα υπόλοιπα.»
Ένιωσα το οξυγόνο να λιγοστεύει.
Δεν μπορεί να είναι αλήθεια.
Κι όμως, όσο διάβαζα, τα κομμάτια έμπαιναν στη θέση τους. Κάθε λεπτομέρεια. Κάθε ψέμα.
Τον Αλέξανδρο Ρούσσο τον είχα γνωρίσει ακριβώς πριν από οκτώ μήνες.
Σε ένα καφέ. Καθόταν μόνος, πίνοντας τσάι, με βλέμμα χαμένο, σαν να πάλευε κι εκείνος με το δικό του κενό.
Εγώ βρισκόμουν στο διπλανό τραπέζι, προσπαθώντας να μάθω να αναπνέω ξανά μετά την απώλεια του πατέρα μου. Μου χαμογέλασε. Ρώτησε ευγενικά αν μπορούσε να καθίσει μαζί μου, επειδή δεν υπήρχε άλλη διαθέσιμη θέση.
Μιλήσαμε για ώρες.
Ήταν γοητευτικός, με λεπτό χιούμορ και απίστευτη προσοχή σε όσα έλεγα. Με άκουγε πραγματικά — κάτι που είχα καιρό να νιώσω. Με έκανε να γελάσω. Με έκανε να αισθανθώ ζωντανή ξανά.
Και από εκείνη τη μέρα, όλα άρχισαν να κυλούν με καταιγιστικό ρυθμό.