Ο σύζυγος ξέχασε να κλείσει την κλήση. Η γυναίκα του άκουσε όσα έλεγε στη μητέρα του και, την ίδια κιόλας ημέρα, κατέθεσε αίτηση διαζυγίου.
Η Ioanna Mavridis έκλεισε τον τελευταίο φάκελο με τις οικονομικές αναφορές και αφέθηκε για λίγο στην πλάτη της καρέκλας της. Η θέση της οικονομικής διευθύντριας στην οικογενειακή επιχείρηση του πατέρα της απαιτούσε διαρκή εγρήγορση και ακρίβεια. Στα τριάντα δύο της είχε ήδη κατακτήσει όσα άλλοι παλεύουν χρόνια να πετύχουν.
– Μπαμπά, φεύγω για σήμερα, – είπε, προβάλλοντας στην πόρτα του γραφείου του. – Αύριο θα δούμε αναλυτικά το θέμα με τις καινούργιες επενδύσεις.
– Εντάξει, κορίτσι μου, – απάντησε εκείνος χωρίς να σηκώσει εντελώς το βλέμμα από τα έγγραφα. – Δώσε τους χαιρετισμούς μου στον Ioannis Spyropoulos. Θα πάτε πάλι στο εξοχικό το Σαββατοκύριακο;
– Αυτό σκοπεύουμε, – χαμογέλασε η Ioanna. – Ο Ioannis υποσχέθηκε να σου ρίξει μια ματιά στο θερμοκήπιο.
Η διαδρομή μέχρι το σπίτι της διαρκούσε περίπου τριάντα λεπτά. Πάρκαρε το καινούργιο της αυτοκίνητο στην αυλή και ανέβηκε στο διαμέρισμα του δεύτερου ορόφου. Το είχε αγοράσει πριν ακόμη παντρευτεί· τρία ευρύχωρα δωμάτια, ψηλοτάβανα, με μεγάλα παράθυρα που άφηναν άπλετο φως. Τέσσερα χρόνια γάμου είχαν μετατρέψει εκείνον τον χώρο στο κοινό τους καταφύγιο.
– Ιωάννη, γύρισα! – φώναξε βγάζοντας τα παπούτσια της.
– Στην κουζίνα είμαι! – ακούστηκε η φωνή του. – Σε λίγο τρώμε.
Ο Ioannis στεκόταν μπροστά στην εστία, ανακατεύοντας το φαγητό στο τηγάνι. Εργαζόταν ως μεσαίο στέλεχος σε εταιρεία, με αποδοχές μάλλον περιορισμένες, κάτι που όμως δεν είχε ενοχλήσει ποτέ την Ioanna. Στο σπίτι μοιράζονταν ισότιμα τις δουλειές.
– Πώς πήγε η μέρα; – τον αγκάλιασε από πίσω.
– Τρέξιμο όπως πάντα, – γύρισε και της χαμογέλασε. – Εσείς τι κάνετε με τους νέους συνεργάτες;
– Προχωράμε με τα συμβόλαια, – απάντησε, καθίζοντας στο τραπέζι. – Παρεμπιπτόντως, σε πήρε σήμερα η μητέρα σου;
– Ναι, μετά το μεσημέρι. Όλα καλά. Μου μίλησε για τους γείτονες και φυσικά γκρίνιαξε για τον καιρό. Σε λίγο έχει γενέθλια, μην το ξεχνάς.
– Πώς να το ξεχάσω; Εξήντα χρόνων γίνεται, σημαντικός σταθμός. Πρέπει να της ετοιμάσουμε κάτι πραγματικά ξεχωριστό.
Τα Σαββατοκύριακα επισκέπτονταν συχνά το μικρό σπίτι στην εξοχή που η Ioanna είχε κληρονομήσει από τη γιαγιά της. Δεν ήταν μεγάλο, όμως απέπνεε ζεστασιά και ηρεμία. Η Eleftheria Papacostas μιλούσε πάντα με ενθουσιασμό γι’ αυτό το μέρος.
– Θυμάσαι πέρσι που της καλύψαμε τα οδοντιατρικά; – είπε ο Ioannis, καθίζοντας απέναντί της. – Ακόμη λέει σε όλους πόσο τη βοήθησες.
– Οικογένεια είμαστε, – αποκρίθηκε ήρεμα η Ioanna. – Μετά της κάναμε δώρο και το ταξίδι στη Mykonos, και συμβάλαμε και στην ανακαίνιση του σπιτιού της. Η Eleftheria Papacostas αξίζει κάθε φροντίδα.
Η πεθερά της τη μεταχειριζόταν σαν κόρη της. Ρωτούσε με ενδιαφέρον για τη δουλειά της, δεν ανακατευόταν ποτέ στις αποφάσεις τους και διατηρούσε λεπτές ισορροπίες. Η Ioanna ένιωθε πραγματική ευγνωμοσύνη για αυτή τη σχέση.
– Λοιπόν, τι θα της πάρουμε; – ρώτησε ο Ioannis, αφήνοντας τα πιάτα στον νεροχύτη. – Μήπως κάποιο κόσμημα;
– Το σκέφτηκα, – είπε η Ioanna, στριφογυρίζοντας αφηρημένα το δαχτυλίδι της. – Όμως θα ήθελα κάτι πιο διαχρονικό, κάτι που να μη χαθεί με τον καιρό.
Τις επόμενες στιγμές έμεινε σιωπηλή, συλλογισμένη, προσπαθώντας να βρει μια ιδέα που να ανταποκρίνεται στην αξία της γυναίκας που τους είχε σταθεί σαν αληθινή μητέρα.