— Είχατε δίκιο, — ξεκίνησα, αφήνοντας έναν βαθύ, δραματικό αναστεναγμό να ξεφύγει από τα χείλη μου, σαν να παραδεχόμουν μια τεράστια ήττα. — Κατάλαβα επιτέλους το σφάλμα μου. Ο άντρας οφείλει να έχει τον πρώτο λόγο. Και συνειδητοποίησα πως το μικρό δωμάτιο φιλοξενίας είναι ανάξιο της παρουσίας σας… για να μην αναφέρω πόσο επιβαρύνει τις ενέργειες της μαμάς.
Ο Στέφανος Θεοχαρίδης χαμογέλασε αυτάρεσκα, σταυρώνοντας τα πόδια του με ύφος θριαμβευτή.
— Δηλαδή ωρίμασες και για τον συμβολαιογράφο; — ρώτησε με φανερή ικανοποίηση.
— Και κάτι παραπάνω! — είπα ζωηρά, χτυπώντας παλαμάκια σαν ενθουσιασμένο παιδί. — Αποφάσισα να σας κάνω μια ευχάριστη έκπληξη. Από τη στιγμή που είστε οι κυρίαρχοι του σπιτιού, ο χώρος πρέπει να το αντικατοπτρίζει. Ξεκινάμε άμεσα μια ανανέωση του σαλονιού, ειδικά σχεδιασμένη για τη δική σας άνεση. Θα τακτοποιηθούν όλα σύμφωνα με τις αρχές του φενγκ σούι!
Η Αφροδίτη Δημητριάδης τίναξε ελαφρά το κεφάλι, καχύποπτη.
— Τι εννοείς ανανέωση;
— Την καλύτερη δυνατή, — απάντησα χαμηλώνοντας τη φωνή μου συνωμοτικά. — Το συνεργείο μπορεί να αρχίσει ακόμη και σήμερα. Όμως για να μη γεμίσουν τα πράγματά σας σκόνη και χαλάσει η αύρα σας, χρειάζεται άμεση προετοιμασία. Μαζέψτε τα πάντα: ρούχα, γλαστράκια, ακόμα και το κλουβί με τον παπαγάλο. Βάλτε τα όλα σε κούτες και μεταφέρετέ τα στο χολ. Μόλις το σαλόνι αδειάσει εντελώς, οι τεχνίτες θα μπουν να ξηλώσουν τις ταπετσαρίες. Κι έπειτα, Στέφανε, θα πάμε κατευθείαν στον συμβολαιογράφο.
Τα μάτια της πεθεράς μου άστραψαν από απληστία.
— Αγόρι μου, βλέπεις; Κάνει ανακαίνιση για χάρη μας! — ψιθύρισε ενθουσιασμένη. — Σου το είπα ότι η πυραμίδα μου θα αποδώσει! Επενδύει τα χρήματά της για να ανεβάσει το κύρος μας!
Ακολούθησε πανδαιμόνιο. Με απίστευτη προθυμία άρχισαν να αδειάζουν το δωμάτιο, λες και κυνηγούσαν θησαυρό. Πηγαινοέρχονταν στον διάδρομο, συγκρούονταν μεταξύ τους, μπέρδευαν τα κουτιά. Η Αφροδίτη Δημητριάδης τύλιγε σχολαστικά τα φορέματά της και τα βαζάκια με τις κρέμες της, φοβούμενη μήπως αλλάξω γνώμη και ακυρώσω το συνεργείο. Ο Στέφανος κουβαλούσε ιδρωμένος τις κούτες, λαχανιασμένος αλλά εκστασιασμένος. Το πρόσωπό του έλαμπε από την προσμονή της απόλυτης επικράτησης.
Μέχρι τις έξι το απόγευμα, στο χολ είχε σχηματιστεί ένας μικρός λόφος από βαλίτσες, χαρτόκουτα και γλάστρες. Όλη τους η περιουσία ήταν στοιβαγμένη, τακτοποιημένη από τα ίδια τους τα χέρια.
— Είμαστε έτοιμοι για την ανακαίνιση! — ανακοίνωσε με στόμφο ο Στέφανος, σκουπίζοντας τον ιδρώτα από το μέτωπό του. — Ας μπουν οι εργάτες σου και εμείς στο μεταξύ να κανονίσουμε τις λεπτομέρειες με τον συμβολαιογράφο.