Μπήκα ξανά στο σπίτι με το κεφάλι ψηλά, παρότι μέσα μου όλα έτρεμαν.
Η κουζίνα έβραζε από τη ζέστη. Η Σταματία και η Ευρυδίκη δεν έπιναν πια τσάι· είχαν απλώσει πλεξίματα στα γόνατά τους και κάθονταν αναπαυτικά, σαν να ανήκαν εκεί από πάντα.
— Σταματία, — είπα με όσο πιο σταθερή φωνή μπορούσα. — Θέλω να μιλήσουμε.
Σήκωσε το βλέμμα της αργά, με εκείνο το εξεταστικό ύφος που πάντα με έκανε να νιώθω μαθήτρια μπροστά σε αυστηρή δασκάλα.
— Μίλα, να τελειώνουμε.
Πήρα βαθιά ανάσα.
— Αυτό το σπίτι είναι κοινή περιουσία δική μου και του Ανδρέα. Έχω λόγο στο ποιος μένει εδώ. Δεν σας κάλεσα και δεν συμφωνώ να εγκατασταθείτε. Πρέπει να φύγετε.
Το πλεκτό έπεσε από τα χέρια της. Το πρόσωπό της κοκκίνισε απότομα.
— Τι είπες; — σύριξε. — Διώχνεις τη μάνα του άντρα σου; Δεν ντρέπεσαι;
— Δεν διώχνω κανέναν, — απάντησα, παλεύοντας να μη σπάσει η φωνή μου. — Λέω απλώς ότι δεν έδωσα τη συγκατάθεσή μου. Κι αυτό είναι δικαίωμά μου.
Εκείνη τη στιγμή εμφανίστηκε από το διπλανό δωμάτιο η Μαρίνα, με το μωρό στην αγκαλιά. Το παιδί γκρίνιαζε νυσταγμένο.
— Τι φασαρία είναι πάλι; — μουρμούρισε.
— Να η κυρία, — είπε η Σταματία δείχνοντάς με με το δάχτυλο, — θέλει να μας πετάξει έξω. Στον δρόμο, με μωρό.
Η Μαρίνα με κάρφωσε με βλέμμα γεμάτο μίσος.
— Άκου να δεις εσύ—
Δεν πρόλαβε να ολοκληρώσει. Η εξώπορτα άνοιξε απότομα και μπήκε μέσα ένας κοντός, γεροδεμένος άντρας, με αξύριστο πρόσωπο και θαμπά μάτια. Φορούσε λαστιχένιες μπότες, λερωμένο μπουφάν, κρατούσε καλάμια ψαρέματος και έναν κουβά με μικρά ψάρια. Ο Σωτήριος. Ο αδελφός του Ανδρέα.
Άφησε τα καλάμια στη γωνία, με κοίταξε από πάνω μέχρι κάτω και χαμογέλασε στραβά.
— Α, να και η νοικοκυρά, — είπε με βραχνή φωνή. — Γεια σου, Ελένη.
Η μυρωδιά από αλκοόλ και ψάρι με χτύπησε κατακέφαλα. Δεν μίλησα.
— Σωτήρη, — έτρεξε κοντά του η Σταματία, — μας διώχνει. Λέει πως είμαστε ξένοι εδώ.
Με κοίταξε αργά, βαριά.
— Έτσι; Μας διώχνεις; — είπε ήρεμα. — Έχεις δει τα χαρτιά του σπιτιού;
— Ιδιοκτήτες είμαστε εγώ και ο Ανδρέας, — απάντησα.
Χαμογέλασε ειρωνικά και έβαλε το χέρι στην τσέπη.
— Όχι ακριβώς.
Έβγαλε ένα τσαλακωμένο έγγραφο και το άνοιξε μπροστά μου. Επίσημη σφραγίδα. Υπογραφή. Ημερομηνία: έξι μήνες πριν.
— Ο αδελφός μου μού μεταβίβασε τη μισή του μερίδα. Δωρεά. Εδώ και μισό χρόνο είμαι συνιδιοκτήτης. Όπως εσύ. Άρα έχω κάθε δικαίωμα να μένω. Και να βάζω και τη μάνα μου και την κόρη μου.
Δεν έβλεπα πια τα γράμματα. Μόνο τη σφραγίδα. Έξι μήνες πριν.
Έξι μήνες πριν κοιμόμασταν στο ίδιο κρεβάτι. Έξι μήνες πριν μου έλεγε ότι μ’ αγαπά.
— Κατάλαβες; — είπε και μάζεψε το χαρτί. — Οπότε μη μας διατάζεις. Αν δε σου αρέσει, η πόλη είναι ανοιχτή.
Η Μαρίνα γέλασε κοροϊδευτικά. Η Σταματία χαμογελούσε θριαμβευτικά. Η Ευρυδίκη έσκυψε πάλι στο πλέξιμο.
Βγήκα έξω παραπατώντας. Στον κήπο με έπιασε αναγούλα. Έσκυψα δίπλα στις φραγκοσταφυλιές που είχα φυτέψει με τόση φροντίδα και ξέρασα.
Το κινητό δόνησε. Ανδρέας.
Το σήκωσα και πριν μιλήσει, φώναξα:
— Δεν θα σου το συγχωρήσω ποτέ. Ποτέ! Με πρόδωσες!
Έκλεισα και απενεργοποίησα τη συσκευή. Στεκόμουν στη βροχή, το νερό να μου τρέχει στον σβέρκο, και κοιτούσα το σπίτι που δεν ένιωθα πια δικό μου.
Δεν ξέρω πόση ώρα έμεινα έτσι. Σκεφτόμουν εκείνη τη μέρα του Οκτώβρη. Όταν είχε πει πως θα πάει «για δουλειές». Είχε αφήσει μάλιστα το αυτοκίνητο σε μένα, δήθεν από καλοσύνη. Κι εγώ είχα συγκινηθεί.
Στην πραγματικότητα πήγαινε στον συμβολαιογράφο.
Το κρύο με διαπέρασε. Γύρισα μέσα. Η κουζίνα μύριζε ψαρόσουπα. Ο Σωτήριος είχε ήδη ανοίξει μπουκάλι. Η Σταματία μαγείρευε. Η Μαρίνα κουνούσε το παιδί. Όλοι γύρισαν να με κοιτάξουν.
— Μούσκεμα έγινες, — είπε ο Σωτήριος αδιάφορα. — Κάτσε να ζεσταθείς.
Πήγα στο δωμάτιο που μέχρι χθες ήταν δικό μας. Πάνω στο κρεβάτι υπήρχαν ξένα ρούχα. Άνοιξα το κινητό. Επτά αναπάντητες από τον Ανδρέα. Τρεις από την Καλλιόπη. Μήνυμα: «Σήκωσέ το. Θα σου εξηγήσω».
Κάλεσα την Καλλιόπη.
— Ελένη! Τι έγινε;
— Μεταβίβασε τη μερίδα του στον αδελφό του. Πριν έξι μήνες. Και δεν μου είπε τίποτα.
Σιωπή.
— Είσαι σίγουρη;
— Μου έδειξαν το έγγραφο.
Η Καλλιόπη πήρε ανάσα.
— Αύριο πας και βγάζεις επίσημο απόσπασμα ιδιοκτησίας. Να δούμε τι γράφει. Μέχρι τότε μην πανικοβάλλεσαι. Και να θυμάσαι: ακόμα κι αν έχει μερίδιο, έχεις κι εσύ. Δεν μπορούν να σε πετάξουν.
Τα λόγια της με κράτησαν όρθια.
Αργότερα, στην κουζίνα, κάθισα στο τραπέζι. Έτρωγαν όλοι. Ο Σωτήριος κάπνιζε μέσα στο σπίτι. Δεν είπα τίποτα.
— Να τα βρούμε σαν άνθρωποι, — είπε. — Θα μοιραστούμε τους χώρους. Εμείς θα μένουμε μόνιμα. Εσύ έρχεσαι Σαββατοκύριακα.
Τον κοίταξα άφωνη.
— Και ο Ανδρέας;
— Συμφωνεί, — απάντησε η Σταματία.
Πήρα το τηλέφωνο και τον κάλεσα.
— Είναι αλήθεια; — ρώτησα.
— Είναι το μερίδιό μου, Ελένη. Είχα δικαίωμα. Είναι οικογένειά μου. Τους χρειαζόμαστε.
— Κι εγώ τι είμαι;
— Μη δραματοποιείς. Θα βρίσκουμε λύσεις.
— Με έστειλαν στην αποθήκη να κοιμηθώ.
— Υπερβάλλεις.
— Και για τα παιδιά; — ψιθύρισα. — Αυτό είμαι για σένα; Μια γυναίκα που δεν σου έκανε παιδιά;
Σιώπησε.
— Δεν το εννοούσα έτσι, — είπε τελικά.
Αλλά το είχε πει.
Έκλεισα.
— Πού θα κοιμηθώ; — ρώτησα.
— Στην αποθήκη, — απάντησε η Σταματία σαν να ήταν το πιο φυσικό πράγμα στον κόσμο.
Έφυγα. Μπήκα στο αυτοκίνητο και έμεινα για λίγο με τη μηχανή αναμμένη. Μετά πήρα την Καλλιόπη.
— Μπορώ να έρθω;
— Σε περιμένω.
Έκλεισα την καγκελόπορτα με το παλιό κλειδί. Το καινούριο δεν μου το είχαν δώσει.
Στον δρόμο προς την πόλη, τα λόγια του Ανδρέα στριφογύριζαν στο κεφάλι μου. «Είσαι απλώς η γυναίκα μου».
Η Καλλιόπη με υποδέχτηκε με αγκαλιά.
Της τα είπα όλα. Για τα χαρτιά. Για τις προσβολές. Για την αποθήκη.
— Αύριο Μητρώο Ακινήτων, — είπε αποφασιστικά. — Και μετά δικηγόρος. Θα ελέγξουμε και το διαμέρισμα. Μην έχει κάνει τίποτα κι εκεί.
Την επόμενη μέρα πήγαμε μαζί. Περιμέναμε, πήραμε αριθμό προτεραιότητας, καθίσαμε σιωπηλές.
Στο γκισέ έδωσα τα στοιχεία. Η υπάλληλος πληκτρολογούσε, μετά σταμάτησε για λίγο, κοίταξε την οθόνη πιο προσεκτικά.
— Το οικόπεδο είναι μισό-μισό σε εσάς και τον σύζυγο, — είπε. — Για το σπίτι όμως… οι μερίδες είναι διαφορετικές.
Ζήτησα πλήρη αναλυτική κατάσταση.
Πληρώσαμε, βγήκαμε έξω και στάθηκα να διαβάσω.
Βρήκα την ενότητα με τους δικαιούχους και διάβασα μεγαλόφωνα:
— Οικόπεδο: Ελένη Βικτωροβνα, ποσοστό ένα δεύτερο. Ανδρέας Ιβανόβιτς, ποσοστό ένα δεύτερο…
Σταμάτησα για μια στιγμή, πήρα βαθιά ανάσα και κατέβασα το βλέμμα μου στη γραμμή που αφορούσε το σπίτι.