Η Alexandra Theodorou έκλεισε απότομα τον φάκελο, σαν να ήθελε με την κίνηση αυτή να διακόψει όχι μόνο τη συζήτηση, αλλά και τη σκέψη που είχε αρχίσει να σχηματίζεται.
— Όχι.
Ο Nikolaos Kostopoulos την κοίταξε σαστισμένος.
— Πώς «όχι»;
— Πολύ απλά. Όχι. Άφησέ μου τα χαρτιά. Θα τα διαβάσω το βράδυ με την ησυχία μου.
— Δεν υπάρχει τίποτα να διαβάσεις! — εξερράγη εκείνος. — Alexandra, πάλι τα κάνεις περίπλοκα!
— Δεν τα περιπλέκω, — απάντησε σταθερά. — Προστατεύομαι. Γιατί έχω την αίσθηση ότι κάποιος προσπαθεί να με ξεγελάσει.
Το πρόσωπό του άδειασε από χρώμα. Πέταξε τον φάκελο πάνω στο τραπέζι.
— Βλέπεις παντού παγίδες! Σε όλους αποδίδεις δόλο!
— Επειδή δεν είναι η πρώτη φορά που έρχεστε με κάτι «προσωρινό» για να το τακτοποιήσω, — του θύμισε. — Και τώρα αυτό παρουσιάζεται ως «ασήμαντο». Η ομοιότητα είναι ανησυχητική.
Ο Nikolaos άρπαξε ξανά τα έγγραφα.
— Εντάξει. Άστο. Θα το κανονίσω μόνος μου.
Η Alexandra σηκώθηκε όρθια.
— Μόνος σου; Με ποια ιδιότητα; Είσαι ιδιοκτήτης; Σκοπεύεις να καταθέσεις κάτι χωρίς εμένα;
Εκείνος απέφυγε το βλέμμα της.
— Είσαι ανυπόφορη, Alexandra. Δεν μπορεί κανείς να συνεννοηθεί φυσιολογικά μαζί σου.
— «Φυσιολογικά» σημαίνει όπως βολεύει εσάς, — αποκρίθηκε. — Να υπογράφω χωρίς να ρωτώ.
Έφυγε για την κρεβατοκάμαρα και έκλεισε την πόρτα με δύναμη. Η Alexandra έμεινε μόνη στην κουζίνα και την τύλιξε ένα δυσάρεστο συναίσθημα: σαν να είχε εισβάλει στο σπίτι μια ξένη λογική, ένας τρόπος σκέψης που δεν αναγνώριζε πια και δεν ήξερε πού οδηγεί.
Δύο ημέρες αργότερα, ο Nikolaos ανακοίνωσε σχεδόν αδιάφορα:
— Θα μείνω για λίγο στον Christos Spyropoulos. Να ηρεμήσουν τα πράγματα… εσύ, η μητέρα… όλοι.
Η Alexandra έγνεψε σιωπηλά.
Μάζεψε λίγα ρούχα σε μια τσάντα και έφυγε χωρίς αγκαλιές, χωρίς υπόσχεση ότι θα μιλήσουν, χωρίς διάθεση να διορθώσει τίποτα. Σαν στρατιώτης που αποσύρεται από μια μάχη για να επιτεθεί από άλλο μέτωπο.
Την επόμενη κιόλας μέρα, η Alexandra άλλαξε κλειδαριά.
Δεν είχε χρόνο για δάκρυα. Η δουλειά την έπνιγε: συσκέψεις, προθεσμίες, τηλεφωνήματα. Παράλληλα, έκλεισε ραντεβού με δικηγόρο. «Για καλό και για κακό» — μια φράση που στη ζωή της αποδεικνυόταν πάντοτε σωτήρια.
Η δικηγόρος, μια λιγομίλητη γυναίκα με φωνή ψυχρή και μετρημένη, της εξήγησε:
— Το ακίνητο αποκτήθηκε πριν τον γάμο; Πολύ θετικό. Ωστόσο, από εδώ και πέρα καμία υπογραφή χωρίς έλεγχο. Καμία εξουσιοδότηση. Και κυρίως, καμία κίνηση του τύπου «θα το τακτοποιήσω εγώ».
Η Alexandra χαμογέλασε αχνά.
— Κατανοητό. Η οικογένεια μπήκε σε καθεστώς λογιστικού ελέγχου.
Τη Δευτέρα έφτασε ένα επίσημο γράμμα από δημόσια υπηρεσία. Ένας συνηθισμένος φάκελος, με το εθνόσημο και τυπικές διατυπώσεις. Κι όμως, μόλις τον κράτησε, ένιωσε το στομάχι της να σφίγγεται, σαν να είχε αλλάξει ο αέρας του σπιτιού.
Διάβασε το περιεχόμενο μία φορά χωρίς να καταλάβει. Το ξαναδιάβασε προσεκτικά.
Ειδοποίηση καταχώρισης μεταβίβασης δικαιώματος…
Κάθισε στο έπιπλο της εισόδου. Έβγαλε τα γάντια της, τα ξαναφόρεσε — τα χέρια της έτρεμαν, και μέσα στο δέρμα νόμιζε ότι τρέμουν λιγότερο.
Δωρήτρια: Alexandra Theodorou.
Δωρεοδόχος: Christos Spyropoulos.
Το κοίταξε για τρίτη φορά.
— Όχι… Αυτό δεν γίνεται, — ψιθύρισε.
Ο φάκελος. Η βιασύνη. Οι σελίδες που ο Nikolaos γύριζε με επιμονή. Το «δεν υπάρχει τίποτα σημαντικό». Ο εκνευρισμός του όταν εκείνη αρνήθηκε να υπογράψει επί τόπου.
Σηκώθηκε απότομα και τον κάλεσε. Το τηλέφωνο χτυπούσε για ώρα.
— Ναι; — ακούστηκε τελικά.
— Τι ακριβώς έκανες; — ρώτησε χωρίς περιστροφές.
Μικρή παύση.
— Alexandra… ας το συζητήσουμε ήρεμα.
— Ήρεμα; Μετέβησες το σπίτι μου; Έκανες δωρεά στο όνομα του Christos; Μου πήρες το διαμέρισμα;
— Δεν το πήρα… Είναι προσωρινό… Θα το επιστρέψει… Η μητέρα είπε πως—
— Η μητέρα είπε, — τον διέκοψε. — Κι εσύ εκτέλεσες.
— Δεν θα συμφωνούσες ποτέ! — ξέσπασε. — Είσαι πάντα τόσο άκαμπτη. Θα μας άφηνες όλους στον δρόμο.
— Θα σας άφηνα χωρίς το ΔΙΚΟ ΜΟΥ ακίνητο, — απάντησε καθαρά. — Αυτό λέγεται δικαίωμα. Και είναι νόμιμο.
— Δεν καταλαβαίνεις! Ο Christos είναι στο μηδέν. Χρειάζεται ένα ξεκίνημα. Κι εσύ… συμπεριφέρεσαι σαν να σου αρέσει που έχεις περισσότερα.
Έκλεισε τα μάτια για μια στιγμή.
— Προσπαθείς να δικαιολογήσεις απάτη; Έχεις συνείδηση τι έκανες;
— Δεν ήθελα να φτάσουμε εδώ… Πίστευα ότι θα το αποδεχόσουν.
— Να αποδεχθώ ότι με εξαπάτησαν;
— Μα είμαστε οικογένεια…
— Η οικογένεια δεν στήνει παγίδες με έγγραφα, — είπε ψυχρά. — Η οικογένεια ζητά.
Τερμάτισε την κλήση.
Από εκείνο το σημείο και μετά, όλα κινήθηκαν με ταχύτητα. Όχι επειδή ήταν άτρωτη, αλλά επειδή αν σταματούσε θα διαλυόταν.
Δικηγόρος. Καταγγελία. Αιτήσεις. Ενστάσεις. Επίσημα έγγραφα. Και, πάνω απ’ όλα, οι ηχογραφημένες σημειώσεις της — σε διαφορετικές ημέρες — προς τη Zoi Karakostas και δύο ακόμη πρόσωπα:
«Με πιέζουν να υπογράψω.»
«Έφερε χαρτιά, με βίαζε να τελειώνω, αρνήθηκα να τα μελετήσω εκείνη τη στιγμή.»
«Φοβάμαι ότι θα επιχειρήσει κάτι πίσω από την πλάτη μου.»
Η Zoi της απάντησε γραπτώς:
«Κράτα τα πάντα. Μην πετάς τίποτα. Μηνύματα, αρχεία, καταγραφές. Αυτό δεν είναι οικογενειακή υπόθεση· είναι σκηνικό με έγγραφα.»
Η Alexandra στάθηκε στη λέξη «σκηνικό». Ήταν σχεδόν ευγενική. Όταν εμπλέκονται συμβόλαια, η ευγένεια σπανίζει.
Πήγε στο διαμέρισμα όχι σαν ιδιοκτήτρια, αλλά σαν κάποια που πρέπει να ανακτήσει αυτό που της ανήκει χωρίς να μετατρέψει τον διάδρομο σε πεδίο μάχης.
Ξεκλείδωσε με το κλειδί της. Η κλειδαριά δεν είχε αλλαχθεί — ο «νέος ιδιοκτήτης» προφανώς δεν είχε ακόμη ασχοληθεί με λεπτομέρειες.
Στην κουζίνα καθόταν ο Christos Spyropoulos. Τακτοποιημένος όπως πάντα, με μια κούπα μπροστά του και έναν φάκελο δίπλα. Σαν να περίμενε.
— Α, ήρθες, — είπε ήρεμα.
— Εδώ κατοικώ, — απάντησε. — Ή μάλλον κατοικούσα, μέχρι να αποφασίσετε να κάνετε γενναιοδωρία με ξένη περιουσία.
Ακούμπησε πίσω στην καρέκλα.
— Μην υψώνεις τόνους. Όλα έχουν γίνει τυπικά.
— Τυπικά; Γνωρίζεις πολύ καλά πώς υπογράφηκαν αυτά.
Χαμογέλασε ελαφρά.
— Ο Nikolaos είπε ότι δεν θα συναινούσες. Άρα έπρεπε να βρεθεί άλλος τρόπος.
Τον κοίταξε προσεκτικά και συνειδητοποίησε κάτι απλό: δεν ήταν θύμα. Ήταν άνθρωπος που είχε μάθει να παίρνει. Από όπου μπορούσε.
— Μπορείς να φύγεις τώρα, — του είπε. — Να πάρεις τα πράγματά σου και να αποχωρήσεις. Τότε η υπόθεση θα αφορά μόνο εμένα και τον Nikolaos.
Έσκυψε μπροστά.
— Και γιατί να το κάνω; Τα έγγραφα είναι στα χέρια μου.
— Έγγραφα που αποκτήθηκαν με δόλο δεν αποτελούν θρίαμβο, — απάντησε. — Είναι λεκές.
— Είσαι δυναμική, Alexandra. Σου αρέσει να έχεις τον έλεγχο. Μα καμιά φορά ο έλεγχος είναι ψευδαίσθηση. Οι άντρες θέλουν κι αυτοί κάτι δικό τους. Ο Nikolaos έζησε εδώ, συνέβαλε, άντεξε τον χαρακτήρα σου…
Η Alexandra γέλασε κοφτά.
— «Συνέβαλε»; Αγόραζε τρόφιμα όταν του έδινα λίστα και πλήρωνε τον λογαριασμό του ίντερνετ. Αυτό δεν λέγεται επένδυση. Λέγεται συμβίωση.
Ο Christos μισόκλεισε τα μάτια.
— Τον μειώνεις. Και γι’ αυτό τόλμησε. Δίπλα σου δεν υπάρχει χώρος για κανέναν.