— Πού νομίζεις πως πας; — η φωνή του Ioannis Economou ακούστηκε αδιάφορη, σαν να με ρωτούσε αν θα πάρω λευκό ή ολικής άλεσης ψωμί.
Στάθηκα για μια στιγμή στο κατώφλι, κρατώντας την τσάντα μου. Εκείνος ήταν ξαπλωμένος χαλαρά στον καναπέ, με το τάμπλετ στο χέρι, ξεφυλλίζοντας ειδήσεις. Δεν μπήκε καν στον κόπο να με κοιτάξει.
— Έχω ραντεβού με τον δικηγόρο, — απάντησα ήρεμα. — Σου το είπα χθες.
— Α, σωστά. — Σήκωσε επιτέλους το βλέμμα του, και κάτι στην έκφρασή του με έκανε να θέλω να φύγω όσο πιο γρήγορα γίνεται. — Μην αργήσεις όμως. Η Angeliki Stamatiadis θα έρθει για μεσημεριανό, πρέπει να ετοιμάσεις κάτι.
Η μητέρα του. Η Angeliki Stamatiadis. Η πεθερά μου, που μέσα σε οκτώ χρόνια γάμου δεν κατάφερε ποτέ να μου πει πρώτη «καλημέρα», αλλά είχε τελειοποιήσει την ικανότητα να βρίσκει ψεγάδια στα πάντα — από το κούρεμά μου μέχρι τον τρόπο που τακτοποιώ τις πετσέτες.
— Ioannis, θα επιστρέψω αργά. Μετά τον δικηγόρο πρέπει να περάσω κι από το γραφείο για υπογραφές.
Άφησε το τάμπλετ στο τραπεζάκι με υπερβολική επισημότητα.
— Τι υπογραφές;
— Για την πώληση του ποσοστού μου στην εταιρεία. Το έχουμε συζητήσει.
Η σιωπή που ακολούθησε ήταν βαριά. Με κοιτούσε σαν να μιλούσα σε άγνωστη γλώσσα.
— Eleftheria Zachariadis, αυτές οι φιλοδοξίες σου να το παίζεις επιχειρηματίας είναι χαριτωμένες, — χαμογέλασε ειρωνικά. — Αλλά προέχει η οικογένεια. Η μητέρα μου βρήκε χρόνο να έρθει. Δεν μπορείς να μετακινήσεις τα σχέδιά σου;
Δεν μπήκα σε διάλογο. Γύρισα την πλάτη και έφυγα. Η πόρτα έκλεισε πίσω μου πιο δυνατά απ’ όσο σκόπευα.
Μέσα στο ασανσέρ άνοιξα το κινητό. Μήνυμα από τον Nikolaos Xenakis, τον συνέταιρό μου: «Οι αγοραστές είναι έτοιμοι να ολοκληρώσουμε σήμερα. 12.000.000 € κατατίθενται αμέσως μετά τις υπογραφές. Επιβεβαίωσε ώρα».
Δώδεκα εκατομμύρια ευρώ. Τόσο αποτιμήθηκε το μερίδιό μου στην εταιρεία πληροφορικής που ιδρύσαμε πριν από έξι χρόνια. Τότε είχα επενδύσει όλες τις οικονομίες μου — τριακόσιες χιλιάδες ευρώ που είχα φυλάξει πριν τον γάμο. Ο Ioannis είχε γελάσει: «Κάν’ το για χόμπι. Σε λίγο θα το κλείσεις».
Δεν το έκλεισα. Αντίθετα, τρία χρόνια αργότερα η επιχείρηση απέφερε σταθερά κέρδη. Δούλευα νύχτες ολόκληρες όσο εκείνος κοιμόταν, έστηνα δομές, αναζητούσα πελάτες, διαπραγματευόμουν συνεργασίες. Κι όμως, για εκείνον παρέμενε ένα καπρίτσιο.
Η συνάντηση με τον δικηγόρο ολοκληρώθηκε σύντομα. Όλα ήταν καθαρά, χωρίς εκκρεμότητες. Ο Nikolaos είχε ήδη εξασφαλίσει νέο επενδυτή πρόθυμο να αγοράσει το ποσοστό μου. Το ποσό ήταν δίκαιο. Θα μπορούσα να πιέσω για περισσότερα, όμως ήθελα απλώς να κλείσω αυτό το κεφάλαιο και να προχωρήσω.
— Eleftheria, το έχεις σκεφτεί καλά; — με ρώτησε σοβαρά. — Η εταιρεία ανεβαίνει. Σε έναν χρόνο μπορεί να αξίζει τα διπλά.
— Το ξέρω. Αλλά χρειάζομαι ρευστό τώρα. Πραγματικό, διαθέσιμο χρήμα.
Έγνεψε κατανοώντας. Δεν ζήτησε εξηγήσεις. Μετά από τόσα χρόνια συνεργασίας, ήξερε πως όταν αποφασίζω κάτι, έχω λόγους.
Στην τράπεζα υπέγραψα το τελευταίο έγγραφο λίγο μετά τις τρεις. Η υπάλληλος μου χαμογέλασε επαγγελματικά.
— Το ποσό θα φανεί στον λογαριασμό σας εντός μίας ώρας. Θέλετε να τοποθετηθεί σε προθεσμιακή κατάθεση; Οι όροι είναι συμφέροντες.
— Όχι, θα παραμείνει όπως είναι.
Βγαίνοντας στον δρόμο ένιωσα ένα παράξενο ελαφρύ άδειασμα, σαν να είχα αφήσει πίσω μου ένα βάρος που κουβαλούσα χρόνια. Η εταιρεία ήταν καμάρι μου, δημιούργημά μου. Ταυτόχρονα όμως με κρατούσε δεμένη σε μια ζωή που δεν με εξέφραζε πια.
Το τηλέφωνο δονήθηκε. Ειδοποίηση: «Πίστωση 12.000.000,00 €».
Δώδεκα εκατομμύρια στον προσωπικό μου λογαριασμό — εκείνον που ο Ioannis αγνοούσε. Όταν τον είχα ανοίξει, είχε αντιδράσει: «Γιατί χρειάζεσαι ξεχωριστή κάρτα; Έχουμε κοινό ταμείο». Κοινό ταμείο που διαχειριζόταν ο ίδιος και που η Angeliki Stamatiadis επιθεωρούσε κάθε μήνα, γιατί «οι νέοι πρέπει να μαθαίνουν οικονομία».
Κάθισα σε ένα καφέ απέναντι από την τράπεζα. Παρήγγειλα καπουτσίνο και ένα κρουασάν. Κοιτούσα τον κόσμο να περνά, την πόλη να κινείται στον χειμωνιάτικο ρυθμό της, και για πρώτη φορά μετά από χρόνια ένιωθα ότι αναπνέω ελεύθερα.
Γύρισα σπίτι λίγο μετά τις οκτώ. Από το χολ άκουσα φωνές από το σαλόνι — του Ioannis και της Angeliki Stamatiadis.
— …σου το είχα πει πως δεν είναι η κατάλληλη για σύζυγος, — η πεθερά μου μιλούσε χωρίς να χαμηλώνει τον τόνο. — Δεν έχει ούτε ανατροφή ούτε την παραμικρή αντίληψη για το τι σημαίνει οικογένεια, μόνο τα δικά της συμφέροντα.