…τα έγγραφα, επειδή με υποτίμησες. Και επειδή απαιτώ σεβασμό». Δεν ύψωσα τη φωνή μου ούτε άφησα δάκρυ να φανεί· παρέθεσα μόνο την αλήθεια, γυμνή από συναίσθημα.
Λίγο αργότερα, η συμφωνία επικυρώθηκε με όρους που είχα θέσει εγώ. Δεν το ένιωσα ως θρίαμβο εκδίκησης, αλλά ως αποκατάσταση της ισορροπίας. Ωστόσο, η ουσιαστική κατάληξη δεν είχε ακόμη έρθει. Δύο ημέρες μετά, η Ευδοκία Νικολόπουλου με κάλεσε για να μου ανακοινώσει κάτι καθοριστικό: ο εξωτερικός έλεγχος εντόπισε φορολογικές παρατυπίες στην εταιρεία του Σπυρίδων Ορφανίδη. Τα κρίσιμα έγγραφα έφεραν τη δική του υπογραφή. Χάρη στην έγκαιρη παρέμβαση του δικηγόρου μου, το όνομά μου δεν ενεπλάκη πουθενά.
Η λύση του γάμου ολοκληρώθηκε λίγους μήνες αργότερα. Δεν άνοιξα σαμπάνια· προτίμησα ένα ήσυχο δείπνο και τη βεβαιότητα πως η ζωή μου δεν στηριζόταν πια στη βιτρίνα κανενός. Κατάλαβα τότε ότι μια υπογραφή δεν ισοδυναμεί πάντα με ήττα· κάποιες φορές αποτελεί την αφετηρία της ελευθερίας. Ο Σπυρίδων αντιμετώπισε τις συνέπειες των πράξεών του, κι εγώ αποδέχτηκα το αποτέλεσμα ως φυσική εξέλιξη.
Σήμερα ανατρέχω σε όλα αυτά χωρίς πικρία. Ξέρω πως αν είχα διστάσει έστω μια στιγμή πριν υπογράψω, θα είχα χάσει τα πάντα. Η γνώση προσφέρει δύναμη, και η αξιοπρέπεια δεν τίθεται ποτέ σε διαπραγμάτευση. Κανείς δεν δικαιούται να επιβάλλει όρους που ακυρώνουν την ίδια σου την υπόσταση.