Ο Sakis Theocharides σήκωσε το βλέμμα του προς τη Styliani Theocharides, κάπως αιφνιδιασμένος από τον τόνο της.
— Ναι, βέβαια. Από πέρσι έχουν τελειώσει σχεδόν όλα. Μόνο ο τρίτος όροφος μένει, αλλά δεν επείγει. Θα φωνάξω έναν φίλο και θα το τακτοποιήσουμε σύντομα. Κοίτα το σαλόνι, δεν έγινε υπέροχο; — είπε με εμφανή ικανοποίηση.
Η Styliani έγνεψε μηχανικά, όμως μέσα της κάτι είχε ήδη σπάσει.
«Ωραία…» σκέφτηκε. «Τότε, Ilias Stamatiadis, τελείωσες.»
Χωρίς να πει άλλη κουβέντα, κατευθύνθηκε πίσω προς το Ηράκλειο. Η οργή της έβραζε. Έναν ολόκληρο χρόνο… έναν ολόκληρο χρόνο την εκμεταλλευόταν. Αυτό δεν θα το συγχωρούσε ποτέ.
Μόλις μπήκε στο διαμέρισμα, άρπαξε δύο μεγάλες βαλίτσες και άρχισε να πετά μέσα τα ρούχα και τα προσωπικά αντικείμενα του Ilias. Δεν δίστασε ούτε στιγμή. Στη συνέχεια άνοιξε μια εφαρμογή εντοπισμού στο κινητό της. Η τοποθεσία του εμφανίστηκε ξεκάθαρα: ένα γνωστό, πολυτελές εστιατόριο στο κέντρο του Ηρακλείου.
Φόρτωσε τις βαλίτσες σε ταξί και έδωσε τη διεύθυνση.
Όταν έφτασε, δεν χρειάστηκε να ψάξει πολύ. Από το παράθυρο είδε τον Ilias Stamatiadis και την Angeliki Economou να γελούν, να τσουγκρίζουν ποτήρια, να γιορτάζουν εμφανώς κάτι σημαντικό.
Το αίμα της ανέβηκε στο κεφάλι.
Παρά τις διαμαρτυρίες των σερβιτόρων, μπήκε αποφασιστικά στην αίθουσα σπρώχνοντας τις βαλίτσες. Τις άφησε με θόρυβο δίπλα στο τραπέζι τους.
— Styliani; Εσύ; Τι σημαίνει αυτό; — ψέλλισε ο Ilias, χλωμός.
Χωρίς να απαντήσει, άνοιξε την τσάντα της και πέταξε πάνω στο τραπέζι φωτοτυπίες από τα έγγραφα αγοράς του διαμερίσματος. Τα χαρτιά προσγειώθηκαν κατευθείαν στο πιάτο με τη θαλασσινή σούπα. Ο ζωμός ξεχείλισε, πιτσιλώντας τη λευκή μπλούζα της Angeliki, ενώ μια γαρίδα κατέληξε πάνω στο παντελόνι του Ilias.
— Πρέπει να έχετε χάσει κάθε ίχνος ντροπής! — ξέσπασε. Οι λέξεις που ανέβαιναν στα χείλη της ήταν πολύ πιο βαριές, και τελικά δεν τις συγκράτησε.
Η φωνή της αντήχησε σε όλη την αίθουσα. Οι θαμώνες πάγωσαν, παρακολουθώντας το σκηνικό.
— Απατεώνα, παράσιτο, προδότη! Ζούσες εις βάρος μου έναν χρόνο! Μου έλεγες ότι δεν τα βγάζεις πέρα, ενώ αγόραζες σπίτι στη μητέρα σου! — τον κοίταξε με αηδία.
Στρέφοντας απότομα προς την Angeliki Economou, συνέχισε:
— Κι εσείς; Βολευτήκατε μια χαρά. Εγώ έδωσα τα χρήματα, αντί να πάρετε δάνειο. Αμφιβάλλω αν ο γιος σας θα μπορούσε ποτέ να συγκεντρώσει τέσσερα εκατομμύρια ευρώ μόνος του σε έναν χρόνο!
Γύρισε προς τους γύρω πελάτες.
— Πλυντήριο της πήρα, λάστιχα αυτοκινήτου σ’ αυτόν, πλήρωσα διακοπές. Το κινητό του, ο υπολογιστής του, τα ρούχα του — όλα από τα δικά μου χρήματα!
Η ανάσα της έτρεμε.
— Και όλον αυτόν τον καιρό μου ζητούσε βοήθεια, τάχα ότι η δουλειά δεν πήγαινε καλά. Έκανε τον ανήμπορο, ενώ μάζευε λεφτά πίσω από την πλάτη μου!
Ο Ilias και η μητέρα του επιχείρησαν να μιλήσουν, όμως εκείνη τους έκοψε απότομα.
— Σιωπή! Δεν τελείωσα!
Έδειξε τις βαλίτσες με το πόδι της.
— Χωρίζουμε. Θα απευθυνθώ στον καλύτερο δικηγόρο της πόλης και θα πάρω πίσω ό,τι μου άρπαξες. Τα πράγματά σου είναι εδώ. Απόψε κιόλας φεύγεις.
Τον κοίταξε κατάματα.
— Αν τολμήσεις να με πλησιάσεις ή να με ενοχλήσεις, θα το μετανιώσεις. Το ότι είσαι άντρας δεν σου δίνει κανένα δικαίωμα. Καμία γυναίκα δεν αξίζει τέτοια μεταχείριση. Ποτέ. Και σίγουρα όχι εγώ.
Άρπαξε το πιάτο με τη σούπα και το άδειασε πάνω στο πουκάμισό του.
— Το δείπνο τελείωσε.
Με το κεφάλι ψηλά, βγήκε από το εστιατόριο, αφήνοντας πίσω της βαριά σιωπή.
Το διαζύγιο δεν άργησε. Ο δικηγόρος της Styliani αποδείχθηκε αμείλικτος· ο πατέρας του Ilias αναγκάστηκε να πουλήσει το αυτοκίνητό του για να καλύψει τις οικονομικές υποχρεώσεις.
Ο Ilias Stamatiadis επέστρεψε στο πατρικό του. Έκτοτε αναζητά μια νέα, «βολική» και οικονομικά εύρωστη σύντροφο που θα τον στηρίξει — και μαζί και την οικογένειά του. Το στεγαστικό δάνειο, άλλωστε, δεν αποπληρώνεται εύκολα. Μέχρι σήμερα, όμως, δεν στάθηκε τυχερός.
Έξι μήνες αργότερα, η Styliani Theocharides γνώρισε έναν δυναμικό και αυτάρκη άντρα, που της φέρθηκε με σεβασμό και φροντίδα όπως δεν είχε φανταστεί ποτέ. Απέκτησαν μια κόρη και, όπως λένε όσοι τους ξέρουν, ζει σε έναν πραγματικά ευτυχισμένο γάμο.
Πρόσφατα, όταν μια φίλη τη ρώτησε για τον Ilias, εκείνη χαμογέλασε ήρεμα.
— Κανείς δεν περνά από τη ζωή μας τυχαία. Άλλοι μας χαρίζουν χαρά και άλλοι μας διδάσκουν αντοχή.
Σταμάτησε για μια στιγμή και πρόσθεσε:
— Η υπομονή είναι αρετή. Όμως η ζωή είναι πολύ μικρή για να ανέχεσαι για καιρό κάτι που σε πληγώνει.