Κι εκείνος έμεινε να την κοιτάζει, ανήμπορος να αντιδράσει.
— Μόνο εσύ δεν το έβλεπες, Markos Savvides. Νόμιζες πως ήσουν πανέξυπνος, πως ξεγελούσες τους πάντες. Στην πραγματικότητα, όμως, ήσουν εσύ ο τυφλός. Τυφλωμένος από έπαρση και εγωισμό.
Η Rhea Angelopoulos γύρισε την πλάτη και βγήκε από την κουζίνα. Λίγα δευτερόλεπτα αργότερα, η εξώπορτα έκλεισε με δύναμη. Ο Markos έμεινε ακίνητος, ύστερα κατέρρευσε σε μια καρέκλα και έκρυψε το πρόσωπό του μέσα στις παλάμες του.
Οι επόμενες τρεις ημέρες κύλησαν σαν παρατεταμένος εφιάλτης. Προσπάθησε επανειλημμένα να επικοινωνήσει μαζί της· δεν απαντούσε. Κάλεσε τον Periklis Nikolaidis· η απάντηση ήταν ψυχρή και σύντομη: «Δεν έχουμε τίποτα να πούμε» — και η γραμμή έκλεισε.
Ξαναδιάβαζε ασταμάτητα το συμφωνητικό διανομής περιουσίας. Οι όροι ήταν αμείλικτοι. Το διαμέρισμα θα περνούσε στη Rhea και στον Periklis· εκείνος θα λάμβανε μόνο οικονομική αποζημίωση ύψους ενός εκατομμυρίου ευρώ. Το εξοχικό θα έμπαινε προς πώληση και το ποσό θα μοιραζόταν ισόποσα. Οι κοινές αποταμιεύσεις θα διαιρούνταν επίσης στη μέση, αφαιρουμένων όμως των χρημάτων που είχε ξοδέψει για τη Lydia Solomonidis. Στο τέλος των υπολογισμών, συνειδητοποίησε ότι σχεδόν τίποτα δεν του απέμενε.
Απευθύνθηκε σε δικηγόρους, ζήτησε συμβουλές, έψαξε διεξόδους. Η απάντηση ήταν παντού ίδια: αν η Rhea προχωρούσε σε καταγγελία με τα αποδεικτικά στοιχεία που είχε συγκεντρώσει για οικονομικές παρατυπίες, κινδύνευε με πραγματική ποινή φυλάκισης. Κι απ’ ό,τι φαινόταν, εκείνη είχε οργανώσει τα πάντα μεθοδικά. Οι πιθανότητες να ξεφύγει ήταν ελάχιστες.
Το απόγευμα της τρίτης μέρας, με φωνή κουρασμένη, την κάλεσε ξανά. Εκείνη σήκωσε αμέσως το τηλέφωνο.
— Θα υπογράψω, είπε χωρίς περιστροφές. Πού και πότε;
— Αύριο στις δέκα. Στο συμβολαιογραφείο, στην οδό Ελευθερίου Βενιζέλου 23. Να έχεις μαζί σου την ταυτότητά σου.
Δίστασε.
— Rhea… μπορούμε να συναντηθούμε λίγο νωρίτερα; Να μιλήσουμε;
— Για ποιο λόγο;
— Ίσως… ίσως υπάρχει τρόπος να το ξανασκεφτείς. Να διορθώσουμε τα πράγματα.
Στην άλλη άκρη ακούστηκε ένα χαμηλό γέλιο, άδειο από χαρά.
— Είναι απίστευτο, Markos. Ακόμα και τώρα σκέφτεσαι μόνο τον εαυτό σου. Δεν πονάς για όσα κατέστρεψες· φοβάσαι για το σπίτι και τα χρήματα. Όχι, δεν αλλάζω γνώμη. Ραντεβού αύριο.
Η γραμμή έκλεισε.
Η συμβολαιογράφος, μια γυναίκα γύρω στα πενήντα με διαπεραστικό βλέμμα, εξέτασε σχολαστικά τα έγγραφα και τους κοίταξε διαδοχικά.
— Είστε απολύτως βέβαιοι; Η αναλογία αυτής της συμφωνίας είναι ασυνήθιστη για γάμο τόσων ετών.
— Απόλυτα, απάντησε σταθερά η Rhea.
— Κύριε Savvides;
— Υπογράφω, μουρμούρισε εκείνος.
— Τότε παρακαλώ, εδώ, εδώ και εδώ.
Το χέρι του έτρεμε καθώς κρατούσε το στυλό. Έριξε μια ματιά στη Rhea. Καθόταν ίσια, με το βλέμμα στραμμένο στο παράθυρο. Έδειχνε περιποιημένη, ανανεωμένη, με καινούρια κόμμωση. Αναρωτήθηκε πότε βρήκε τη δύναμη να φροντίσει τον εαυτό της έτσι.
Υπέγραψε μία φορά. Έπειτα δεύτερη. Και τρίτη.
— Ολοκληρώθηκε, ανακοίνωσε η συμβολαιογράφος. Η συμφωνία ισχύει άμεσα. Μετά την οριστική λύση του γάμου, θα τακτοποιηθούν και οι τελευταίες τυπικότητες.
Η Rhea σηκώθηκε, πήρε το αντίγραφό της και κατευθύνθηκε προς την έξοδο.
— Rhea, περίμενε! φώναξε, τρέχοντας πίσω της. Μίλησέ μου, σε παρακαλώ.
Σταμάτησε και τον κοίταξε.
— Τι ακριβώς θέλεις να πούμε;
— Συγγνώμη… Έκανα λάθη. Το καταλαβαίνω τώρα. Ίσως—
— Ίσως να σε δεχτώ πίσω; τον διέκοψε. Μετά από όλα; Όχι. Σε συγχωρώ, Markos. Δεν κρατώ πια θυμό. Αλλά δεν υπάρχει επιστροφή.
— Και ο γάμος μας; Η οικογένειά μας;
— Η οικογένεια διαλύθηκε πριν τρία χρόνια, όταν έφερες μια άλλη γυναίκα στη ζωή μας. Μπορεί να μην την έφερες σωματικά στο σπίτι, όμως της άνοιξες χώρο στον χρόνο μας, στα χρήματά μας, στην καθημερινότητά μας. Τώρα ζήσε με την επιλογή σου.
— Έχω ήδη χωρίσει με τη Lydia Solomonidis! αντέδρασε σπασμωδικά. Από τότε που μου τα είπες!
Η Rhea τον κοίταξε με οίκτο.
— Δεν αλλάζει τίποτα. Δεν έφυγες επειδή συνειδητοποίησες το λάθος σου. Έφυγες επειδή φοβήθηκες τις συνέπειες. Κι αυτά είναι δύο εντελώς διαφορετικά πράγματα.
— Σ’ αγαπώ!
— Όχι. Αγαπάς τη βολή σου. Τη σύζυγο που συγχωρούσε τα πάντα. Το σπίτι που κράτησα όρθιο είκοσι τρία χρόνια. Όχι εμένα. Αν με είχες αγαπήσει αληθινά, δεν θα με είχες χάσει έτσι. Και το πιο πικρό; Το ήξερα μέσα μου. Από την αρχή. Απλώς ήλπιζα ότι έκανα λάθος.
Πλησίασε ένα βήμα.
— Τα πρώτα δέκα χρόνια σε λάτρευα παράλογα. Δικαιολογούσα τις αργοπορίες σου που μύριζαν ξένα αρώματα. Την απόσταση όταν αναζητούσα τρυφερότητα. Την ενόχλησή σου κάθε φορά που ζητούσα λίγο από τον χρόνο σου. Έλεγα στον εαυτό μου: κουράζεται, παλεύει για καριέρα, φροντίζει την οικογένεια. Κάνε υπομονή.
— Rhea…
— Τα επόμενα δέκα χρόνια απλώς εκτελούσα τον ρόλο μου, συνέχισε ατάραχη. Μαγείρευα, καθάριζα, φρόντιζα το σπίτι, μεγάλωνα τον γιο μας και προσποιούμουν ότι όλα ήταν όπως έπρεπε να είναι.