Ο άντρας μου ζήτησε διαζύγιο, επειδή, όπως είπε, ο μισθός μου των 900 ευρώ τον έκανε να φαίνεται μικρός μπροστά στους συνεργάτες του. «Χρειάζομαι μια γυναίκα αντάξια του επιπέδου μου», μου ανακοίνωσε. Δεν ύψωσα τη φωνή. Δεν διαπληκτίστηκα. Υπέγραψα τα χαρτιά και βγήκα από το δικαστήριο. Πριν όμως προλάβω να απομακρυνθώ, εμφανίστηκε ο γενικός διευθυντής της εταιρείας του, τον προσπέρασε και έσκυψε με σεβασμό μπροστά μου.
— Κυρία πρόεδρε, η συνεδρίαση ξεκινά σε σαράντα λεπτά.
Κανένας από την οικογένειά του δεν γνώριζε ποια ήμουν πραγματικά.
ΜΕΡΟΣ 1
— Με τα εννιακόσια ευρώ που παίρνεις τον μήνα, Μελίνα, δεν βρίσκεσαι πια στο ίδιο επίπεδο με εμένα. Υπόγραψε το διαζύγιο και μην το κάνεις θέατρο.
Ο Πάνος πέταξε τον φάκελο πάνω στο τραπέζι, δίπλα ακριβώς από το πιάτο με το φαγητό που μόλις του είχα σερβίρει.
Τον κοίταξα χωρίς να μιλήσω.
Δεν είχε περάσει ούτε μία εβδομάδα από τότε που είχε πάρει προαγωγή στη θέση του αναπληρωτή διευθυντή πωλήσεων της εταιρείας στην Αθήνα.
Από εκείνη τη μέρα περπατούσε διαφορετικά.
Μιλούσε διαφορετικά.
Και κάποιες στιγμές είχα την αίσθηση πως τον ενοχλούσε ακόμη και το γεγονός ότι εγώ παρέμενα η ίδια γυναίκα που, επί τρία χρόνια, τον περίμενε κάθε βράδυ για να φάνε μαζί.
— Αυτός είναι στ’ αλήθεια ο λόγος; ρώτησα ήρεμα.
Ο Πάνος ακούμπησε πίσω στην καρέκλα του και χαμογέλασε με εκείνη την καινούρια, αυτάρεσκη έκφραση που είχε αποκτήσει τελευταία.
— Πλέον βγάζω σχεδόν δεκαπλάσια από εσένα. Κάθομαι στο ίδιο τραπέζι με επιχειρηματίες, διευθυντές, επενδυτές. Και τι ακριβώς θέλεις να απαντάω όταν με ρωτούν τι δουλειά κάνει η γυναίκα μου; Ότι είναι μια απλή διοικητική υπάλληλος με μισθό εννιακόσια ευρώ;
Εκείνη τη στιγμή κάτι μέσα μου ράγισε οριστικά.
Όχι επειδή μιλούσε για χρήματα.
Αλλά επειδή ο ίδιος άνθρωπος που καθόταν απέναντί μου τώρα ήταν εκείνος που κάποτε με αγκάλιαζε όταν δεν μπορούσε καλά καλά να πληρώσει το ενοίκιο και μου έλεγε ξανά και ξανά πως μια μέρα θα μου τα ανταπέδιδε όλα, επειδή είχα πιστέψει σε αυτόν.
Το κουδούνι χτύπησε.
Στην πόρτα στεκόταν η μητέρα του, η Ελπίδα.
Μόλις είδε τα χαρτιά του διαζυγίου, δεν μπήκε καν στον κόπο να προσποιηθεί την έκπληκτη.
— Επιτέλους, γιε μου. Άργησες κιόλας.
Έπειτα γύρισε προς το μέρος μου και με κοίταξε με εκείνο το βλέμμα που είχα μάθει να υπομένω για χρόνια.
— Μελίνα, φέρσου λογικά. Ο Πάνος έχει μπροστά του μεγάλο μέλλον. Χρειάζεται δίπλα του μια γυναίκα που να μπορεί να τον ακολουθήσει, να γνωρίζει σημαντικούς ανθρώπους, να του ανοίγει πόρτες. Είσαι καλό κορίτσι, δεν λέω. Αλλά με την καλοσύνη δεν χτίζεται μεγάλη καριέρα.
Ο Πάνος έγνεψε καταφατικά.
— Το διαμέρισμα είναι στο όνομά μου. Το αυτοκίνητο επίσης. Πάρε τα πράγματά σου και φύγε. Δεν ζητάω τίποτα από εσένα και δεν θα ζητήσεις ούτε εσύ τίποτα από εμένα.
Πήρα τον φάκελο στα χέρια μου.
Και διάβασα προσεκτικά κάθε σελίδα.
Ο Πάνος άρχισε να εκνευρίζεται.
— Γιατί τα διαβάζεις όλα αυτά; Ο δικηγόρος μου τα ετοίμασε.
— Δεν υπογράφω ποτέ τίποτα αν δεν το έχω διαβάσει πρώτα, του απάντησα.
Πέντε λεπτά αργότερα έβαλα την υπογραφή μου στο τέλος.
Η Ελπίδα άνοιξε διάπλατα τα μάτια.
— Ούτε να κλάψεις δεν θα κάνεις;
Χαμογέλασα αχνά.
— Για ποιον λόγο;
Ο Πάνος ξέσπασε σε δυνατό γέλιο.
— Τουλάχιστον ξέρεις πού είναι η θέση σου.
Πήγα στην κρεβατοκάμαρα και έβγαλα από την ντουλάπα μια βαλίτσα, την οποία είχα ήδη ετοιμάσει δύο μέρες νωρίτερα.
Ρούχα.
Βιβλία.
Προσωπικά έγγραφα.
Και μια φωτογραφία από την πρώτη επέτειο του γάμου μας.
Τίποτε άλλο.
Όταν βγήκα από το σπίτι, ο Πάνος σήκωσε μετά βίας το βλέμμα από το κινητό του.
— Να είσαι καλά.
— Κι εσύ.
Η πόρτα έκλεισε πίσω μου με έναν ξερό, τελεσίδικο ήχο.
Τρία χρόνια γάμου τελείωσαν με τον μεταλλικό κρότο μιας κλειδαριάς που ασφάλιζε.
Κάλεσα ταξί.
Μόνο όταν το κτίριο χάθηκε πίσω μας, έβγαλα το κινητό μου από την τσάντα και πληκτρολόγησα έναν αριθμό που είχα μήνες να χρησιμοποιήσω.
Η απάντηση ήρθε σχεδόν αμέσως.
— Καλησπέρα, κυρία Μελίνα.
Κοίταξα τα φώτα της λεωφόρου Κηφισίας που καθρεφτίζονταν στο τζάμι.
— Τελείωσε.
Στην άλλη άκρη της γραμμής απλώθηκε για λίγο σιωπή.
— Θέλετε να στείλουμε αυτοκίνητο για εσάς;
— Όχι. Αύριο.
— Αύριο;
Πήρα βαθιά ανάσα.
— Συγκαλέστε ολόκληρο το διοικητικό συμβούλιο στις εννέα το πρωί. Τερματίστε την άδειά μου και φροντίστε να είναι έτοιμες όλες οι αναφορές του ομίλου. Από αύριο επιστρέφω επίσημα στα καθήκοντά μου.
Η φωνή του άντρα άλλαξε αμέσως τόνο.
— Κατανοητό, κυρία πρόεδρε.
Έκλεισα την κλήση.
Πίσω μου άφηνα ένα διαμέρισμα, έναν γάμο και έναν άντρα που πίστευε με απόλυτη βεβαιότητα πως μόλις είχε απαλλαγεί από μια ασήμαντη σύζυγο.
Ο Πάνος δεν μπορούσε ακόμη ούτε να φανταστεί τι θα μάθαινε πολύ σύντομα.
ΜΕΡΟΣ 2
Το επόμενο πρωί ξύπνησα στο σπίτι των γονιών μου, στη Θεσσαλονίκη.
Η καλύτερή μου φίλη, η Δήμητρα, με πήρε τηλέφωνο πριν ακόμη πάει οκτώ.
— Του το είπες;
— Όχι.
— Μελίνα, ο άνθρωπος μόλις σε χώρισε επειδή νομίζει ότι είσαι φτωχή.
— Ακριβώς γι’ αυτό δεν πρόκειται να του εξηγήσω τίποτα.
Η οικογένειά μου είχε ιδρύσει τον Όμιλο Άλταβιστα πριν από περισσότερα από τριάντα χρόνια.
Στην αρχή υπήρχε μόνο μια μεταφορική εταιρεία.
Με τα χρόνια, εκείνη η μικρή επιχείρηση εξελίχθηκε σε έναν μεγάλο όμιλο με δραστηριότητες στην εφοδιαστική αλυσίδα, στην τεχνολογία, στην παραγωγή και στις υπηρεσίες.
Πέντε χρόνια νωρίτερα, όταν αρρώστησε ο πατέρας μου, ανέλαβα την προεδρία του διοικητικού συμβουλίου.
Όταν όμως παντρεύτηκα, ζήτησα να αποσυρθώ προσωρινά από τα εκτελεστικά μου καθήκοντα.
Ήθελα να ζήσω έναν κανονικό γάμο.
Να δω πώς είναι να είσαι απλώς σύζυγος, χωρίς τίτλους, χωρίς συνοδείες, χωρίς ανθρώπους που σε πλησιάζουν επειδή γνωρίζουν το επώνυμό σου.
Εργαζόμουν μερικές ώρες την ημέρα στο οικογενειακό ίδρυμα και λάμβανα γι’ αυτό έναν μηνιαίο μισθό εννιακοσίων ευρώ.
Αυτός ο μισθός ήταν απολύτως πραγματικός.
Εκείνο που ο Πάνος δεν μπήκε ποτέ στον κόπο να ρωτήσει ήταν από πού προέρχονταν οι μετοχές μου, οι επενδύσεις μου και τα μερίσματα που έμπαιναν στους λογαριασμούς μου.
Ούτε για την οικογένειά μου είχε θελήσει να μάθει πολλά.
Στην αρχή, αυτό ακριβώς ήταν που με έκανε να τον αγαπήσω.
Πίστεψα πως με ήθελε για αυτό που ήμουν και όχι για όσα υπήρχαν πίσω από το όνομά μου.
Όταν γνώρισα τον Πάνο, εργαζόταν ως διευθυντής πωλήσεων.
Δούλευε ασταμάτητα, με μια φιλοδοξία έντονη, αλλά τότε ακόμη καθαρή, πριν μετατραπεί σε έπαρση.
Έναν χρόνο μετά τον γάμο μας, η εταιρεία του σύναψε συνεργασία με μία από τις επιχειρήσεις του Ομίλου Άλταβιστα.
Στον Πάνο δόθηκε η δυνατότητα να διεκδικήσει τη διεύθυνση ενός σημαντικού έργου.
Εκείνο το βράδυ έκανα μόνο μία κίνηση: σήκωσα το τηλέφωνο.