— Ξοδεύεις τα λεφτά του γιου μου σε ανοησίες, οπότε κάνε τον κόπο να δώσεις εξηγήσεις!
Στον τοίχο δέσποζε μια τεράστια τηλεόραση, ανοιχτή σε αθλητικό κανάλι, μα χωρίς ήχο. Το πράσινο γήπεδο αναβόσβηνε στην οθόνη και έριχνε μια ψυχρή λάμψη πάνω στα πρόσωπα των καλεσμένων που μασούσαν σιωπηλά.
Ο θείος Ηρακλής έτρωγε τη σαλάτα με φανερή όρεξη, ρίχνοντας κάθε τόσο κλεφτές ματιές προς τον αγώνα. Η θεία Κυριακή, πιο συγκρατημένη, ακουμπούσε προσεκτικά την πετσέτα στα χείλη της.
Γύρω από το τραπέζι πλανιόταν εκείνη η βαριά, γιορτινή ατμόσφαιρα που δημιουργείται όταν όλοι έχουν φάει καλά αλλά κανείς δεν νιώθει πραγματικά άνετα. Μύριζε ψητό κρέας, ζεστά συνοδευτικά και το ακριβό, επίμονο άρωμα της πεθεράς.
— Κομμάτι, ε; — είπε ο Δημήτριος, χτυπώντας με την παλάμη το τραπέζι για να τραβήξει την προσοχή των συγγενών. — Εβδομήντα πέντε ίντσες, θείε Ηρακλή. Οθόνη τελευταίας τεχνολογίας. Έναν ολόκληρο μήνα έψαχνα μοντέλα, για να βλέπουμε ταινίες σαν άνθρωποι, με κανονική εικόνα. Άλλο πράγμα!
Το βλέμμα του χάιδεψε με καμάρι το λεπτό, μαύρο πλαίσιο της τηλεόρασης. Ύστερα ίσιωσε στον καρπό του το καινούριο έξυπνο ρολόι, με το μεταλλικό μπρασελέ που γυάλιζε κάτω από το φως.
— Μπράβο σου, Δημητράκη μου, — τράβηξε τη φωνή της η Θεοδώρα Λεωνίδου, διορθώνοντας την κεχριμπαρένια καρφίτσα στο στήθος της. — Όλα για το σπίτι, όλα για την οικογένεια. Έτσι κάνει ο σωστός νοικοκύρης. Όχι σαν μερικούς μερικούς.
Τα μάτια της γλίστρησαν με νόημα προς την κουζίνα, όπου η Δήμητρα έβγαζε από τον φούρνο τη δεύτερη δόση από τα ζεστά φαγητά.
Η Δήμητρα προσποιήθηκε πως δεν άκουσε τίποτα. Άδειασε τις πατάτες σε μια μεγάλη πιατέλα, σκούπισε τα χέρια της με ένα υγρό μαντιλάκι και επέστρεψε στο σαλόνι κρατώντας το φαγητό.
— Πάρτε, θείε Ηρακλή, όσο είναι ζεστά, — είπε, αφήνοντας την πιατέλα στη μέση του τραπεζιού.
— Να ’σαι καλά, κορίτσι μου, — απάντησε εκείνος και άπλωσε αμέσως το χέρι του για μερίδα. — Πάντως η τηλεόραση είναι πράγματι σπουδαία. Θα κόστισε μια περιουσία, έτσι δεν είναι;
Ο Δημήτριος έκανε μια αόριστη κίνηση με το χέρι και ήπιε μια γουλιά από το ποτήρι του.
— Εντάξει ήταν, — πέταξε αδιάφορα. — Για εμάς την πήρα, όχι για ξένους.
Η Θεοδώρα Λεωνίδου κάρφωσε ένα μαριναρισμένο μανιτάρι με το πιρούνι και στράφηκε προς τη νύφη της με βλέμμα που δεν άφηνε περιθώρια παρεξήγησης.
— Αυτό που δεν μπορώ να καταλάβω, Δήμητρα, είναι το εξής: ο γιος μου δουλεύει από το πρωί μέχρι το βράδυ, χαλάει την υγεία του, λιώνει στη δουλειά, κι εσύ βρίσκεις μόνο τρόπους να σκορπάς τον ιδρώτα του;
Μια βαριά σιωπή έπεσε πάνω από το τραπέζι. Η θεία Κυριακή χαμήλωσε βιαστικά τα μάτια στο πιάτο της, σαν να είχε ξαφνικά τεράστιο ενδιαφέρον η μπουκιά μπροστά της.
— Κυρία Θεοδώρα, ας μη στήνουμε σκηνές μπροστά στους καλεσμένους, — είπε η Δήμητρα με άχρωμη φωνή, καθώς καθόταν στην άκρη του τραπεζιού.
— Και γιατί να ντραπώ; — η φωνή της πεθεράς δυνάμωσε, σκεπάζοντας ακόμη και το χαμηλό μουρμουρητό της τηλεόρασης. — Να τα ακούσουν όλοι! Ο Δημήτρης μου τρέχει σαν να τον κυνηγούν. Έχει μαύρους κύκλους από την πολλή δουλειά στο γραφείο. Κι εσύ, καλή μου, έχεις βολευτεί μια χαρά!
Ο Δημήτριος είχε σκύψει πάνω από το κινητό του, το τελευταίο μοντέλο. Έκανε πως διάβαζε κάποια εξαιρετικά σοβαρή συνομιλία και, όπως πάντα, απέφευγε επιδεικτικά να μπει σε καβγάδες που θεωρούσε «γυναικείες υποθέσεις».
— Μαμά, ας το αφήσουμε για μετά, — μουρμούρισε χωρίς να σηκώσει το βλέμμα από την οθόνη.
— Όχι, γιε μου, δεν γίνεται να το αφήσουμε έτσι.