— Όχι.
Στο πρόσωπό της φάνηκε για μια στιγμή ένα μικρό, σχεδόν θριαμβευτικό χαμόγελο.
— Μόνο από έναν άνθρωπο θα ζητήσω να φύγει.
Το χαμόγελό της έσβησε αμέσως.
— Από ποιον;
Την κοίταξα κατάματα.
— Από εσένα.
— Ελένη! — φώναξε ο Κωνσταντίνος.
— Τι;
— Είναι η μητέρα μου!
— Ξέρω πολύ καλά ποια είναι.
Η Δέσποινα γέλασε ξερά, χωρίς ίχνος ευθυμίας.
— Δεν θα τολμήσεις.
Πήρα το κινητό μου από τον πάγκο της κουζίνας και το κράτησα στο χέρι.
— Δοκίμασέ με.
Αυτή τη φορά δεν γέλασε κανείς.
Η Δέσποινα στράφηκε προς τον γιο της.
— Κωνσταντίνε;
Εκείνος έμεινε σιωπηλός.
— Κωνσταντίνε! Σοβαρά θα αφήσεις τη γυναίκα σου να με διώξει;
Κοίταξα κι εγώ προς το μέρος του.
Ίσως εκείνη να ήταν μία από τις πιο καθοριστικές στιγμές του γάμου μας.
Όχι επειδή ήθελα να τον αναγκάσω να διαλέξει ανάμεσα σε μένα και στη μητέρα του.
Αυτό ακριβώς δεν ήθελα.
Το μόνο που ήθελα ήταν να δω αν μπορούσε να αναγνωρίσει ένα όριο τη στιγμή που βρισκόταν μπροστά στα μάτια του.
Άνοιξε το στόμα του.
— Ελένη, η μαμά απλώς θύμωσε…
Έκλεισα για ένα δευτερόλεπτο τα μάτια.
Πάλι τα ίδια.
Άλλη μια δικαιολογία.
— Κάθισε, Κωνσταντίνε.
— Τι;
— Κάθισε. Αυτή τη φορά δεν θα σώσεις κανέναν με κουβέντες.
Η Δέσποινα άρπαξε την τσάντα της.
— Πολύ καλά! Αν η κυρία νομίζει πως έγινε παντοδύναμη επειδή της ανήκουν τέσσερις τοίχοι…
Προχώρησε προς την είσοδο.
Ύστερα σταμάτησε.
— Θα το μετανιώσεις αυτό.
— Ίσως. Αλλά δεν πρόκειται να μετανιώσω που επιτέλους σου είπα όχι.
Άνοιξε την πόρτα.
Η Χριστίνα σηκώθηκε αμέσως.
— Μαμά, περίμενε. Έρχομαι μαζί σου.
— Υπέροχα — απάντησα.
Η Χριστίνα με κάρφωσε με θυμωμένο βλέμμα.
— Μόλις διέλυσες την οικογένεια.
Παραλίγο να γελάσω.
— Όχι. Απλώς αρνήθηκα να συνεχίσω να αφήνω να με εξευτελίζετε για να νιώθετε εσείς άνετα.
Λίγα λεπτά αργότερα, οι μισοί καλεσμένοι είχαν εξαφανιστεί.
Οι υπόλοιποι, αμήχανοι και βουβοί, μάζεψαν τα πιάτα τους, ψιθύρισαν κάτι σαν αποχαιρετισμό και έφυγαν κι εκείνοι.
Στις δύο και σαράντα το μεσημέρι, στο σπίτι είχαμε απομείνει μόνο ο Κωνσταντίνος κι εγώ.
Ξαφνικά, ο χώρος έμοιαζε τεράστιος.
Ο Κωνσταντίνος στεκόταν μπροστά στο παράθυρο.
— Το παράκανες.
Τον κοίταξα.
— Εγώ;
— Πέταξες έξω τη μητέρα μου μπροστά σε όλους.
— Αφού πρώτα εκείνη, μέσα στη δική μου κουζίνα, μου διέταξε να βγάλω τον σκασμό.
— Δεν έπρεπε να το πει αυτό.
— Επιτέλους.
Συνοφρυώθηκε.
— Τι σημαίνει «επιτέλους»;
— Επιτέλους παραδέχεσαι πως έκανε κάτι λάθος.
Αναστέναξε.
— Ξέρεις πώς είναι.
— Ναι. Και τώρα ξέρω και γιατί είναι έτσι.
— Τι εννοείς;
— Εννοώ πως κάθε φορά που ξεπερνάει ένα όριο, όλοι γύρω της τρέχουν αμέσως να βρουν μια δικαιολογία για τη συμπεριφορά της.
Ο Κωνσταντίνος δεν αποκρίθηκε.
Πήρα το μπουκάλι του κρασιού και άρχισα να μαζεύω το τραπέζι.
Ήρθε πιο κοντά.
— Ελένη…
— Όχι. Τώρα θα με ακούσεις εσύ.
Άφησα το μπουκάλι κάτω.
— Η μητέρα σου δεν θα έχει πια κλειδί.
Σήκωσε απότομα το κεφάλι.
— Τι;
— Δεν θα μπαίνει ξανά σε αυτό το σπίτι χωρίς πρόσκληση. Δεν θα οργανώνει εδώ οικογενειακά τραπέζια. Δεν θα εμφανίζεται απροειδοποίητα με δώδεκα ανθρώπους πίσω της. Και δεν θα μου δίνει πια διαταγές.
— Είναι και δικό μου σπίτι.
— Φυσικά.
Έκανα μια μικρή παύση.
— Τότε φέρσου σαν άνθρωπος που τον νοιάζει να παραμείνει και δικό μου σπίτι.