— Θα τα επαναφέρεις όλα όπως ήταν! — ξέσπασε. — Θα σου… θα σου δώσω και μπόνους. Πεντακόσια ευρώ!
Με προσοχή, χωρίς απότομη κίνηση, έβγαλα το χέρι του από πάνω μου.
— Όχι, μπαμπά. Χθες, στο εστιατόριο, μου έδειξες πεντακάθαρα πόσο κοστολογείς τη δουλειά μου. Είκοσι ευρώ για ταξί. Ε, λοιπόν, για είκοσι ευρώ δούλεψα κι εγώ χθες για σένα: άφησα τα κλειδιά πάνω στο τραπέζι.
— Αθηνά, μη φέρεσαι σαν παιδί! — Η φωνή του έσπασε ξαφνικά· σαν να ξεφούσκωσε μπροστά μου. Οι ώμοι του έπεσαν, το πρόσωπό του γέρασε μέσα σε μια στιγμή. — Εκεί μέσα καταρρέουν όλα. Ο Παύλος είπε πως, αν δεν γυρίσεις, φεύγει κι αυτός μαζί με άλλους πέντε τεχνίτες. Σήμερα κιόλας. Φαντάσου, είχαν τις παραιτήσεις τους έτοιμες στα συρτάρια εδώ και έναν μήνα. Μόνο για σένα έμεναν.
— Το ξέρω, μπαμπά. Με πήραν ήδη τηλέφωνο. Κι εγώ έχω ήδη νοικιάσει έναν μικρό χώρο στη βιομηχανική ζώνη. Δεν χρειαζόμαστε τους ροζ τοίχους σου ούτε το «πρόσωπο του brand». Μηχανήματα και χέρια θέλουμε. Τα μηχανήματα θα τα πάρω με leasing, και ο Αλέξανδρος θα μας δώσει ξυλεία με τον λόγο μου.
— Δηλαδή… κλέβεις τον ίδιο σου τον πατέρα; — Στα μάτια του φάνηκε κάτι που έμοιαζε με φόβο.
— Όχι. Παίρνω απλώς πίσω αυτό που εσύ πέταξες χθες, μαζί με εκείνο το χαρτονόμισμα. Πήγαινε στην Ελέκτρα, μπαμπά. Άφησέ την να σου φτιάξει την «εικόνα» ενός επιτυχημένου χρεοκοπημένου.
Και του έκλεισα την πόρτα.
Πέρασε ένας χρόνος.
Στεκόμουν στη μέση του δικού μου πια εργαστηρίου. Ο αέρας μύριζε φρέσκο πριονίδι, κερί και δυνατό καφέ. Ο Παύλος, με καθαρή φόρμα εργασίας, εξηγούσε κάτι σε ένα νεαρό παιδί δίπλα στο καινούργιο μηχάνημα. Πάνω στο μεγάλο τραπέζι ήταν απλωμένα τα σχέδια για την επόμενη σοβαρή παραγγελία μας: φτιάχναμε πλέον έπιπλα για αλυσίδα ιδιωτικών κλινικών.
Το κινητό μου έκανε έναν σύντομο ήχο. Ήταν μήνυμα από τη μητέρα μου.
«Αθηνά, ο πατέρας σου πούλησε το εργοστάσιο. Τα χρήματα έφτασαν μόνο για χρέη και πρόστιμα. Η Ελέκτρα έφυγε για την πρωτεύουσα· λέει πως θα γίνει μπλόγκερ. Εκείνος είναι στο εξοχικό και δεν μιλάει σχεδόν καθόλου. Μπορείς να περάσεις έστω μία φορά; Να του μιλήσεις…»
Αναστέναξα και έβαλα το τηλέφωνο στην τσέπη. Ο πόνος δεν είχε φύγει εντελώς από μέσα μου. Απλώς είχε γίνει θαμπός, γνώριμος. Σαν παλιά ουλή στο χέρι, από εκείνον τον πρώτο χρόνο που δούλευα στο συνεργείο.
— Αθηνά Κωνσταντίνου! — φώναξε ο Αλέξανδρος, μπαίνοντας στον χώρο. — Έφερα τα εξαρτήματα, εκείνα τα δρύινα. Πού να τα ξεφορτώσουμε;
— Στη δεύτερη αποθήκη, Αλέξανδρε! — του απάντησα, και χωρίς να το καταλάβω χαμογέλασα.
Ήξερα πως στο εξοχικό δεν θα πήγαινα. Όχι από κακία. Ούτε επειδή κρατούσα μνησικακία. Αλλά επειδή αύριο είχαμε παράδοση. Και πλέον ήξερα με απόλυτη ακρίβεια πόσο αξίζει κάθε καρέκλα αυτής της παρτίδας.
Και, κυρίως, πόσο αξίζω εγώ.