— Αρκεί να της το σερβίρουμε σωστά. Θα της πω πως πρόκειται για επένδυση στη δική μας δουλειά. Από οικονομικά δεν σκαμπάζει τίποτα· θα το καταπιεί αμάσητο.
Μπήκα στην κουζίνα.
Δεν τινάχτηκαν καν. Η Μαρία καθόταν στο δικό μου τραπέζι και ανακάτευε το τσάι της με το δικό μου κουταλάκι. Μπροστά στον Αλέξανδρο υπήρχε ένα πιάτο με τα χθεσινά μακαρόνια.
— Α, εμφανίστηκες, — είπε η πεθερά μου, σκανάροντάς με από την κορυφή ως τα νύχια. — Γιατί είσαι έτσι χλωμή; Πάλι στους γιατρούς τρως τα λεφτά του Αλέξανδρου;
— Δικά μου είναι τα χρήματα, — απάντησα και άφησα την τσάντα μου στην καρέκλα.
— Στον γάμο δεν υπάρχει «δικό μου» και «δικό σου», Δανάη, — είπε ο Αλέξανδρος με εκείνο το διδακτικό ύφος του. Άφησε το πιρούνι στην άκρη και έπλεξε τα δάχτυλά του. — Έχουμε κοινό ταμείο. Και μιας και το έφερε η κουβέντα, το συζητήσαμε με τη μαμά.
— Το άκουσα.
Ούτε που κοκκίνισε.
— Τέλεια, λοιπόν. Θα γλιτώσουμε χρόνο. Αύριο θα περάσουμε από συμβολαιογράφο. Ο πληθωρισμός ροκανίζει την αξία της γκαρσονιέρας σου. Αν την πουλήσουμε τώρα, προστατεύουμε το κεφάλαιο. Πρέπει να μεγαλώσουμε.
— Ποιοι «εμείς»; — ρώτησα, καρφώνοντάς τον στα μάτια.
— Η οικογένεια, φυσικά. Χρειάζομαι ένα αυτοκίνητο αντάξιο της θέσης μου, για να με παίρνουν στα σοβαρά οι συνεργάτες. Ό,τι περισσέψει, θα το βάλουμε σε καινούργιο διαμέρισμα.
Τον κοιτούσα και προσπαθούσα να καταλάβω πώς άντεξα πέντε ολόκληρα χρόνια δίπλα σε αυτόν τον άνθρωπο. Πώς πίστευα τα αρχεία του στο Excel, τους κανόνες του, τη μανία του να κάνει οικονομία ακόμα και στις σερβιέτες μου και στις επισκέψεις μου στον οδοντίατρο.
— Είναι η γκαρσονιέρα της γιαγιάς μου, — είπα χωρίς να υψώσω τη φωνή. — Το μοναδικό μου καταφύγιο, αν όλα στραβώσουν.
Ο Αλέξανδρος αναστέναξε βαριά και γύρισε τα μάτια προς τα πάνω. Ήταν η χαρακτηριστική του κίνηση όταν ήθελε να δείξει πόσο ανώτερος ένιωθε.
— Ποιο καταφύγιο, Δανάη; Από ποιον σκοπεύεις να φύγεις; Αυτό λέγεται προδοσία της οικογένειας. Αν είμαστε μαζί, οφείλουμε να εμπιστευόμαστε ο ένας τον άλλον. Όταν πεισμώνεις για ένα κομμάτι μπετόν, μου δείχνεις πως δεν βλέπεις μέλλον μαζί μου.
— Είναι απλώς φιλάργυρη, — πετάχτηκε η Μαρία. — Γαντζώθηκε στην τρύπα της. Κι ας ταλαιπωρείται ο άντρας της με ένα παλιό αμάξι, εκείνη δεν νοιάζεται.
Για μια στιγμή φαντάστηκα πως έβγαζα από την τσάντα το υπερηχογράφημα. Πως τους έδειχνα εκείνη τη μικρή γκρίζα κουκκίδα.
Και μετά; Θα χαίρονταν; Όχι. Ο Αλέξανδρος θα υπολόγιζε αμέσως πόσο κοστίζουν η γέννα και το καρότσι. Ύστερα θα αποφάσιζε πως τώρα πια έπρεπε οπωσδήποτε να πουλήσω τη γκαρσονιέρα, επειδή το παιδί θα χρειαζόταν περισσότερο χώρο. Η Μαρία θα φρόντιζε να γραφτεί το νέο σπίτι στο όνομά της, γιατί μια γυναίκα σε άδεια μητρότητας, κατά τη γνώμη τους, δεν είχε λόγο σε τίποτα. Το μωρό θα γινόταν το τέλειο εργαλείο πίεσης. Θα με έκλειναν σε μια μέγγενη από όπου δεν θα μπορούσα ποτέ να ξεφύγω.
— Εντάξει, — είπα.
Ο Αλέξανδρος μισόκλεισε καχύποπτα τα μάτια.
— Τι εντάξει;
— Συμφωνώ, — αποκρίθηκα και έσπρωξα την καρέκλα προς τα πίσω. — Η γκαρσονιέρα κάθεται άδεια. Αύριο πάμε στον συμβολαιογράφο. Θα σου κάνω γενικό πληρεξούσιο.
Το πρόσωπο της πεθεράς μου μαλάκωσε αμέσως. Κοίταξε τον γιο της με θριαμβευτική ικανοποίηση.
— Βλέπεις; Όταν βάζεις το μυαλό σου να δουλέψει, μπορείς να παίρνεις λογικές αποφάσεις, — ειρωνεύτηκε ο Αλέξανδρος. — Ζέστανέ μου τη σούπα.
Έσκυψε ξανά στο κινητό του, σαν να έπαψα εκείνη τη στιγμή να υπάρχω.