— Το διαμέρισμα είναι μεγάλο. Από εδώ και πέρα θα μένουν μαζί μας και η μητέρα μου και ο γιος μου — με «χαροποίησε» ο σύζυγός μου.
Η Κασσάνδρα άπλωσε ακόμη ένα πουκάμισο του Στέφανου πάνω στο κρεβάτι και ύστερα το κρέμασε προσεκτικά στην ντουλάπα. Τα πράγματά του αποδείχθηκαν περισσότερα απ’ όσο είχε φανταστεί, όμως, παρά την έκπληξή της, χώρος υπήρχε ακόμη.
— Πού θέλεις να βάλω τα βιβλία σου; — ρώτησε, κρατώντας στην αγκαλιά της μια στοίβα γεμάτη τεχνικά εγχειρίδια.
— Αν δεν σε πειράζει, στο πάνω ράφι — αποκρίθηκε ο Στέφανος, τακτοποιώντας κάλτσες στη συρταριέρα. — Αγάπη μου, το πιστεύεις ότι από σήμερα θα ζούμε πραγματικά μαζί;
Η Κασσάνδρα χαμογέλασε και έγνεψε καταφατικά. Μόλις χθες της είχε ζητήσει να τον παντρευτεί, κιόλας όμως οργάνωναν το κοινό τους σπιτικό. Οι τρεις μήνες που απέμεναν μέχρι τον γάμο θα περνούσαν, ήταν σίγουρη, σαν μια ανάσα.
— Στεφανάκο, μήπως βιαστήκαμε πολύ να τα αποφασίσουμε όλα; — τον ρώτησε χαϊδεύοντάς του απαλά το πρόσωπο.
— Ούτε για ένα δευτερόλεπτο δεν το σκέφτηκα έτσι — είπε εκείνος και την τύλιξε από τη μέση. — Είσαι το καλύτερο κορίτσι στον κόσμο. Μια τέτοια ομορφιά πρέπει να τη φυλάει κανείς σαν θησαυρό και να μην την αφήνει ποτέ.
Εκείνη ακούμπησε πάνω του, απολαμβάνοντας τη ζεστασιά του. Η ευτυχία της έμοιαζε τόσο μεγάλη, που δυσκολευόταν ακόμη και να την πιστέψει.
Ύστερα από τρεις μήνες, η πολυπόθητη μέρα έφτασε επιτέλους. Η μουσική ακουγόταν χαμηλά, οι καλεσμένοι γελούσαν και χόρευαν. Στη μέση της αίθουσας, ντυμένη με κατάλευκο νυφικό, η Κασσάνδρα στριφογύριζε στην αγκαλιά του άντρα της. Ο Στέφανος της ψιθύριζε τρυφερά λόγια στο αυτί, κι εκείνη κοκκίνιζε από χαρά.
— Αγαπημένοι μας νεόνυμφοι! — σηκώθηκε η πεθερά, η Αντιγόνη, κρατώντας το ποτήρι της. — Θα ήθελα να πω δυο ζεστά λόγια γι’ αυτό το υπέροχο ζευγάρι.
Η αίθουσα σώπασε και όλα τα βλέμματα στράφηκαν στην κομψή γυναίκα μέσης ηλικίας.
— Κασσανδρούλα μου, έφερες αληθινή ευτυχία στον γιο μου. Κι εσύ, Στέφανε, παιδί μου, να προσέχεις αυτό το πανέμορφο κορίτσι. Εύχομαι η αγάπη σας να δυναμώνει μέρα με τη μέρα!
Τα λόγια της άγγιξαν βαθιά την Κασσάνδρα. Η πεθερά της ήταν πάντοτε ευγενική, γλυκιά και φιλική απέναντί της.
— Σας ευχαριστώ πάρα πολύ — ψιθύρισε η Κασσάνδρα, όταν η Αντιγόνη πλησίασε για να τους συγχαρεί από κοντά.
— Μα γιατί, κορίτσι μου; Τώρα πια είμαστε οικογένεια.
Οι πρώτοι τρεις μήνες του έγγαμου βίου κύλησαν σχεδόν αθόρυβα. Η Κασσάνδρα ακόμη δεν είχε συνηθίσει το νέο επώνυμο στα χαρτιά της και κάποιες φορές αργούσε να καταλάβει πως την φώναζαν.
Το κουδούνι της πόρτας χτύπησε.
— Κυρία Αντιγόνη! — είπε χαμογελώντας η Κασσάνδρα, ανοίγοντας στην πεθερά της. — Περάστε, σας περιμέναμε.
— Κασσανδρούλα μου, καλή μου — την καλημέρισε εκείνη με ζεστασιά. — Πώς είσαι, παιδί μου;
— Το διαμέρισμα είναι ευρύχωρο. Τώρα θα ζουν μαζί μας και η μητέρα μου και ο γιος μου — με είχε «ενθουσιάσει» ο άντρας μου.
Προχώρησαν στην κουζίνα, όπου ο Στέφανος καθόταν ήδη μπροστά στο όμορφα στρωμένο τραπέζι. Η Αντιγόνη πήρε θέση δίπλα στον γιο της, και πολύ γρήγορα οι δυο τους άρχισαν, με εύθυμη διάθεση, να συζητούν τα νέα της οικογένειας.
— Πώς πάει η δουλειά, παιδί μου; — ρώτησε η πεθερά, βάζοντας σαλάτα στο πιάτο της.
— Πολύ καλά, μαμά, ξεκινήσαμε ένα καινούργιο έργο — απάντησε ο Στέφανος, γεμίζοντας το φλιτζάνι του με τσάι. — Εσύ πώς τα περνάς;
Η Κασσάνδρα άκουγε τη συζήτηση.