Η επίσκεψη της θα κρατούσε δύο ολόκληρες εβδομάδες, ακριβώς την περίοδο που η Αναστασία Λαζαρίδης ετοίμαζε ένα κρίσιμο επαγγελματικό έργο και είχε ανάγκη από ηρεμία, συγκέντρωση και σιωπή.
Κάθε φορά που εκείνη εξέφραζε την ενόχλησή της, ο Αλέξανδρος Αθανασίου της απαντούσε σχεδόν με τον ίδιο τρόπο.
«Δεν χρειάζεται για το καθετί να στήνουμε οικογενειακό συμβούλιο».
«Μα αυτό αφορά και τους δυο μας».
«Κάποιος πρέπει να παίρνει ευθύνη».
«Και εγώ, δηλαδή, κατά τη γνώμη σου, δεν μπορώ;»
«Εσύ τα αναλύεις όλα υπερβολικά».
Στην αρχή η Αναστασία προσπαθούσε να του μιλήσει λογικά.
Πίστευε πως ο άντρας της είχε απλώς συνηθίσει να ενεργεί γρήγορα και δεν καταλάβαινε ότι, με αυτόν τον τρόπο, έσπρωχνε τη δική της άποψη στο περιθώριο.
Του πρότεινε να συμφωνήσουν από πριν ποια ζητήματα μπορούσε ο καθένας να χειρίζεται μόνος του και ποια έπρεπε οπωσδήποτε να συζητιούνται από κοινού.
Ο Αλέξανδρος συμφωνούσε.
Για μερικές εβδομάδες, πράγματι, τη ρωτούσε.
Ύστερα όλα ξαναγύριζαν στα ίδια.
Το πιο επώδυνο δεν ήταν καν ότι αποφάσιζε για λογαριασμό και των δύο.
Με τον καιρό, άρχισε να αντιμετωπίζει τη γνώμη της Αναστασίας σαν εμπόδιο.
Αν διαφωνούσε, της έλεγε πως φοβόταν τις αλλαγές.
Αν του έδειχνε αριθμούς και υπολογισμούς, τη χαρακτήριζε υπερβολικά επιφυλακτική.
Αν ζητούσε λίγο χρόνο για να σκεφτεί, εκείνος προχωρούσε χωρίς αυτήν.
«Όσο εσύ το σκέφτεσαι, οι ευκαιρίες χάνονται», της εξηγούσε.
Η Αναστασία σπάνια ύψωνε τη φωνή της.
Δεν αγαπούσε τις φασαρίες και προσπαθούσε να συζητά τα πάντα ήρεμα, χωρίς εντάσεις.
Ο Αλέξανδρος όμως το έπαιρνε αυτό για αδυναμία.
Ήταν βέβαιος πως, στο τέλος, η γυναίκα του θα υποχωρούσε όπως πάντα.
Η συμπεριφορά του άλλαξε ακόμη περισσότερο μετά την προαγωγή του.
Ο Αλέξανδρος έγινε διευθυντής τμήματος, άρχισε να κερδίζει περισσότερα χρήματα και ολοένα συχνότερα τόνιζε πόσο σημαντικός ήταν.
Στο σπίτι μιλούσε για τους υφισταμένους που περίμεναν τις αποφάσεις του, για τα έργα που σταματούσαν αν εκείνος δεν έδινε κατεύθυνση, για τη διοίκηση που εκτιμούσε την ικανότητά του να αναλαμβάνει ευθύνες.
Σιγά σιγά, ο τρόπος που λειτουργούσε στη δουλειά πέρασε και μέσα στο σπίτι.
Έδινε εντολές.
Ζητούσε εξηγήσεις.
Απαιτούσε λογαριασμό.
Μπορούσε να τη ρωτήσει γιατί αγόρασε καινούργιο παλτό, ενώ ο ίδιος δεν την ενημέρωνε ποτέ πριν κάνει ακριβές αγορές.
«Πρέπει να ξέρω πού πηγαίνουν τα οικογενειακά χρήματα».
«Το παλτό το πλήρωσα από τη δική μου κάρτα».
«Δεν έχει σημασία. Είμαστε οικογένεια».
«Και το αυτοκίνητό σου δεν αφορά τα οικογενειακά χρήματα;»
«Το αυτοκίνητο μου χρειάζεται για τη δουλειά».
Ο Αλέξανδρος έβρισκε πάντα μια δικαιολογία για να παρουσιάζει τις δικές του δαπάνες ως λογικές, ενώ οι δικές της επιλογές, κατά τη γνώμη του, απαιτούσαν πρώτα έγκριση.
Η Αναστασία άρχισε να παρατηρεί πως γινόταν όλο και πιο προσεκτική ακόμη και μέσα στο ίδιο της το σπίτι.
Διάλεγε από πριν τις λέξεις της.
Ανέβαλλε συζητήσεις.
Προσπαθούσε να μη φέρνει τον άντρα της σε εκνευρισμό όταν γύριζε κουρασμένος.
Αν ήθελε να καλέσει την αδελφή της, πρώτα ρωτούσε διακριτικά τι σχέδια είχε εκείνος.
Ο Αλέξανδρος, αντίθετα, μπορούσε να φέρει συναδέλφους στο σπίτι και να την ενημερώσει μόλις μία ώρα πριν.
Μια μέρα η Αναστασία δεν άντεξε και του είπε:
«Έχω την αίσθηση ότι δεν ζω με τον άντρα μου, αλλά με προϊστάμενο».
«Τότε σταμάτα να φέρεσαι σαν υπάλληλος που δεν μπορεί να αποφασίσει τίποτα μόνη της».
Η απάντησή του την άφησε άναυδη.
Ο Αλέξανδρος, την ίδια στιγμή που αποφάσιζε για τους δυο τους, την κατηγορούσε πως δεν είχε ανεξαρτησία.
Λίγους μήνες αργότερα, είπε για πρώτη φορά τη λέξη «διαζύγιο».
Ο καβγάς είχε ξεκινήσει εξαιτίας των αποταμιεύσεών τους.
Ο Αλέξανδρος ήθελε να βάλει ένα μεγάλο ποσό στην επιχείρηση ενός γνωστού του. Εκείνος σχεδίαζε να ανοίξει ένα κέντρο τεχνικής υποστήριξης και υποσχόταν υψηλό κέρδος.
Η Αναστασία εξέτασε τους υπολογισμούς και είδε υπερβολικά πολλά ρίσκα.
«Δεν μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε τα χρήματα για το σπίτι χωρίς αναλυτική σύμβαση».
«Δεν καταλαβαίνεις τίποτα από αυτή τη δουλειά».
«Ακριβώς γι’ αυτό θέλω να δω τα έγγραφα».
«Τον άνθρωπο τον ξέρω δέκα χρόνια».
«Η φιλία δεν αντικαθιστά ένα οικονομικό πλάνο».
Ο Αλέξανδρος έσπρωξε εκνευρισμένος τα χαρτιά στην άκρη.
«Αν δεν με εμπιστεύεσαι, τότε γιατί ζούμε μαζί;»
«Σε εμπιστεύομαι ως σύζυγό μου. Δεν είμαι όμως υποχρεωμένη να εμπιστεύομαι τυφλά τον γνωστό σου».
«Τότε μήπως να χωρίσουμε;»
Η Αναστασία σώπασε.
Ο Αλέξανδρος είδε την αμηχανία της και αμέσως χαμήλωσε τον τόνο.
«Βλέπεις; Δεν υπάρχει λόγος να φτάνουμε τα πράγματα στα άκρα».
Τότε εκείνη σκέφτηκε πως απλώς είχε παρασυρθεί από τα νεύρα του.
Όμως λίγες εβδομάδες αργότερα η ίδια απειλή ακούστηκε ξανά.
Ύστερα επαναλήφθηκε ακόμη μία φορά.
Η λέξη «διαζύγιο» έγινε εργαλείο.
Ο Αλέξανδρος τη χρησιμοποιούσε κάθε φορά που δεν κατάφερνε να την πείσει με άλλο τρόπο.
Έλεγε:
«Αν δεν σου αρέσει, μπορούμε να τραβήξουμε χωριστούς δρόμους».
Ή:
«Κανείς δεν σε κρατάει με το ζόρι».
Μερικές φορές πρόσθετε:
«Μόνο σκέψου πώς θα τα βγάλεις πέρα μόνη σου».
Η Αναστασία του υπενθύμιζε ότι το διαμέρισμα ήταν δικό της, ότι είχε δουλειά και δικό της εισόδημα.
Ο Αλέξανδρος χαμογελούσε ειρωνικά.
«Το να έχεις ένα διαμέρισμα δεν σημαίνει ότι έχεις ζωή».
«Και τι είναι, λοιπόν, ζωή;»
«Χωρίς εμένα δεν μπορείς να οργανώσεις τίποτα. Έχεις συνηθίσει να τα κανονίζω όλα εγώ».
Στην αρχή αυτά τα λόγια την εξόργιζαν.
Ύστερα όμως την έβαλαν σε σκέψεις.
Πριν γνωρίσει τον Αλέξανδρο, η Αναστασία είχε αγοράσει μόνη της σπίτι, είχε εξοφλήσει το στεγαστικό της δάνειο, είχε χτίσει την καριέρα της και για πολλά χρόνια αντιμετώπιζε χωρίς βοήθεια κάθε πρακτικό ζήτημα.
Γιατί τώρα ο άντρας της ήταν τόσο βέβαιος ότι χωρίς εκείνον θα ήταν ανήμπορη;
Η απάντηση αποδείχθηκε απλή.
Ο ίδιος, σιγά σιγά, της αφαιρούσε τη δυνατότητα να παίρνει αποφάσεις και μετά χρησιμοποιούσε την εξάρτηση που είχε δημιουργήσει ως απόδειξη της αδυναμίας της.
Η Αναστασία δεν ξεκίνησε άλλη μία συζήτηση.
Ήξερε ήδη πώς θα τελείωνε.
Ο Αλέξανδρος θα της έλεγε ότι υπερβάλλει.
Θα υποσχόταν πως θα τη συμβουλεύεται.
Για μερικές εβδομάδες θα γινόταν πιο προσεκτικός.
Και έπειτα θα άρχιζε πάλι να δίνει διαταγές.
Αντί να συνεχίσει τις αντιπαραθέσεις, άρχισε να παρατηρεί.
Έλεγξε τα έγγραφα του διαμερίσματος.
Ζήτησε επίσημη βεβαίωση που επιβεβαίωνε την κυριότητά της.
Βεβαιώθηκε ότι το ακίνητο παρέμενε γραμμένο μόνο στο όνομά της και είχε αποκτηθεί πολύ πριν από τον γάμο.
Έβγαλε αντίγραφα από όλα τα σημαντικά έγγραφα και τα άφησε στην αδελφή της.
Μετά ασχολήθηκε με τα οικονομικά.
Το ζευγάρι είχε έναν κοινό αποταμιευτικό λογαριασμό για την ανέγερση του σπιτιού, έναν ξεχωριστό λογαριασμό για τα καθημερινά έξοδα και προσωπικές τραπεζικές κάρτες.
Η Αναστασία ανέτρεξε στις κινήσεις αρκετών ετών.
Υπολόγισε τις καταθέσεις του καθενός.
Διαπίστωσε ότι το μεγαλύτερο μέρος των αποταμιεύσεων είχε προέλθει από την ίδια.
Μετά την προαγωγή, ο Αλέξανδρος πράγματι έβγαζε περισσότερα, όμως μαζί είχαν αυξηθεί και τα προσωπικά του έξοδα: η δόση για το αυτοκίνητο, τα εστιατόρια με συναδέλφους, τα ακριβά ρούχα, οι ηλεκτρονικές συσκευές.
Η Αναστασία μετέφερε τον μισθό της σε άλλη τράπεζα και σταμάτησε να κρατά μεγάλα ποσά στην κάρτα που ήταν συνδεδεμένη με τις οικογενειακές υπηρεσίες πληρωμών.
Τα κοινά χρήματα δεν τα πείραξε.
Απλώς ετοίμασε έναν ακριβή υπολογισμό για το ποιο ποσό ανήκε σε ποιον, με βάση τις πραγματικές εισφορές.
Παράλληλα μίλησε με δικηγόρο.
Όχι επειδή είχε ήδη αποφασίσει να χωρίσει.
Ήθελε μόνο να γνωρίζει τι θα συνέβαινε αν ο Αλέξανδρος κάποια μέρα πραγματοποιούσε στ’ αλήθεια την απειλή του.
Ο δικηγόρος της εξήγησε ότι το διαμέρισμα παρέμενε δική της προγαμιαία περιουσία.
Οι κοινές αποταμιεύσεις, τα έπιπλα και όσα είχαν αποκτηθεί μέσα στον γάμο μπορούσαν να μοιραστούν είτε με συμφωνία είτε μέσω δικαστηρίου.
Το αυτοκίνητο, μαζί με το δάνειό του, θα έπρεπε επίσης να συνυπολογιστεί στη διανομή.
Η Αναστασία έφτιαξε κατάλογο με τα πράγματα του σπιτιού.
Ξεχώρισε όσα είχε αγοράσει πριν από τον γάμο.
Συγκέντρωσε αποδείξεις για τις ακριβές συσκευές και τα έπιπλα.
Ετοίμασε έναν πίνακα με τα τρέχοντα έξοδα.
Όλη αυτή η διαδικασία κράτησε μήνες.
Εξωτερικά, η ζωή τους σχεδόν δεν άλλαξε.
Πήγαινε στη δουλειά, μαγείρευε το βραδινό, συναντούσε φίλους και συζητούσε με τον Αλέξανδρο τα καθημερινά ζητήματα του σπιτιού.
Μέσα της, όμως, κάτι είχε μετακινηθεί.
Η Αναστασία έπαψε να φοβάται τη λέξη «διαζύγιο».
Παλαιότερα ηχούσε σαν απειλή ότι θα έχανε τα πάντα: την οικογένεια, τα σχέδια, τη γνώριμη ζωή της.
Τώρα έβλεπε μπροστά της μια συγκεκριμένη σειρά ενεργειών.
Προσωρινή μετακόμιση στην αδελφή της.
Τακτοποίηση εγγράφων.
Διαχωρισμός των αποταμιεύσεων.
Άδειασμα του διαμερίσματος μετά την αποχώρηση του Αλέξανδρου.
Μια καινούργια ζωή, χωρίς τη μόνιμη ανάγκη να αποδεικνύει ότι έχει δικαίωμα λόγου.
Ο Αλέξανδρος δεν αντιλαμβανόταν την αλλαγή στη γυναίκα του.
Ήταν πεπεισμένος πως εκείνη εξακολουθούσε να φοβάται τη μοναξιά.
Καμιά φορά το έλεγε και ανοιχτά.
«Καταλαβαίνεις, βέβαια, ότι άλλος άντρας δεν θα ανεχόταν τον χαρακτήρα σου».
«Ποιο ακριβώς χαρακτηριστικό μου;»
«Την ανάγκη σου να ελέγχεις τα πάντα».
Η Αναστασία τον κοιτούσε και σκεφτόταν πόσο παράξενο ήταν να ακούει κατηγορίες για έλεγχο από τον άνθρωπο που αποφάσιζε πού θα ζήσουν, πού θα επενδύσουν τα χρήματά τους και πότε θα καλέσουν κόσμο στο σπίτι.
Η τελευταία σύγκρουση ξεκίνησε εξαιτίας του σπιτιού.
Ο Αλέξανδρος βρήκε ένα οικόπεδο σαράντα χιλιόμετρα έξω από την πόλη και έδωσε προκαταβολή.
Στην Αναστασία το ανακοίνωσε μόνο αφού είχε ήδη υπογράψει προσύμφωνο.
«Το έκλεισα σε πολύ καλή τιμή».
«Δεν έχουμε δει μαζί αυτό το οικόπεδο».