την ακούμπησε πάνω στο τραπέζι. «Η προσωρινή δήλωση διαμονής ακυρώνεται, επειδή διαπιστώθηκε ότι κατατέθηκαν πλαστά δικαιολογητικά. Η γραφολογική εξέταση επιβεβαίωσε πως η υπογραφή της ιδιοκτήτριας είχε παραποιηθεί».
Το πρόσωπο του Nikolaos Venizelos άδειασε από χρώμα.
«Και δεν είναι μόνο αυτό», συνέχισε η υπάλληλος, ανοίγοντας τον φάκελό της. «Κύριε Venizelos, έχει κινηθεί σε βάρος σας ποινική διαδικασία για απάτη σχετική με την είσπραξη κρατικών παροχών. Για να εγκριθεί η επιδότηση, προσκομίσατε ψευδή σύμβαση μίσθωσης».
«Ariadne!» ούρλιαξε η Kleopatra Mavridis με φωνή που έσκιζε τα αυτιά, πιάνοντας την κοιλιά της και γλιστρώντας στο πάτωμα. «Ariadne, σε ικετεύω! Θα τον κλείσουν μέσα τον Nikolaos! Είμαστε αίμα σου, πώς μπορείς να το κάνεις αυτό; Περιμένω παιδί!»
Την κοίταξα, χωρίς να συγκινηθώ από τα δάκρυα που έσφιγγε με το ζόρι στα μάτια της.
«Πουλήσατε το σπίτι της γιαγιάς μου κρυφά από εμένα, όταν ήμουν μόλις δεκαοχτώ χρονών», της είπα, κρατώντας το βλέμμα μου καρφωμένο στο δικό της. «Και τώρα επιχειρήσατε να μου πάρετε και το διαμέρισμα. Μαζέψτε τις βαλίτσες σας και βγείτε από το σπίτι μου».
Για να γλιτώσει μια πραγματική ποινή φυλάκισης για απάτη σε βάρος κρατικών επιδομάτων, ο Nikolaos Venizelos αναγκάστηκε να παραδεχτεί πλήρως την ενοχή του και να συνεργαστεί με τις αρχές. Το δικαστήριο του επέβαλε βαρύ πρόστιμο και τον υποχρέωσε να επιστρέψει στο Δημόσιο κάθε ποσό που είχε λάβει. Δικές του οικονομίες δεν υπήρχαν. Έτσι, για να καλύψει τα χρέη και να πληρώσει τον δικηγόρο, ξεπούλησε σχεδόν τσάμπα το μερίδιό του στο πατρικό διαμέρισμα.
Τώρα ζει μαζί με την Kleopatra Mavridis και τον νεογέννητο γιο τους σε ένα μικροσκοπικό γωνιακό διαμέρισμα της μητέρας του, σε μια παλιά πολυκατοικία στην άκρη της πόλης. Τα χρήματα δεν φτάνουν ποτέ. Ο Nikolaos δουλεύει πια ως απλός φορτοεκφορτωτής σε αγορά οικοδομικών υλικών και τα βράδια πνίγει την κούρασή του σε φτηνό ποτό. Η Kleopatra τσακώνεται καθημερινά με την πεθερά της για τα άπλυτα πιάτα, τα λερωμένα πατώματα και κάθε μικροπράγμα. Οι γείτονες καλούν συχνά την αστυνομία, επειδή από το σπίτι τους ακούγονται ουρλιαχτά και κατσαρόλες χτυπούν στους τοίχους της κουζίνας.
Τα ξέρω όλα αυτά, γιατί η μητέρα μου, πότε πότε, μου τηλεφωνεί κλαίγοντας. Με κατηγορεί πως είμαι σκληρή. Φωνάζει ότι κατέστρεψα τη ζωή της αδελφής μου και άφησα τον ανιψιό μου χωρίς στέγη.
Εγώ δεν απαντώ. Απλώς πατάω σιωπηλά το κόκκινο κουμπί.
Από τα παράθυρα του διαμερίσματός μου μπαίνει απαλό φως και βάφει τους τοίχους με μια ζεστή, χρυσαφένια απόχρωση. Δίπλα στα πόδια μου, πάνω στο αφράτο χαλί, έχει απλωθεί ο λαμπραντόρ Kostas Vasilakis. Ανασαίνει νωχελικά, με τη βρεγμένη μουσούδα του χωμένη ανάμεσα στις πατούσες του.
Υπερασπίστηκα το σπίτι μου. Δεν άρπαξα τίποτα από κανέναν, δεν φορτώθηκα στις πλάτες άλλων, αλλά ούτε και πρόκειται να χαρίσω ό,τι είναι δικό μου. Η συνείδησή μου είναι καθαρή.