Καθόμασταν στο σαλόνι, όταν εκείνος καθάρισε επιδεικτικά τον λαιμό του, σαν ησυχαστής που είχε μόλις καταλήξει σε μια σπουδαία, ώριμη απόφαση.
— Το σκέφτηκα καλύτερα, είπε. Οι γονείς μου είναι προτιμότερο να μείνουν στο σπίτι τους. Θα τους βρω μια καλή γυναίκα να τους βοηθάει με τις δουλειές εκεί. Έτσι είναι πιο σωστό. Στην ηλικία τους δεν κάνει να αλλάζουν περιβάλλον, και τους γιατρούς τους τους ξέρουν ήδη. Κι εμείς οι δυο θα ζήσουμε επιτέλους λίγο για μας.
Με κοίταξε προσεκτικά, περιμένοντας να δω στο πρόσωπό του μεγαλείο ψυχής. Περίμενε να ανακουφιστώ, να χαρώ, να του πω πως έκανε το σωστό, κι ύστερα όλα να ξαναμπούν στη γνωστή τους θέση.
Σήκωσα ήρεμα την κούπα μου, ήπια μια γουλιά τσάι και την άφησα πάλι στο τραπεζάκι.
— Εντάξει, του απάντησα.
Το είπα με την ίδια ψυχρή ηρεμία που είχα και τότε, στην κουζίνα. Ούτε καν προσπάθησα να χαμογελάσω.
Το μέτωπο του Ιωάννη Ανδρέου σκοτείνιασε. Πήρε το τηλεκοντρόλ, έκλεισε την τηλεόραση, το πέταξε πάνω στον καναπέ και έγειρε προς το μέρος μου.
— Άκου, πραγματικά δεν σε καταλαβαίνω, είπε, κι η φωνή του είχε πια μια ένταση που δεν μπορούσε να κρύψει. Υποτίθεται πως το λύσαμε. Έκανα πίσω για χάρη σου. Ακύρωσα τη μετακόμιση! Κι εσύ κάθεσαι έτσι, με πρόσωπο πέτρα, σαν να μη συνέβη τίποτα. Ούτε θυμωμένη δεν είσαι;
— Όχι, απάντησα, γυρίζοντας απλώς το κεφάλι προς το μέρος του.
— Γιατί; Θυμάμαι πολύ καλά πώς έτρεμες μόνο και μόνο στην ιδέα των χαρτιών. Τώρα τα ακύρωσα όλα μόνος μου, και ούτε μια καλή κουβέντα δεν ακούω από σένα. Γιατί είσαι τόσο άκαρδη;
Το πίστευε στ’ αλήθεια πως είχε δίκιο. Στο δικό του μυαλό, όλο αυτό δεν ήταν παρά μια επίδειξη δύναμης που είχε λήξει χωρίς νικητή. Για μένα, όμως, ήταν μια δοκιμασία. Και σε αυτήν είχε αποτύχει παταγωδώς.
Κοίταξα το αγανακτισμένο του πρόσωπο και δεν μπόρεσα να συγκρατηθώ. Στις άκρες των χειλιών μου σχηματίστηκε ένα πικρό, σχεδόν ειρωνικό χαμόγελο.
— Και για ποιο πράγμα ακριβώς πρέπει να χαρώ, Ιωάννη Ανδρέου; ρώτησα αργά, χωρίς να πάρω τα μάτια μου από πάνω του. Επειδή ο πατέρας σου αποδείχθηκε πιο μυαλωμένος από σένα και αρνήθηκε κατηγορηματικά να γράψει το σπίτι του στο όνομά σου;
Το πρόσωπό του πάγωσε.
— Ναι, Ιωάννη Ανδρέου, τα ξέρω όλα, συνέχισα με την ίδια σταθερή φωνή. Χθες το μεσημέρι με πήρε τηλέφωνο ο πατέρας σου. Ντρεπόταν αφάνταστα. Μου ζητούσε συγγνώμη ξανά και ξανά, επειδή, όπως είπε, μεγάλωσε έναν τέτοιο γιο. Μου εξήγησε πώς σκόπευες να μεταφέρεις βιαστικά τους γονείς σου στη δική μου διεύθυνση, να πουλήσεις το οικόπεδό τους και ύστερα να κάνεις εσύ κουμάντο στα χρήματα.