Η γυναίκα με πρόλαβε κυριολεκτικά μπροστά στην είσοδο της πολυκατοικίας. Ανέπνεε βαριά, κρατούσε το πλευρό της σαν να την πονούσε — προφανώς είχε διασχίσει τρέχοντας ολόκληρη την αυλή. Εγώ ήδη έψαχνα τα κλειδιά μέσα στην τσάντα μου, έτοιμη να χαθώ πίσω από την πόρτα, όταν ένιωσα το χέρι της να γραπώνει το μανίκι μου.
— Δεσποινίς, μια στιγμή! Είστε η Ελένη Παπαδοπούλου;
Γύρισα και την κοίταξα προσεκτικά. Γύρω στα σαράντα πέντε, ντυμένη με αυστηρό ταγέρ, πρόσωπο κουρασμένο, από εκείνα που βλέπεις καθημερινά σε γραφεία και εταιρείες στη Λάρισα — λογίστριες, διοικητικές υπάλληλοι, βοηθοί στελεχών.
— Ναι, εγώ είμαι. Τι συμβαίνει;
— Αύριο, στον συμβολαιογράφο, μην υπογράψετε τίποτα! — ξεστόμισε λαχανιασμένα. — Εργάζομαι στο γραφείο της Αικατερίνης Νικολάου. Έχω δει τα έγγραφα. Δεν είναι όπως σας τα παρουσιάζουν. Είναι παγίδα.
Ένιωσα το στομάχι μου να σφίγγεται. Πράγματι, το επόμενο πρωί είχα ραντεβού με τη πεθερά μου, τη Γεωργία Αντωνίου, για να τακτοποιήσουμε — όπως έλεγε — μια «τυπική διαδικασία»: να μεταβιβάσει το μερίδιό της στο διαμέρισμα σε μένα και τον σύζυγό μου, ώστε να «μειώσουμε τη φορολογία».
— Τι εννοείτε παγίδα; — ρώτησα, σφίγγοντας το λουρί της τσάντας μου.
— Δεν μπορώ να εξηγήσω τώρα, με περιμένουν. Απλώς αλλάξτε το ραντεβού, ζητήστε να δείτε τα χαρτιά από πριν. Και διαβάστε τα όλα προσεκτικά πριν βάλετε την υπογραφή σας!
Χωρίς να προσθέσει λέξη, έκανε μεταβολή και κατευθύνθηκε βιαστικά προς την έξοδο της αυλής. Ήθελα να τη φωνάξω, να τη σταματήσω, όμως είχε ήδη χαθεί πίσω από τη γωνία, ανακατεμένη με τον κόσμο του απογεύματος.
Ανέβηκα στο διαμέρισμα μηχανικά. Το μυαλό μου έτρεχε. Η πρόταση της πεθεράς μου έμοιαζε γενναιόδωρη: κατείχε το ένα τρίτο ενός δυαριού στο κέντρο, αγορασμένου τη δεκαετία του ’90. Εγώ και ο Ανδρέας Δημητρίου νοικιάζαμε ακόμη και μαζεύαμε χρήματα για κάτι δικό μας, όταν ξαφνικά η Γεωργία πρότεινε να μας μεταβιβάσει το ποσοστό της.
«Τι να το κάνω εγώ;» είχε πει πριν από έναν μήνα. «Έχω το σπίτι μου, εσείς το χρειάζεστε περισσότερο. Θα το τακτοποιήσουμε σωστά και τελειώσαμε».
Ο Ανδρέας είχε ενθουσιαστεί σαν μικρό παιδί. Ένα τρίτο διαμερίσματος στο κέντρο σήμαινε τουλάχιστον 150.000 ευρώ. Αν το πουλούσαμε και προσθέταμε τις οικονομίες μας, θα μπορούσαμε να αγοράσουμε ένα ολόκληρο σπίτι στα προάστια.
Εγώ, όμως, δεν μπορούσα να αγνοήσω την αλλαγή στάσης. Η Γεωργία Αντωνίου ήταν ανέκαθεν υπερβολικά προσεκτική με τα χρήματα — για να μην πω τσιγκούνα. Τα δώρα της ήταν συμβολικά, ερχόταν για επίσκεψη χωρίς να φέρνει τίποτα και συχνά άφηνε υπονοούμενα ότι οφείλαμε να τη στηρίζουμε οικονομικά. Και τώρα, ξαφνικά, τέτοια γενναιοδωρία;
Το ίδιο βράδυ, στο τραπέζι, ρώτησα δήθεν αδιάφορα:
— Τα έγγραφα που θα υπογράψουμε αύριο τα έχεις δει;
— Ποια έγγραφα; — απόρησε ο Ανδρέας.
— Αυτά για τη μεταβίβαση του μεριδίου. Η μητέρα σου είπε ότι ο συμβολαιογράφος θα τα έχει έτοιμα.
Σήκωσε τους ώμους του, συνεχίζοντας να τρώει.
— Όχι, δεν τα είδα. Πρέπει δηλαδή;
— Συνήθως, ναι. Δεν είναι απλή υπόθεση.
— Η μαμά είπε ότι όλα είναι εντάξει. Συνεργάζεται χρόνια με την ίδια συμβολαιογράφο.
Δεν επέμεινα. Μετά το φαγητό έστειλα μήνυμα στη Γεωργία: «Μπορώ να δω τα έγγραφα πριν από το αυριανό ραντεβού; Θα ήθελα να προετοιμαστώ».
Η απάντηση ήρθε σχεδόν αμέσως: «Ελενίτσα μου, είναι γεμάτα νομικούς όρους, δεν θα βγάλεις άκρη. Η συμβολαιογράφος θα σου τα εξηγήσει επιτόπου. Να είσαι εκεί στις δέκα ακριβώς».
Αυτό ήταν καμπανάκι. Όταν κάποιος αποφεύγει να σου δείξει τι πρόκειται να υπογράψεις, κάτι δεν πάει καλά.
Πήρα τηλέφωνο τη φίλη μου, τη Μαρία Κωνσταντίνου, που εργαζόταν ως νομικός σε μεσιτικό γραφείο.
— Μαρία, πώς μπορώ να μάθω τι ακριβώς θα υπογράψω σε έναν συμβολαιογράφο;
— Τηλεφώνησε στο γραφείο και ζήτησε να δεις τα σχέδια των συμβολαίων. Υποχρεούνται να σου δώσουν αντίγραφα.
— Κι αν αρνηθούν;
— Τότε δεν υπογράφεις τίποτα στα τυφλά. Ποτέ δεν βάζουμε υπογραφή χωρίς να έχουμε διαβάσει τα πάντα, μέχρι και το τελευταίο κόμμα.
Το επόμενο πρωί κάλεσα το γραφείο της Χριστίνας Παππά. Μια ευγενική γυναικεία φωνή απάντησε.
— Συμβολαιογραφικό γραφείο Παππά, παρακαλώ.
— Καλημέρα σας. Έχω ραντεβού στις δέκα, Ελένη Παπαδοπούλου. Θα ήθελα να δω τα έγγραφα πριν από τη συνάντηση.
Ακολούθησε σιωπή.
— Σας έστειλε η κυρία Γεωργία Αντωνίου; — ρώτησε πιο επιφυλακτικά.
— Ναι. Θέλω απλώς να ενημερωθώ εκ των προτέρων.
— Μισό λεπτό.
Άκουσα ψιθύρους και χαρτιά να μετακινούνται. Έπειτα η ίδια φωνή επέστρεψε:
— Η κυρία Αντωνίου θεωρεί ότι όλα θα σας εξηγηθούν αύριο. Πρόκειται για τυπική μεταβίβαση.
— Παρ’ όλα αυτά, θα προτιμούσα να τα διαβάσω από πριν. Είναι δικαίωμά μου να γνωρίζω τι ακριβώς πρόκειται να υπογράψω, και δεν σκοπεύω να εμφανιστώ απροετοίμαστη.