— Maria Venizelos, σε παρακαλώ, μην αρχίσεις φασαρίες· εγώ με τον Konstantinos Kostopoulos το έχουμε ήδη κανονίσει, — η φωνή της πεθεράς, της Eirini Sideris, ακουγόταν στο ακουστικό παράξενα ζωηρή, σχεδόν θριαμβευτική. — Η Anastasia Kontos περνά δύσκολα, την παράτησε κι αυτός ο τελευταίος θαυμαστής της και δεν έχει να πληρώσει ενοίκιο. Έτσι τη μετέφερα στο δικό σου στούντιο. Έφερα κλειδαρά, άνοιξε την πόρτα και άλλαξε τον κύλινδρο.
Για λίγα δευτερόλεπτα δεν μπορούσα να καταλάβω τι ακριβώς άκουγα. Ποιο στούντιο; Εκείνο το μικρό διαμέρισμα στα προάστια που είχα αγοράσει πριν παντρευτώ, δίνοντας όλες μου τις οικονομίες και το μικρό κληροδότημα της γιαγιάς μου;
— Κυρία Eirini, έχετε συναίσθηση αυτού που λέτε; — προσπάθησα να κρατήσω χαμηλό τόνο, ώστε να μη γυρίσουν οι συνάδελφοι στο γραφείο και μας ακούσουν. — Το διαμέρισμα είναι νοικιασμένο με κανονικό συμβόλαιο. Μένει άνθρωπος εκεί.
— Έλα τώρα! — απάντησε αδιάφορα, σαν να μιλούσαμε για παλιό τραπεζομάντιλο. — Ποιος άνθρωπος; Μια εβδομάδα παρακολουθούσα, τα βράδια σκοτάδι, καμία κίνηση. Να μένουν άδεια τετραγωνικά ενώ η αδερφή του γιου μου ταλαιπωρείται από δω κι από κει; Θα ενημερώσεις τον ενοικιαστή σου ότι άλλαξαν τα δεδομένα. Η Anastasia τακτοποιήθηκε ήδη με τις γάτες της. Μην κάνεις τη σφιχτή· αφού ο γιος μου είναι παντρεμένος, όλα είναι οικογενειακά!
Η γραμμή έκλεισε απότομα. Κοιτούσα την οθόνη που είχε σκοτεινιάσει και ένιωθα ένα κύμα οργής να μου σφίγγει τον λαιμό. Εκείνο το διαμέρισμα ήταν η μοναδική μου ασφάλεια, το μελλοντικό μου στήριγμα, για το οποίο στερήθηκα διακοπές και πολυτέλειες. Και ο ενοικιαστής μου, ο Georgios Spyropoulos, απόστρατος αντισυνταγματάρχης της αστυνομίας, άνθρωπος με αρχές και πειθαρχία, έλειπε για δέκα ημέρες σε θεραπευτήριο για τη μέση του.
Κάλεσα αμέσως τον Konstantinos. Σήκωσε το τηλέφωνο διστακτικά· η φωνή του πρόδιδε ενοχή, αλλά και πείσμα.
— Maria, δεν έγινε και τίποτα φοβερό. Η μητέρα έχει δίκιο, είμαστε συγγενείς. Η Anastasia θα μείνει προσωρινά ώσπου να βρει δουλειά. Γιατί να κάθεται άγνωστος άντρας στο δικό μας ακίνητο, όταν η αδερφή μου δεν έχει πού να σταθεί;
— Konstantine, το σπίτι αγοράστηκε πριν τον γάμο. Είναι αποκλειστικά δικό μου. Μέσα υπάρχουν προσωπικά αντικείμενα και εγγύηση. Μπήκατε παράνομα σε ξένο μισθωμένο χώρο!
— Ποια αντικείμενα; Δυο πουκάμισα και κάτι ψιλοπράγματα, — μουρμούρισε. — Η μαμά τα έβαλε σε σακούλες και τα άφησε στο μπαλκόνι. Μην το κάνεις θέμα. Θα τα πούμε το βράδυ, είμαι κουρασμένος.
Δεν είχα καμία πρόθεση να περιμένω μέχρι το βράδυ. Ζήτησα άδεια από τον προϊστάμενο, επικαλούμενη υποτιθέμενη διαρροή νερού, και βγήκα στον δρόμο. Ο ανοιξιάτικος αέρας δρόσισε λίγο το καυτό μου πρόσωπο. Δεν ήθελα να στήσω σκηνή πολυκατοικίας ούτε να σέρνω μόνη μου τα κουτιά της κουνιάδας στο κλιμακοστάσιο — σε τέτοιες συγκρούσεις η Eirini Sideris διέθετε πάντα έτοιμο «ανεβασμένο ζάχαρο» και το ακαταμάχητο επιχείρημα της μητέρας.
Βρήκα στις επαφές μου τον αριθμό του Georgios Spyropoulos. Ήξερα πως είχε ακόμη μία εβδομάδα θεραπείας, όμως έπρεπε να δοκιμάσω.
— Σας ακούω, κυρία Maria Venizelos, — απάντησε η βαθιά, σταθερή φωνή του.
— Κύριε Spyropoule, καλησπέρα σας. Προέκυψε ένα σοβαρό ζήτημα, — πήρα βαθιά ανάσα. — Οι συγγενείς μου, εκμεταλλευόμενοι την απουσία σας, προχώρησαν σε ενέργειες που δεν θα έπρεπε.