Η Αλεξάνδρα Ανδρέου είχε περάσει δεκαπέντε ολόκληρα χρόνια στο πλευρό του Ιωάννη Καραμανλή. Παντρεύτηκαν νέοι∙ εκείνη ήταν μόλις είκοσι δύο, εκείνος είκοσι πέντε. Τους ένωνε ένας θυελλώδης έρωτας, όνειρα για κοινό μέλλον και σχέδια που έμοιαζαν τότε ακατάλυτα.
Τα πρώτα χρόνια κύλησαν αρμονικά. Ο Ιωάννης εργαζόταν ως υπεύθυνος πωλήσεων σε εμπορική εταιρεία, ενώ η Αλεξάνδρα κρατούσε τα βιβλία σε ένα μικρό λογιστικό γραφείο. Δεν είχαν πολυτέλειες, όμως υπήρχε σύμπνοια. Αποταμίευαν με συνέπεια για να αποκτήσουν δικό τους σπίτι και συζητούσαν συχνά για τα παιδιά που ήθελαν να φέρουν στον κόσμο.
Τρία χρόνια αργότερα, ο Ιωάννης αποφάσισε να ρισκάρει και άνοιξε ένα μικρό κατάστημα με ανταλλακτικά αυτοκινήτων. Η Αλεξάνδρα στάθηκε δίπλα του από την πρώτη στιγμή. Μετά το ωράριό της, καθόταν ώρες ατελείωτες πάνω από τιμολόγια και ισολογισμούς, χωρίς να πληρώνεται. Έριξαν στην επιχείρηση κάθε οικονομία και όλη τους την ενέργεια.
Η προσπάθεια απέδωσε. Το ένα μαγαζί έγινε δύο, ύστερα τρία. Μέσα σε πέντε χρόνια, το όνομα του Ιωάννη είχε εξαπλωθεί σε επτά καταστήματα σε όλη την πόλη. Τα έσοδα αυξάνονταν θεαματικά.
Μετακόμισαν σε ευρύχωρο διαμέρισμα τριών υπνοδωματίων σε ακριβή συνοικία. Στη συνέχεια απέκτησαν και εξοχική κατοικία. Στην αυλή στάθμευαν πλέον δύο αυτοκίνητα – μια BMW για εκείνον, ένα Audi για εκείνη. Ταξίδια στο εξωτερικό τρεις φορές τον χρόνο έγιναν συνήθεια.
Κάποια στιγμή η Αλεξάνδρα άφησε τη δουλειά της. Ο Ιωάννης της είπε πως προτιμούσε να τη βλέπει στο σπίτι.
«Τι τα θέλεις τα λογιστικά; Τα χρήματα είναι ελάχιστα. Μείνε σπίτι, φρόντισε εσένα και το νοικοκυριό. Τα δικά μου έσοδα αρκούν για όλους», της επαναλάμβανε.
Εκείνη συναίνεσε. Αφοσιώθηκε στο σπίτι, στη γυμναστική, στις φίλες της. Η καθημερινότητά της ήταν άνετη, χωρίς άγχος για οικονομικά.
Με τον καιρό, όμως, ο Ιωάννης άλλαξε.
Άρχισε να επιστρέφει όλο και πιο αργά. Έμπαινε στο σπίτι κουρασμένος, νευρικός. Στις ερωτήσεις της απαντούσε κοφτά. Το κινητό του δεν το άφηνε από τα χέρια, είχε βάλει κωδικούς παντού.
«Ιωάννη, συμβαίνει κάτι;» τον ρωτούσε η Αλεξάνδρα με ανησυχία.
«Όλα καλά. Πνίγομαι στη δουλειά. Μην επιμένεις», απαντούσε ψυχρά.
Η τρυφερότητα εξαφανίστηκε. Δεν την αγκάλιαζε πια, ούτε την φιλούσε. Κοιμόταν σε άλλο δωμάτιο με τη δικαιολογία ότι έπρεπε να ξεκουράζεται πριν από σημαντικές συναντήσεις.
Η Αλεξάνδρα δεν ήταν αφελής. Καταλάβαινε πολύ καλά τι υπονοούσαν όλα αυτά, όμως φοβόταν να το ομολογήσει, ακόμη και στον εαυτό της.
Ένα βράδυ, γύρισε νωρίτερα από το συνηθισμένο. Κάθισε απέναντί της στο σαλόνι, με βλέμμα σοβαρό.
«Πρέπει να μιλήσουμε.»
Η καρδιά της σφίχτηκε.
«Για ποιο πράγμα;»
«Για τον γάμο μας. Ή μάλλον για το γεγονός ότι δεν υπάρχει πια.»
«Τι εννοείς;»
Εκείνος πήρε βαθιά ανάσα.
«Ας είμαστε ειλικρινείς. Δεν μας συνδέει τίποτα πια. Συγκατοικούμε σαν ξένοι. Εγώ δουλεύω ασταμάτητα, εσύ μένεις σπίτι. Δεν έχουμε κοινά ενδιαφέροντα, ούτε οικειότητα.»
«Αυτό δεν είναι αλήθεια. Σε αγαπώ. Μπορούμε να το παλέψουμε, να συζητήσουμε, να φύγουμε κάπου μαζί…» προσπάθησε να τον μεταπείσει.
«Όχι», τη διέκοψε απότομα. «Δεν θέλω να διορθώσω τίποτα. Έχω κουραστεί. Από αυτόν τον γάμο, από αυτή τη ζωή.»
Ένιωσε το έδαφος να χάνεται κάτω από τα πόδια της.
«Θέλεις διαζύγιο;»
«Ναι. Το θέλω. Αλλά σκέψου το καλά. Αν χωρίσουμε, δεν θα έχεις τίποτα. Το διαμέρισμα είναι στο όνομά μου. Το εξοχικό επίσης. Τα αυτοκίνητα το ίδιο. Η επιχείρηση μου ανήκει. Εσύ δεν έχεις ούτε δουλειά ούτε εισόδημα.»
«Είμαι σύζυγός σου. Νομικά δικαιούμαι το μισό από όσα αποκτήσαμε μαζί», αντέτεινε εκείνη.
Ο Ιωάννης γέλασε ειρωνικά.
«Το μισό; Είσαι υπερβολικά αφελής. Έχω κορυφαίο δικηγόρο. Θα αποδείξει ότι μόνο εγώ επένδυσα στην επιχείρηση, ότι τα ακίνητα αγοράστηκαν με δικά μου κεφάλαια. Θα πάρεις το πολύ μια αποζημίωση — τίποτα παραπάνω.»