Τη νύχτα του γάμου της, ο πεθερός της κλείδωσε την πόρτα, έβγαλε οκτακόσιες χιλιάδες ευρώ και της είπε: «Πάρε τα χρήματα, άλλαξε ρούχα και φύγε από την πίσω έξοδο. Αμέσως. Ευστάθιε Δημητριάδη, τι συμβαίνει; Δεν προλαβαίνω να σου εξηγήσω. Τρέξε, κορίτσι μου, σώσε τον εαυτό σου».
«Είναι ήδη εδώ».
«Ποιοι;»
Δεν κατάλαβα, όμως υπάκουσα. Και αυτή η επιλογή αποδείχθηκε σωτήρια.
Λίγο πριν τα μεσάνυχτα έφυγαν και οι τελευταίοι καλεσμένοι. Η Νεφέλη Σαββίδη, μόνη πια στο υπνοδωμάτιο του επάνω ορόφου, κάθισε στην άκρη του κρεβατιού. Τα πόδια της έκαιγαν ύστερα από οκτώ ώρες πάνω σε ψηλοτάκουνα. Ο Ανδρέας Παύλου είχε κατέβει να ξεπροβοδίσει συγγενείς και αργούσε. Από κάτω ανέβαιναν πνιχτές φωνές, σκόρπια γέλια, ο ήχος από πόρτες που έκλειναν.
Το νυφικό, στολισμένο με χάντρες, ήταν πεταμένο στην πολυθρόνα σαν άσπρο σύννεφο. Εκείνη, φορώντας πια ένα μεταξωτό νεγκλιζέ, κοιταζόταν στο παλιό μπουντουάρ με τον θαμπωμένο καθρέφτη, προσπαθώντας να συνειδητοποιήσει πως όλα αυτά ήταν πλέον η νέα της ζωή. Το σπίτι έξω από την Αθήνα, το τραπέζι για εκατό άτομα, η χρυσή βέρα που γυάλιζε στο δάχτυλό της.
Το κλικ της κλειδαριάς την έκανε να στραφεί χαμογελώντας, όμως στο κατώφλι δεν στεκόταν ο Ανδρέας. Ήταν ο πεθερός της, ο Ευστάθιος Δημητριάδης — άντρας εξηνταδύο ετών, γεροδεμένος, με γκρίζους κροτάφους και χέρια σκαμμένα από χρόνια σκληρής δουλειάς.
Έκλεισε την πόρτα πίσω του και γύρισε το κλειδί. Η Νεφέλη άρπαξε ενστικτωδώς τη ρόμπα από την καρέκλα και την έσφιξε πάνω της.
— Ευστάθιε Δημητριάδη, τι έχει συμβεί; ψιθύρισε.
Δεν αποκρίθηκε αμέσως. Προχώρησε προς το γραφείο δίπλα στο παράθυρο, τράβηξε την καρέκλα και άνοιξε αργά το συρτάρι, σαν να έπαιρνε μια απόφαση που δεν σήκωνε επιστροφή.