Ο Markos Savvides στάθμευσε το αυτοκίνητο δύο τετράγωνα μακριά από την πολυκατοικία, όπως έκανε πάντα. Η προσοχή δεν έβλαψε ποτέ κανέναν. Κατέβηκε, ίσιωσε τον γιακά του πουκαμίσου του και ρούφηξε βαθιά τον δροσερό βραδινό αέρα. Παρ’ όλο που οι επισκέψεις του στη Lydia Solomonidis είχαν γίνει σχεδόν ρουτίνα, η καρδιά του εξακολουθούσε να χτυπά ανήσυχα κάθε φορά που επέστρεφε σπίτι. Τρία χρόνια κρυφής σχέσης, και όμως η ένταση δεν είχε μειωθεί ούτε στο ελάχιστο.
Ανεβαίνοντας τα σκαλιά, έπλαθε στο μυαλό του μια ακόμη δικαιολογία. Ότι τάχα η σύσκεψη παρατράβηξε; Το είχε χρησιμοποιήσει πολλές φορές. Ραντεβού με προμηθευτή; Ίσως. Αν και η Rhea Angelopoulos τον τελευταίο καιρό έκανε ολοένα και περισσότερες ερωτήσεις.
Το κλειδί γύρισε αθόρυβα στην κλειδαριά. Πάγωσε για μια στιγμή στο κατώφλι και αφουγκράστηκε. Απόλυτη σιωπή. Ούτε ήχοι από κατσαρόλες ούτε τηλεόραση στο σαλόνι. Έβγαλε τα παπούτσια του και προχώρησε μέσα.
— Rhea; φώναξε χαμηλόφωνα.
Καμία απάντηση. Παράξενο. Στις επτά το απόγευμα η σύζυγός του ήταν σχεδόν πάντα σπίτι — ετοίμαζε φαγητό, έβλεπε κάποια σειρά ή μιλούσε στο τηλέφωνο με φίλες.
Ένα κύμα ανακούφισης τον διαπέρασε. Τουλάχιστον απόψε δεν θα χρειαζόταν να επινοήσει ιστορίες και να προσποιηθεί τον εξαντλημένο εργαζόμενο. Μπήκε στην κρεβατοκάμαρα, άφησε το σακάκι του στην καρέκλα και τότε πρόσεξε ένα λευκό χαρτί προσεκτικά διπλωμένο πάνω στο κρεβάτι.
Το στομάχι του σφίχτηκε. Με τρεμάμενα δάχτυλα το άνοιξε.
«Markos. Το φαγητό είναι στο ψυγείο. Πήγα στη μητέρα μου. Θα επιστρέψω αύριο το βράδυ. Πρέπει να μιλήσουμε σοβαρά. Rhea».
Καμία καρδούλα, κανένα χαμογελαστό εικονίδιο όπως συνήθιζε. Η φράση «πρέπει να μιλήσουμε σοβαρά» έπεσε πάνω του σαν παγωμένη πέτρα.
Ξέρει; Μα πώς; Από πότε; Δεν ήταν αρκετά προσεκτικός;
Κάθισε στην άκρη του κρεβατιού κρατώντας ακόμη το σημείωμα. Είκοσι τρία χρόνια γάμου. Ο γιος τους σπουδάζει στο Ηράκλειο, ήδη στο τρίτο έτος. Το διαμέρισμα είναι κοινό. Το εξοχικό, το αυτοκίνητο…
Πρέπει να της τηλεφωνήσει. Να καταλάβει τι συμβαίνει.
Πληκτρολόγησε τον αριθμό της. Μακρόσυρτοι ήχοι κλήσης. Δεν απάντησε. Δοκίμασε ξανά· ο τηλεφωνητής ενεργοποιήθηκε.
— Ανάθεμα, μουρμούρισε, πετώντας το κινητό στο στρώμα.
Η επόμενη μέρα κύλησε βασανιστικά. Στη δουλειά δεν μπορούσε να συγκεντρωθεί, κοιτούσε διαρκώς την οθόνη του κινητού. Καμία ειδοποίηση από τη Rhea. Της έστειλε μηνύματα, την κάλεσε επανειλημμένα — τίποτα.
Λίγο πριν τις έξι είχε ήδη επιστρέψει σπίτι και περιφερόταν νευρικά από δωμάτιο σε δωμάτιο. Στις επτά και μισή άκουσε επιτέλους το κλικ της κλειδαριάς.
Έμεινε ακίνητος, εξετάζοντας το πρόσωπό της. Έδειχνε ήρεμη, υπερβολικά ήρεμη. Κρέμασε το παλτό της, προχώρησε προς την κουζίνα χωρίς να πει λέξη.
— Rhea, τι συμβαίνει; Δεν απαντούσες όλη μέρα, είπε ακολουθώντας την.
— Βάλε νερό για τσάι, αποκρίθηκε ψύχραιμα, βγάζοντας από την τσάντα της έναν φάκελο. Κάθισε. Ώρα να μιλήσουμε.
Υπάκουσε, νιώθοντας ένα ρίγος να διατρέχει τη ράχη του. Εκείνη κάθισε απέναντί του, άφησε τον φάκελο στο τραπέζι και τον κοίταξε κατάματα.
— Τρία χρόνια, Markos. Ολόκληρα τρία χρόνια συναντάς τη… Lydia Solomonidis. Πίστευες πως δεν θα το μάθαινα;
— Rhea, εγώ…
— Σιωπή. Θα μιλήσω εγώ και θα ακούς. Μετά θα προσπαθήσεις να δικαιολογηθείς, αν μπορείς.
Κατάπιε με δυσκολία. Δεν είχε ξαναδεί αυτή τη γυναίκα μπροστά του. Η συνήθως γλυκιά και υποχωρητική Rhea είχε αντικατασταθεί από κάποιον ψυχρό και αποφασισμένο άνθρωπο, με πρόσωπο ανέκφραστο.
— Το ανακάλυψα πριν έξι μήνες, συνέχισε. Τυχαία. Το κινητό σου είχε μείνει από μπαταρία και ζήτησες να καλέσεις από το δικό μου. Εκεί είδα τα μηνύματα στο σύννεφο που συγχρονίζεται σε όλες τις συσκευές σου.
— Και γιατί δεν είπες τίποτα τότε; ψέλλισε.
— Γιατί ήθελα αποδείξεις. Γιατί περίμενα να συνετιστείς μόνος σου. Και γιατί χρειαζόμουν χρόνο να προετοιμαστώ, απάντησε ανοίγοντας τον φάκελο. Εδώ είναι οι κινήσεις του τραπεζικού λογαριασμού. Κάθε μήνα, είκοσι πέντε χιλιάδες ευρώ στον λογαριασμό της. Σχεδόν μισό χρόνο.
Το πρόσωπό του άσπρισε.
— Κι αυτό, συνέχισε ακουμπώντας δεύτερο έγγραφο μπροστά του, είναι το μισθωτήριο για το διαμέρισμα στην οδό Βενιζέλου. Μισθωτής: εσύ. Ένοικος: Lydia Solomonidis. Τριάντα χιλιάδες ευρώ τον μήνα για ένα δυάρι.
— Πού τα βρήκες όλα αυτά;
— Δεν έχει σημασία το πώς, τον έκοψε κοφτά. Σημασία έχει ότι τα ξέρω. Και ξέρεις τι με πλήγωσε περισσότερο; Όχι η απιστία. Ούτε τα ψέματα. Αλλά ότι χρησιμοποίησες τα κοινά μας χρήματα για να συντηρείς την ερωμένη σου.
— Είναι δικά μου! Εγώ τα κερδίζω!
Ένα παγωμένο χαμόγελο χαράχτηκε στα χείλη της.
— Αλήθεια; Τότε άκου προσεκτικά. Το διαμέρισμά μας είναι κοινή περιουσία που αποκτήθηκε μέσα στον γάμο μας.