Το διαμέρισμα βυθίστηκε σε μια σιωπή τόσο πυκνή, που ακουγόταν μέχρι και το ψυγείο να στάζει ρυθμικά, σαν να διαμαρτυρόταν για όσα συνέβαιναν.
Η Δήμητρα Καραγιάννη κάθισε στο τραπέζι της κουζίνας, στριφογυρίζοντας αφηρημένα ένα στυλό ανάμεσα στα δάχτυλά της. Απέναντί της, μια νεαρή δικηγόρος με αυστηρό ταγέρ και χτένισμα που θύμιζε «δραπέτευσα από τη ΔΟΥ από το παράθυρο», κρατούσε έναν φάκελο με τον τίτλο «Προστασία Περιουσίας».
— Κάνατε αίτηση για έξωση, σωστά. Όμως προέκυψε καινούργια εμπλοκή, είπε η δικηγόρος, χαμηλώνοντας τη φωνή.
— Τι άλλο μπορεί να εμφανιστεί; ρώτησε η Δήμητρα, μισοκλείνοντας τα μάτια.
— Εμφανίστηκε η ανιψιά της πεθεράς σας. Η Κασσάνδρα Χαραλάμπους. Υποστηρίζει ότι τα χρήματα για την αγορά του σπιτιού προήλθαν από τον πατέρα της, τον Αριστοτέλη Ζωγράφο.
— Συγγνώμη; Ποιον Αριστοτέλη; Εκείνον που ζει στον Καναδά από τη δεκαετία του ’50;
— Τον ίδιο. Υπάρχει, λέει, έγγραφο πως το 2012 έστειλε δεκαοκτώ χιλιάδες δολάρια «για τις ανάγκες της οικογένειας». Αν αυτά τα χρήματα χρησιμοποιήθηκαν για την αγορά, θα διεκδικήσουν μερίδιο.
Η Δήμητρα γέλασε ξερά.
— Υπέροχα. Ανακαλύψαμε νέο επενδυτικό σχήμα: «αγορά κατοικίας μέσω συγγενικής συνδρομής».
Η δικηγόρος ανασήκωσε τους ώμους.
— Έχουν έμπειρο νομικό. Θα επιχειρήσουν να μπλοκάρουν την έξωση μέχρι να εκδικαστεί η υπόθεση.
— Να έρθουν όλοι μαζί, τότε. Ο Ανδρέας Σταματιάδης, η μητέρα του, η ανιψιά με το βλέμμα της πεινασμένης ελαφίνας. Και ο κύριος Αριστοτέλης μέσω Zoom, να ολοκληρωθεί το οικογενειακό συμβούλιο.
Την επόμενη ημέρα, χτύπησε το κουδούνι. Στο κατώφλι στεκόταν η Κασσάνδρα — λεπτή, ντυμένη στα γκρι, με χαμόγελο ασφαλιστικής πράκτορος που καταπίνει αντιρρήσεις για πρωινό. Πίσω της, ο Ανδρέας, σαν κακόηχο αντίλαλο.
— Καλησπέρα. Ήρθαμε να το συζητήσουμε πολιτισμένα. Χωρίς δικαστήρια, είπε εκείνη.
Η Δήμητρα τους έβαλε μέσα. Έβαλε νερό να βράσει. Όχι από ευγένεια· απλώς ήξερε πως η κουβέντα θα είχε πικρή γεύση, και το τσάι της ήταν πάντα ελαφρώς καθαρτικό.
— Σε ακούω, Κασσάνδρα. Μόνο άσε τα περί «είμαστε μια οικογένεια». Παθαίνω εξάνθημα.
Η Κασσάνδρα άνοιξε το τάμπλετ.
— Εδώ φαίνονται οι μεταφορές. Δεκαοκτώ χιλιάδες δολάρια, το 2012. Αιτιολογία: για την οικογένεια του Ανδρέα και της Ρέας Αθανασίου. Αν τα χρήματα διοχετεύθηκαν στην αγορά του ακινήτου, δικαιούμαστε αποζημίωση ή ποσοστό.
Η Δήμητρα έσκασε σε σύντομο γέλιο.
— Να σας δείξω κι εγώ μια απόδειξη από το σούπερ μάρκετ; «Τυρί, αλλαντικά, λάχανο». Κι αυτά για τις ανάγκες της οικογένειας ήταν. Να σας παραχωρήσω και το ντουλάπι;
Ο Ανδρέας αναστέναξε.
— Δήμητρα, δεν χρειάζεται να το κάνουμε πόλεμο…
— Αλήθεια; Και οι μεταμεσονύκτιες απόπειρές σου να δανειστείς κλειδί από τον γείτονα τι ήταν; Νομίζεις πως δεν άκουσε κανείς; Η πολυκατοικία μπορεί να είναι παλιά, αλλά έχει αυτιά. Η Χρυσούλα Σπυροπούλου από τον τρίτο μου περιέγραψε μέχρι και τη φόρμα με τον λεκέ στο γόνατο. Καταπληκτική επιλογή για μυστική επιχείρηση.
Τα χαρακτηριστικά της Κασσάνδρας σκλήρυναν.
— Αν δεν συμφωνήσετε εξωδικαστικά, θα προσφύγουμε. Και θα ζητήσουμε και ηθική βλάβη.
— Για ποιο λόγο; Για μια σπασμένη κούπα ή για τα γκρεμισμένα σας όνειρα;
— Σας ενημερώσαμε. Το δικαστήριο θα αποφασίσει.
— Πείτε στη Ρέα Αθανασίου πως το βάζο με τη μαρμελάδα της θα της το επιστρέψω, όταν μου επιστρέψει την απόπειρα να μου κλέψει τη ζωή.
Δύο μήνες αργότερα εκδόθηκε η απόφαση.
Η Δήμητρα δικαιώθηκε πλήρως. Οι μεταφορές από τον Καναδά κρίθηκαν δωρεά, άσχετη με την αγοραπωλησία. Η έξωση του Ανδρέα επικυρώθηκε ως νόμιμη.
Μια εβδομάδα μετά έφτασε γράμμα. Σε χαρτί φτηνό, με γραφή που πρόδιδε άλλο χέρι — πιθανότατα της μητέρας.
«Δήμητρα. Όλα πήγαν στραβά. Συγχώρεσέ μας. Δεν έχουμε πού να μείνουμε. Η μαμά αρρώστησε. Η Κασσάνδρα έφυγε. Αν μπορείς… άσε το παρελθόν.»
Το διάβασε δύο φορές. Ύστερα το έσκισε αργά. Το χαρτί χώρισε εύκολα — όπως είχε διαλυθεί και ο γάμος της.
Άνοιξε τη μουσική, έβγαλε από το ντουλάπι ένα μπουκάλι κρασί και κάθισε στο περβάζι.
Για πρώτη φορά έπειτα από χρόνια, πήρε βαθιά ανάσα.
Το σπίτι ήταν δικό της.
Η καρδιά της επίσης.
Και μέσα της, επιτέλους, επικρατούσε γαλήνη.