— Δεν θα σου πέσουν τα χέρια αν βοηθήσεις λίγο με την υποδοχή των καλεσμένων! — πέταξε κοφτά η πεθερά προς τη νύφη της, διαλέγοντας όμως λάθος άνθρωπο για καβγά.
— Penelope Theologou, όλη μέρα στο σπίτι είσαι με το παιδί και τίποτα δεν κάνεις, — επαναλάμβανε μονότονα η Styliani Hadjiconstantinou. — Είναι τόσο τρομερό για μια νέα και δραστήρια γυναίκα να ικανοποιήσει δυο-τρία αιτήματά μου; Δεν σου ζητώ δα και τον ουρανό με τ’ άστρα. Πλέον είμαστε οικογένεια, κι εσύ, συγγνώμη κιόλας, φέρεσαι σαν ξένη!
— Έχω κι εγώ ένα σωρό ευθύνες! Με ένα μικρό παιδί δεν προλαβαίνεις ούτε να καθίσεις πέντε λεπτά. Το ξέρετε πολύ καλά αυτό, κι όμως πάντα κάτι μου φορτώνετε, — απάντησε χωρίς φόβο η Penelope.
— Δικαιολογίες! Αν το κάνεις, δεν θα γκρεμιστεί ο κόσμος, — επέμενε η Styliani.
— Δεν προλαβαίνω, — αντέτεινε σταθερά η νύφη.
Σχεδόν κάθε πρωί, το τηλέφωνο χτυπούσε.
— Πήγαινε μου ψώνια, σου έστειλα τη λίστα με μήνυμα, — έλεγε η πεθερά, αγνοώντας επιδεικτικά τις αντιρρήσεις της Penelope.
— Δεν γίνεται, φεύγω τώρα με τον Markos Economou για τον παιδίατρο, — αποκρινόταν εκείνη εκνευρισμένη.
— Ε, και; Στον δρόμο θα περάσεις από το σούπερ μάρκετ. Θα πάρεις ό,τι χρειάζεται και το βράδυ θα μου τα φέρει ο Andreas Vlachos. Τόσο απλό είναι, εσύ το κάνεις θέμα, — συνέχιζε η Styliani. — Με το κρύωμά μου λες να τρέχω τώρα στα μαγαζιά;
— Δεν θα πάθετε τίποτα αν περπατήσετε λίγο, καλό θα σας κάνει. Εγώ όμως δεν πρόκειται να τριγυρίζω σε ράφια με άρρωστο παιδί.
— Γιατί το μεγαλοποιείς, Penelope; Δέκα λεπτά υπόθεση είναι! — επέμενε η πεθερά. — Κι εσύ το γυρίζεις σε καβγά.
Κάθε φορά η απάντηση ήταν αρνητική. Και κάθε φορά η Styliani Hadjiconstantinou τηλεφωνούσε στον γιο της για να παραπονεθεί για την «άκαρδη» σύζυγό του.
Μια μέρα ο Andreas Vlachos δοκίμασε να μεσολαβήσει.
— Penelope, η μητέρα μου ζήτησε να περάσεις σήμερα από το σπίτι της. Θέλει βοήθεια με τα παράθυρα πριν από τη γιορτή. Θα πας; Εγώ θα μείνω με τον Markos.
— Αυτό μας έλειπε! Και τα δικά μου ποιος θα τα καθαρίσει; Η μητέρα σου ή ο Πούσκιν; — ξέσπασε εκείνη. — Δεν έχω προλάβει ούτε τη γενική καθαριότητα στο σπίτι μας. Όλο κάτι προκύπτει. Δεν μου φτάνουν οι σκοτούρες μου; Γιατί πρέπει συνεχώς να κρέμεται από πάνω μου; Ας καλέσει συνεργείο καθαρισμού. Ή ας τα πλύνει μόνη της — ούτε αριστοκράτισσα είναι ούτε εκατό χρονών.
— Σε παρακαλώ, πήγαινε. Αλλιώς θα μου τα κάνει τσουρέκια για μήνες, — την ικέτευσε ο Andreas.
— Όχι. Είπα όχι, και αυτό σημαίνει όχι, — ξεκαθάρισε αμετάπειστη.
Την επόμενη φορά, η πεθερά επινόησε κάτι καινούργιο.
— Penelope μου, στη μεγάλη εντοιχισμένη ντουλάπα μου — ξέρεις, εκείνη τη τεράστια — έχουν μαζευτεί πάρα πολλά ρούχα. Είναι όλα ακριβά, επώνυμα, σε άριστη κατάσταση, ποιοτικά κομμάτια. Πολλά από αυτά δεν τα φοράω πια και σκέφτομαι τι να τα κάνω.