Και τώρα, τη στιγμή που ο Antonis Vrettakos αποφάσιζε ψυχρά να «κλείσει» αυτό το κεφάλαιο της ζωής του και να περάσει στο επόμενο, επέστρεψε για να εισπράξει αυτό που ο ίδιος αποκαλούσε «αξία εκκαθάρισης». Θεωρούσε αυτονόητο ότι του άξιζε ένα είδος χρυσού αλεξίπτωτου· μια αποζημίωση απλώς και μόνο επειδή υπήρξε σύζυγος για δέκα ολόκληρα χρόνια.
Η Eleni Kallergi έμεινε καθισμένη στο παγκάκι για πολλή ώρα. Ίσως και πάνω από μία ώρα. Η βροχή δυνάμωνε, έπεφτε βαριά, όμως εκείνη δεν την ένιωθε. Στο μυαλό της, το χάος των συναισθημάτων υποχωρούσε σταδιακά, δίνοντας τη θέση του σε κάτι ψυχρό, καθαρό και απόλυτα ελεγχόμενο. Ήταν νομικός. Και ήξερε καλά ότι αυτός ο πόλεμος δεν έπρεπε να δοθεί στο πεδίο των συναισθημάτων — εκεί όπου ο Antonis την παγίδευε πάντα με ενοχές, υπαινιγμούς και θεατρικές εκρήξεις. Η μάχη έπρεπε να μεταφερθεί αλλού. Στο έδαφος που γνώριζε καλύτερα: στον νόμο, στα γεγονότα, στα αποδεικτικά στοιχεία που δεν επιδέχονταν αμφισβήτηση.
Μόλις έφτασε στο σπίτι, δεν έχασε χρόνο. Πριν ακόμη βγάλει το παλτό της, σήκωσε το τηλέφωνο και κάλεσε τον δικηγόρο που χειριζόταν το διαζύγιό της.
— Prokopios Manousakis, καλημέρα. Η Eleni είμαι. Έχουμε μια νέα εξέλιξη. Ο πρώην σύζυγός μου διεκδικεί το μισό διαμέρισμα που είχα αποκτήσει πριν από τον γάμο.
Στην άλλη άκρη της γραμμής επικράτησε σιωπή για λίγα δευτερόλεπτα.
— Με ποια αιτιολογία; — ρώτησε τελικά.
— Επικαλείται τη… «συνείδησή μου». Και το ότι, λέει, «υπολόγιζε πως του αναλογεί», απάντησε η Eleni, με μια δόση ειρωνείας να ακούγεται για πρώτη φορά καθαρά στη φωνή της.
— Καταλαβαίνω, — αναστέναξε ο δικηγόρος. — Ετοιμαστείτε. Θα γίνει άσχημο. Νομικά δεν έχει καμία πιθανότητα, οπότε θα προσπαθήσει να σας καταβάλει ψυχολογικά.
Και, δυστυχώς, επιβεβαιώθηκε. Την επόμενη κιόλας μέρα ξεκίνησε η επίθεση. Πρώτος τηλεφώνησε ο ίδιος ο Antonis. Είχε αλλάξει τακτική. Δεν φώναζε πια. Δεν απειλούσε. Προσπαθούσε να προκαλέσει οίκτο.
— Ελένη, χθες ξέφυγα. Ήμουν φορτισμένος… αλλά προσπάθησε να με καταλάβεις. Δεν μου έχει μείνει τίποτα. Εσύ, αντίθετα… ζεις άνετα. Δεν λυπάσαι καθόλου; Δεν είμαστε ξένοι μεταξύ μας.
Η Eleni δεν απάντησε. Έκλεισε το τηλέφωνο χωρίς λέξη. Μία ώρα αργότερα, χτύπησε ξανά. Αυτή τη φορά ήταν η μητέρα του.
— Ελενάκι μου, πώς μπορείς; — έκλαιγε στο ακουστικό. — Ο Αντωνάκης μου τα είπε όλα! Θα τον πετάξεις στον δρόμο με μια βαλίτσα; Δεν είναι ξένος για σένα! Έβαλε την ψυχή του σε εκείνο το σπίτι! Ακόμη και ράφι έβαλε στο μπάνιο!…
Το «ράφι». Αυτό το περιβόητο ράφι μετατράπηκε στο σύμβολο των δήθεν «μη αποσπώμενων ανακαινίσεων».
Η Eleni, με όσο ψυχραιμία της είχε απομείνει, εξήγησε ότι το διαμέρισμα ήταν αποκλειστικά δική της περιουσία και πως ο Antonis είχε αποχωρήσει από τον γάμο με δική του επιλογή.
— Είσαι άκαρδη, — ήταν η τελική ετυμηγορία της γυναίκας, πριν κλείσει απότομα το τηλέφωνο.
Ακολούθησε η επόμενη φάση: τα κοινωνικά δίκτυα. Ο Antonis άρχισε να δημοσιεύει αναρτήσεις γεμάτες ασαφείς, αλλά απολύτως κατανοητές αιχμές για όλους τους κοινούς τους γνωστούς. «Τρομακτικό πόσο εύκολα τελειώνει η αγάπη και μένεις στον δρόμο, λες και όλα όσα έδωσες ξεχάστηκαν», έγραφε. «Υπάρχουν άνθρωποι που μετρούν τις σχέσεις τους σε τετραγωνικά μέτρα».
Ήταν συστηματική, μεθοδευμένη παρενόχληση. Στόχος του ήταν να διαλύσει τη φήμη της, να τη μετατρέψει σε τέρας στα μάτια των άλλων, ώστε το «ευγενές» αίτημά του — η μοιρασιά του διαμερίσματος — να φαίνεται σχεδόν δίκαιο.
Η Eleni δεν απάντησε σε τίποτα. Ακολουθώντας τις οδηγίες του δικηγόρου της, αποθήκευσε τα πάντα. Κάθε ανάρτηση, κάθε σχόλιο, κάθε υπαινιγμό αποτυπώθηκε σε στιγμιότυπα οθόνης. Και άρχισε να προετοιμάζεται. Ξεσκόνισε όλα τα οικονομικά αρχεία των δέκα χρόνων γάμου. Πέρασε μια εβδομάδα χωρίς ύπνο, συντάσσοντας την πιο λεπτομερή καταγραφή της ζωής της. Δεν ήταν απλώς ένας πίνακας αριθμών· ήταν η πλήρης, αμείλικτη χρονογραφία του γάμου τους σε ευρώ και αποδείξεις.
Η δικάσιμος ορίστηκε για δύο μήνες αργότερα. Μέχρι τότε, ζούσε σαν σε πολιορκία. Κουρασμένη, αλλά όρθια.
Στην αίθουσα του δικαστηρίου, ο Antonis καθόταν απέναντί της, πλάι στον δικηγόρο του. Έδειχνε σίγουρος για τον εαυτό του. Ο συνήγορός του σηκώθηκε και άρχισε να διαβάζει το δικόγραφο των απαιτήσεών τους, προετοιμάζοντας το έδαφος για όσα θα ακολουθούσαν.