Η δίκαιη μοιρασιά, έλεγε. Αυτή ήταν, τάχα, η ισότητα που επικαλούνταν τώρα, ο ίδιος άνθρωπος που είχε φύγει από κοντά της για μια άλλη γυναίκα και είχε κλείσει πίσω του την πόρτα χωρίς δεύτερη σκέψη.
— Το μόνο «δίκαιο», Antonis, είναι ό,τι προβλέπει ο νόμος, — απάντησε η Eleni Kallergi με φωνή παγωμένη, κοφτερή σαν γυαλί. — Και ο νόμος είναι ξεκάθαρος: δεν έχεις κανένα απολύτως δικαίωμα πάνω στο σπίτι μου.
— Στα παλιά μου τα παπούτσια ο νόμος σου! — πέταξε, με υστερικές αιχμές στη φωνή του. — Υπάρχει και συνείδηση! Υπάρχουν ανθρώπινοι κανόνες! Δεν πρόκειται να φύγω με μια βαλίτσα στο χέρι! Δεν πέταξα δέκα χρόνια από τη ζωή μου για σένα για να μείνω με άδεια χέρια!
Ούτε ο ίδιος κατάλαβε τι μόλις είχε ξεστομίσει. Εκείνη όμως το άκουσε καθαρά. «Τα πέταξα». Σαν να μιλούσε για μια αποτυχημένη επένδυση, για ένα λάθος χρηματοοικονομικό ρίσκο.
— Δηλαδή, κατά τη λογική σου, — είπε αργά, σχεδόν ήρεμα, — θα έπρεπε να σου καταβάλω κάποιο είδος αποζημίωσης; Ένα μπόνους εξόδου επειδή υπήρξες σύζυγός μου;
— Πες το όπως θέλεις! — ξέσπασε, σχεδόν εκτός εαυτού, μόλις αντιλήφθηκε ότι το σχέδιό του κατέρρεε. — Δεν φεύγω έτσι απλά! Θα σε πάω στα δικαστήρια! Θα αποδείξω ότι έκανα μόνιμες ανακαινίσεις! Θα βρω και μάρτυρες, όσους χρειαστεί!
Η Eleni τον κοίταζε χωρίς να μιλά. Τον παρατηρούσε σαν να έβλεπε για πρώτη φορά αυτόν τον άγνωστο άντρα που φώναζε, έφτυνε λόγια οργής και έσταζε θυμό. Και, προς έκπληξή της, δεν ένιωθε πια πόνο για την απιστία του. Μόνο αηδία. Και, ταυτόχρονα, μια τεράστια ανακούφιση. Μια πλημμυριστική, σχεδόν λυτρωτική αίσθηση ότι αυτός ο άνθρωπος δεν θα ανήκει πια στη ζωή της.
Σηκώθηκε αθόρυβα, άφησε στο τραπέζι τα χρήματα για τον καφέ της και κατευθύνθηκε προς την έξοδο.
— Πού πας;! Δεν τελειώσαμε! — φώναξε πίσω της.
Στάθηκε για μια στιγμή, χωρίς όμως να στραφεί προς το μέρος του.
— Έχουμε τελειώσει εδώ και έναν χρόνο, Antonis, — είπε ήρεμα. — Από τη στιγμή που αποφάσισες ότι η ζωή σου θα ήταν καλύτερη με μια άλλη γυναίκα. Τώρα απλώς σε παρακαλώ να σταθείς συνεπής στις επιλογές σου. Εσύ έφυγες. Φύγε οριστικά. Και πάρε μαζί σου και όλους αυτούς τους «υπολογισμούς» σου.
Βγήκε στον δρόμο. Η βροχή έπεφτε σταθερά. Κι όμως, η αίσθηση ήταν σαν να είχε μόλις ξεφύγει από έναν αποπνικτικό, καπνισμένο χώρο και να ανέπνεε για πρώτη φορά καθαρό αέρα. Ήξερε πως ο Antonis θα προσέφευγε στη Δικαιοσύνη. Ότι την περίμεναν βρωμιά, φθορά νεύρων και έξοδα δικηγόρων. Το ήξερε όμως εξίσου καλά: θα έβγαινε νικήτρια. Γιατί στο πλευρό της δεν στεκόταν μόνο ο νόμος. Στεκόταν και η αλήθεια.
Αντί να επιστρέψει στο σπίτι, η Eleni στράφηκε προς ένα μικρό, ήσυχο πάρκο. Κάθισε σε ένα παγκάκι βρεγμένο από τη βροχή και μόνο τότε άφησε τον εαυτό της να πάρει μια βαθιά ανάσα. Ο αέρας έμπαινε δύσκολα στα πνευμόνια της, σαν να είχε μόλις αναδυθεί από μια μακρά, ασφυκτική βουτιά.
Δεν έκλαψε. Τα δάκρυα είχαν τελειώσει έναν χρόνο πριν, τη μέρα που ο Antonis έφυγε. Τώρα ένιωθε κάτι διαφορετικό: μια ψυχρή, σχεδόν αποστρεφόμενη περιφρόνηση, ανακατεμένη με μια πικρή, καθυστερημένη διαύγεια. Ξαφνικά, όλη η δεκαετής κοινή τους ζωή φωτίστηκε από ένα νέο, ανελέητο φως. Κατάλαβε πως η προδοσία του δεν είχε ξεκινήσει τη στιγμή που γνώρισε την άλλη γυναίκα. Ήταν υφασμένη στον ίδιο τον ιστό του γάμου τους από την πρώτη κιόλας μέρα.
Για εκείνον, δεν υπήρξε ποτέ ισότιμη σύντροφος. Ήταν ένα σχέδιο, μια επένδυση. Ο Antonis, σαν επιτήδειος επιχειρηματίας, «επένδυε» μόνο όσα θεωρούσε απολύτως απαραίτητα για να διατηρείται η «αξία» της Eleni στην αγορά: λίγα κομπλιμέντα, μερικά λουλούδια, σποραδικές δόσεις ενδιαφέροντος. Κι εκείνη, τυφλωμένη από έρωτα και ευγνωμοσύνη που ένας «τέτοιος άντρας» είχε επιλέξει την ίδια, μια «απλή γυναίκα», του πρόσφερε τα πάντα: τη δύναμή της, τη στήριξή της, τον θαυμασμό της. Ακόμη και το διαμέρισμα που είχε αποκτήσει πριν από τον γάμο, το οποίο με χαρά μετέτρεψε σε «κοινό τους σπίτι». Δεν είχε αντιληφθεί τότε ότι, για εκείνον, αυτός ο χώρος δεν ήταν φωλιά, αλλά ένα καλοστημένο γραφείο με άνετο υπνοδωμάτιο και δωρεάν εξυπηρέτηση.