Σήκωσε το τηλέφωνο και πληκτρολόγησε τον αριθμό χωρίς δισταγμό. Ο Kyriakos Roussos ανασηκώθηκε λίγο από το πάτωμα, κρατώντας το κεφάλι του, και έτεινε το αυτί του, προσπαθώντας να ακούσει.
— Παρακαλώ; Persephone Diamandopoulos; Η Theodora Panagiotidis είμαι… Ναι, βέβαια, με θυμάστε. Δούλευα στη ΜΕΘ, τότε που έφεραν τον γιο σας μετά το τροχαίο… Χαίρομαι τόσο που είναι καλά. Αλήθεια. Σας τηλεφωνώ γιατί βρίσκομαι σε δύσκολη θέση. Ο σύζυγος της κόρης μου τη χτύπησε άγρια. Μπροστά στο παιδί. Θα μπορούσατε να βοηθήσετε; Ξέρω ότι είστε εισαγγελική ανακρίτρια… Ευχαριστώ. Περιμένω.
Η οθόνη έσβησε. Ο Kyriakos είχε χάσει κάθε χρώμα από το πρόσωπό του.
— Θέατρο είναι αυτό… μπλόφα, — ψιθύρισε, χωρίς πειστικότητα.
— Έτσι νομίζεις; — απάντησε η Theodora, καθίζοντας αργά στην πολυθρόνα, χωρίς να αφήσει το τηγάνι από τα χέρια της. — Η Persephone είναι γυναίκα που δεν ξεχνά. Τρεις ολόκληρους μήνες στάθηκα δίπλα στον γιο της, όταν όλοι έλεγαν πως δεν υπήρχε ελπίδα. Του μιλούσα, τον γύριζα για να μη σαπίσει από τις κατακλίσεις, επέμενα όταν οι γιατροί είχαν παραιτηθεί. Και τελικά άνοιξε τα μάτια του. Ζει, έχει οικογένεια, δύο παιδιά. Οπότε ναι, Kyriakos Roussos, θα μου ανταποδώσει τη χάρη.
Η φωνή του έσπασε.
— Εγώ απλώς… έχασα την ψυχραιμία μου. Συμβαίνει. Σας το ορκίζομαι, δεν θα ξαναγίνει.
— Είναι αργά γι’ αυτά.
— Θα πληρώσω! Ό,τι ζητήσεις! Θα σου πάρω αυτοκίνητο, λεφτά, τα πάντα!
Η Theodora δεν αποκρίθηκε.
— Δεν καταλαβαίνεις! — ούρλιαξε σχεδόν. — Έχω επιχείρηση, όνομα στην πιάτσα! Αν μπλέξω με νόμους, τελείωσα! Θα τιναχτούν οι συμφωνίες στον αέρα!
— Έπρεπε να το σκεφτείς πριν σηκώσεις χέρι.
— Γριά ανόητη! Με χτύπησες! Αιμορραγώ, μπορεί να έχω διάσειση! Θα σε σύρω στα δικαστήρια!
Ένα ειρωνικό χαμόγελο σχηματίστηκε στα χείλη της.
— Να με σύρεις. Πες μου μόνο: ποιος θα πιστέψει ότι μια γυναίκα εξήντα δύο χρονών σακάτεψε έναν γεροδεμένο άντρα χωρίς λόγο; Εγώ θα πω αυτοάμυνα. Μπήκες με το ζόρι στο σπίτι μου, απείλησες εμένα και την κόρη μου. Φοβήθηκα για τη ζωή μας. Και η Melina Zafeiriadou θα πει την αλήθεια. Ένα παιδί τριών ετών δεν ξέρει να λέει ψέματα — ειδικά όταν είδε τον πατέρα του να χτυπά τη μητέρα του.
Ο Kyriakos σώπασε. Καθόταν ακίνητος στο πάτωμα, με το ματωμένο του χέρι κολλημένο στο κεφάλι, καθώς η πραγματικότητα άρχιζε αργά να τον συνθλίβει.
Είκοσι λεπτά αργότερα, έφτασε η αστυνομία. Μαζί με τον αστυνομικό μπήκε στο διαμέρισμα και η Persephone Diamandopoulos — μια επιβλητική γυναίκα γύρω στα πενήντα, με παγωμένο βλέμμα. Ο Kyriakos άρχισε να φωνάζει, να διαμαρτύρεται, να μιλά για επίθεση, όμως εκείνη τον έκοψε απότομα, με φωνή κοφτή και αδιαπραγμάτευτη:
—