— …και δεν είναι δική μου υπόθεση;
— Της κόρης σου είναι, — πέταξε με παγωμένη περιφρόνηση. — Εγώ της μαθαίνω πώς οφείλει να φέρεται. Είναι γυναίκα μου. Εσύ τι ρόλο παίζεις εδώ; Μια συνταξιούχος με ψίχουλα τον μήνα. Χωρίς εμένα, κι οι δυο σας θα πεινούσατε.
— Kyriakos, σε παρακαλώ… — ψέλλισε η Thalia, με φωνή σπασμένη.
— Σώπα. Δεν μιλάω σε σένα. — Προχώρησε απειλητικά προς τη Theodora. — Και λοιπόν; Τι θα κάνεις, γιαγιά; Θα τρέξεις στην αστυνομία; — γέλασε χλευαστικά. — Ο τοπικός δεν θα κουνήσει ούτε το μικρό του δάχτυλο. Ένα τηλεφώνημα στους σωστούς ανθρώπους κι αύριο δεν θα έχει δουλειά. Άσε που, γυναίκα να καταγγείλει τον άντρα της; Οικογενειακό θέμα, θα πουν. Να τα βρουν μόνοι τους. Οπότε μη σηκώνεις κεφάλι.
Η Theodora τον κοιτούσε σιωπηλή και μέσα της γινόταν ξεκάθαρο: ήταν απόλυτα βέβαιος πως τίποτα δεν μπορούσε να τον αγγίξει. Στα μάτια του, μια γυναίκα εξήντα δύο χρονών δεν ήταν απειλή.
— Thalia, — είπε χαμηλόφωνα, χωρίς να πάρει το βλέμμα της από πάνω του. — Πάρε τη Melina και πήγαινε στο δωμάτιό μου. Κλείδωσε.
— Μαμά…
— Τώρα.
Η Thalia, κλαίγοντας, σήκωσε το παιδί αγκαλιά και χάθηκε πίσω από την πόρτα. Ο Kyriakos τις παρακολούθησε με ένα στραβό, ειρωνικό χαμόγελο.
— Και λοιπόν, γιαγιά; Θα μου κάνεις κήρυγμα ή…
Δεν πρόλαβε να τελειώσει. Η Theodora άρπαξε από το τραπέζι το βαρύ μαντεμένιο τηγάνι — το παλιό, το οικογενειακό, που κρατούσε δεκαετίες — και με όλη της τη δύναμη τον χτύπησε στο κεφάλι.
Ο Kyriakos σωριάστηκε σαν να του κόπηκαν τα πόδια, πέφτοντας στα γόνατα. Αίμα άρχισε να τρέχει από το φρύδι του.
— Εσύ… — βράχνιασε. — Θα σε…
Το δεύτερο χτύπημα έπεσε στον ώμο. Ούρλιαξε και προσπάθησε να σηκωθεί, όμως εκείνη, λες και βρισκόταν αλλού, συνέχισε. Πλάτη, χέρια, πλευρά. Σαράντα χρόνια είχε δουλέψει ως βοηθός σε νοσοκομείο, σηκώνοντας σώματα, γυρίζοντας κατάκοιτους· δύναμη δεν της έλειπε.
— Η κόρη μου! — έβγαινε η ανάσα της μαζί με κάθε χτύπημα. — Δική μου! Η εγγονή μου! Δική μου!
Μόνο όταν σταμάτησε, λαχανιασμένη, τόλμησε εκείνος να σηκώσει το κεφάλι. Το πρόσωπό του ήταν γεμάτο αίματα και μελανιές.
— Υπέγραψες την καταδίκη σου, γριά σκύλα, — έφτυσε τις λέξεις. — Θα σε χώσω μέσα. Για επίθεση, για ξυλοδαρμό. Φυλακή θα πας.
— Θα μπορούσα να πάω, — απάντησε ήρεμα η Theodora, κουνώντας το κεφάλι. — Αλλά πριν από αυτό, προλαβαίνω να κάνω ένα τηλεφώνημα.
Έβγαλε το κινητό της από την τσέπη και τα δάχτυλά της κινήθηκαν αποφασιστικά στην οθόνη.