Τινάχτηκε, σαν να τον είχαν χτυπήσει.
— Τα διάβασες; Έψαξες το κινητό μου; Πώς το λες αυτό;
— Το λέω αμέλεια, είπε ψύχραιμα. Το άφησες δύο μέρες πάνω στον πάγκο της κουζίνας. Άνοιξε κατά λάθος, είδα το όνομα της Πηνελόπης Καρακόστα και μετά όλα έδεσαν μόνα τους.
Ο Αλέξανδρος Ορφανίδης σηκώθηκε απότομα, άρχισε να πηγαινοέρχεται στον χώρο, περνώντας νευρικά τα δάχτυλα μέσα από τα μαλλιά του.
— Ωραία. Ναι, υπάρχει μια κοπέλα. Και λοιπόν; Δεν σημαίνει τίποτα. Είναι απλώς πλήξη. Εσύ λείπεις συνεχώς, δουλειά, συναντήσεις, πάντα απασχολημένη. Τι θες, να σαπίζω μόνος μου μέσα στο σπίτι;
Η Ιφιγένεια Ρήγα σήκωσε το βραχιόλι από το τραπέζι και το γύρισε αργά ανάμεσα στα δάχτυλά της.
— Αυτό το έβγαλες τη μέρα που σου είπε πως το ασήμι είναι για μεγάλες γυναίκες. Σωστά;
Η γνάθος του σφίχτηκε επικίνδυνα.
— Μην το συνεχίζεις.
— Δεν το συνεχίζω, απάντησε ήρεμα. Το τελειώνω.
Σηκώθηκε και κατευθύνθηκε προς την έξοδο. Εκείνος άπλωσε το χέρι να την κρατήσει από τον ώμο· η Ιφιγένεια γύρισε απότομα και ο Αλέξανδρος έκανε πίσω.
— Νομίζεις πως χωρίς τα λεφτά σου δεν υπάρχω; Πως θα με τρομάξεις; Θα τα καταφέρω κι αλλού. Δεν είμαι ανήλικη.
— Βεβαίως θα τα καταφέρεις. Απλώς όχι εδώ. Μάζεψε τα πράγματά σου. Αύριο αλλάζω κλειδαριά.
Πάγωσε. Έπειτα γέλασε — κοφτά, ειρωνικά.
— Με διώχνεις; Από το σπίτι που έστηνα πέντε χρόνια;
— Από το σπίτι που στα χαρτιά γράφει μόνο το δικό μου όνομα. Και που εξοπλίστηκε με τα δικά μου χρήματα.
Έφυγε πριν χαράξει, κλείνοντας την πόρτα με τέτοια δύναμη που τα τζάμια έτριξαν. Η Ιφιγένεια έμεινε στο σαλόνι, βυθισμένη στη σιωπή. Πέντε χρόνια έχτιζε αυτή τη ζωή. Εκείνος στεκόταν δίπλα της, μοίραζε υποσχέσεις και τρυφερά λόγια. Δεν ζήτησε ποτέ πολλά — μόνο να είναι παρών.
Και ήταν. Απλώς όχι μαζί της.
Τα χέρια της έτρεμαν. Τα έσφιξε, μάταια. Για μια στιγμή σκέφτηκε να τον καλέσει, να του πει να επιστρέψει, να μιλήσουν. Όμως ήξερε: αυτό είναι παγίδα, όταν ο φόβος της μοναξιάς ξεπερνά την αξιοπρέπεια.
Πήρε το κινητό της — τον κωδικό τον γνώριζε εδώ και καιρό. Άρχισε να ξεφυλλίζει τα μηνύματα. Πηνελόπη Καρακόστα. Είκοσι οκτώ, υπεύθυνη SMM. Εντυπωσιακή, φιλόδοξη. «Σύντομα θα το κανονίσω, αγάπη μου», έγραφε. «Ο γέρος δεν έχει ιδέα». Οι συνομιλίες συνέχιζαν πιο κάτω, ανοίγοντας έναν κατάλογο που η Ιφιγένεια δεν είχε ακόμη το κουράγιο να ολοκληρώσει.