Τα συναισθήματα που την κατέκλυσαν δεν ήταν πια μόνο πόνος· ήταν ανακούφιση, μια αίσθηση ελευθερίας και αποδοχής. Έκλαιγε, μα ταυτόχρονα ένα αδιόρατο χαμόγελο ζωγραφιζόταν στα χείλη της. Οι περαστικοί την παρατηρούσαν παράξενα, κάποιοι άλλαζαν πορεία για να την αποφύγουν, όμως εκείνη δεν έδινε καμία σημασία. Για πρώτη φορά, η γνώμη των άλλων δεν είχε καμία βαρύτητα.
Το λεωφορείο εμφανίστηκε λίγα λεπτά αργότερα. Η Selene Lazaridis κάθισε δίπλα στο παράθυρο και κοίταξε το είδωλό της στο θολωμένο, βρεγμένο τζάμι. Ένα γκρι παλτό, ένα παλιό μαντήλι, χαρακτηριστικά κουρασμένα από χρόνια υπομονής. Όμως το βλέμμα της είχε αλλάξει. Τα μάτια της δεν ήταν πια φοβισμένα ή σβησμένα· ήταν ζωντανά, καθαρά, δικά της. Έβγαλε το κινητό από την τσέπη και κοίταξε την οθόνη. Τρεις αναπάντητες κλήσεις από τον Andreas Sideris. Χωρίς δισταγμό, με μια απλή κίνηση του αντίχειρα, τον έβαλε στη μαύρη λίστα. Τόσο απλό. Ένα άγγιγμα και ένα ολόκληρο κεφάλαιο έκλεισε οριστικά.
Έξω, η πόλη περνούσε σαν ξεθωριασμένο σκηνικό: πολυκατοικίες άχρωμες, δρόμοι γυαλισμένοι από τη βροχή, φώτα αραιά και κουρασμένα. Η Selene έσφιξε την τσάντα με τα έγγραφα πάνω στο στήθος της και η μνήμη της γύρισε στη στιγμή του αποχαιρετισμού. Θυμήθηκε τον πεθερό της, πώς κράτησε το χέρι της λίγο πριν φύγει. Δεν είπε λέξη, μόνο έσφιξε τα δάχτυλά της, και στα μάτια του υπήρχε κάτι που τότε δεν είχε καταφέρει να διαβάσει. Τώρα, όμως, όλα έμπαιναν στη θέση τους. Εκείνη η σιωπή ήταν λόγια ολόκληρα. Είχε εκφράσει όσα ήθελε, με τον δικό του, λιτό τρόπο.
Κατέβηκε στη στάση της, διέσχισε την αυλή και ανέβηκε αργά μέχρι τον τρίτο όροφο. Το διαμέρισμα την υποδέχτηκε με ησυχία. Όχι την παλιά, βαριά σιωπή που την έπνιγε, αλλά μια γαλήνη που της ανήκε. Έβγαλε το παλτό, έβαλε νερό να βράσει και κάθισε δίπλα στο παράθυρο. Η πόλη συνέχιζε τον ρυθμό της, αδιάφορη και μακρινή. Εδώ μέσα, όμως, γεννιόταν κάτι νέο. Μια ζωή χωρίς τον Andreas, χωρίς τον πεθερό, χωρίς το καθημερινό ψέμα πως όλα ήταν εντάξει.
Το επόμενο πρωί θα πήγαινε στην τράπεζα. Ύστερα, θα παραλάμβανε εκείνο το παλιό μπαούλο. Και στον πάτο του, θα έβρισκε τη φωτογραφία: έναν νεαρό άντρα και μια γυναίκα που της έμοιαζε απίστευτα. Ίσως τότε να καταλάβαινε γιατί, τόσα χρόνια πριν, το 1987, την είχε επιλέξει. Γιατί της είχε δείξει εμπιστοσύνη. Γιατί είχε σωπάσει, αλλά δεν είχε ξεχάσει ποτέ.
Προς το παρόν, έμενε ακίνητη στο παράθυρο και απλώς ανέπνεε. Βαθιά, ελεύθερα. Για πρώτη φορά ύστερα από δεκαπέντε ολόκληρα χρόνια.