Το κατάλαβε από το βλέμμα μου πριν καν μιλήσω.
«Δεν αστειεύομαι», του είπα ψύχραιμα.
Η φωνή του έτρεμε.
«Μπορώ να τα εξηγήσω όλα…», ψιθύρισε.
«Αλήθεια; Γιατί αυτό που φαίνεται είναι πως απατούσες τη γυναίκα σου, μια γυναίκα με αναπηρία, με την κολλητή της, την ίδια στιγμή που εκείνη σε πλήρωνε για να τη φροντίζεις», απάντησα χωρίς να υψώσω τον τόνο.
Ξέσπασε.
«Μετά από όσα έκανα για σένα; Μετά από τόσους μήνες που σε πρόσεχα; Αυτό αξίζω;»
Τον κοίταξα σταθερά.
«Εσύ μου επέβαλες να σε πληρώνω για να παριστάνεις τον σύζυγο», του είπα. «Τα λόγια σου ήταν ξεκάθαρα: “Για χρόνια έβγαζες περισσότερα από μένα. Τώρα είναι η σειρά σου. Δεν είμαι νοσοκόμος σου”».
Γονάτισε σχεδόν μπροστά μου.
«Σε παρακαλώ… συγχώρεσέ με. Θα μείνω. Θα σε φροντίζω χωρίς λεφτά».
Έσπρωξα αργά το αναπηρικό αμαξίδιο προς τα πίσω.
«Έζησα τροχαίο», του είπα. «Έχασα την αυτονομία μου. Έμαθα να αντέχω. Θα αντέξω κι αυτό».
Πήρα έναν φάκελο από το τραπεζάκι.
«Και αυτό», πρόσθεσα, «είναι ο τελευταίος σου μισθός».
Τότε άνοιξε η πόρτα. Η αδελφή μου μπήκε μέσα.
«Ώρα να μαζεύεις τα πράγματά σου».
Εκείνος αγανάκτησε.
«Πετάς δέκα χρόνια ζωής στα σκουπίδια γι’ αυτό;»
«Όχι», του απάντησα ήρεμα. «Τα πέταξες εσύ τη μέρα που έβαλες τιμή στην αγάπη σου».
Έφυγε χωρίς να πει άλλη λέξη.
Η αδελφή μου έμεινε. Με φρόντισε με υπομονή, με καλοσύνη, χωρίς υπολογισμούς. Και κάπου ανάμεσα στις μέρες που περνούσαν, κατάλαβα κάτι που δεν θα ξεχάσω ποτέ:
Η αληθινή αγάπη δεν στέλνει λογαριασμούς.
Αν κάποιος μένει δίπλα σου μόνο όταν είναι εύκολο, βολικό ή συμφέρον,
δεν σε αγάπησε ποτέ.
Απλώς απολάμβανε τα προνόμια.