—Ξέρεις… εδώ μέσα δεν αισθάνομαι άνετα.
Γύρισα προς το μέρος του.
—Τι εννοείς;
—Ότι όλα γύρω μου φωνάζουν πως ανήκουν σε εσένα. Εγώ μοιάζω περαστικός.
—Οι περαστικοί δεν πληρώνουν δόσεις στεγαστικού. Εγώ τις πληρώνω, του απάντησα ήρεμα.
—Δεν είναι αυτό! —ξέσπασε απότομα. —Μου το τρίβεις συνεχώς στη μούρη ότι είναι δικό σου το σπίτι!
—Δεν το είπα ποτέ.
—Μπορεί. Αλλά έτσι το νιώθω.
Σκέπασα το τηγάνι για να μη μου καεί το φαγητό και πήρα μια ανάσα.
—Ίσως, του είπα χαμηλόφωνα, να μη σε βαραίνουν οι τοίχοι. Ίσως να σε πνίγει το ότι η μητέρα σου δεν μπορεί να μου φερθεί ούτε στοιχειωδώς με σεβασμό.
Το πρόσωπό του σκλήρυνε.
—Πάλι η μάνα μου…
—Και πώς να μην είναι, όταν χώνεται σε κάθε πτυχή της ζωής μας;
Η κουβέντα έσβησε με ένα άχρωμο «εντάξει». Εκείνη τη στιγμή κατάλαβα πως η ρωγμή είχε γίνει χάσμα.
Ο Μάρτιος μπήκε με λάσπη και υγρασία. Ο Alexandros Rigas άρχισε να μετρά τα πάντα: γιατί άφησα το φως στο μπάνιο, γιατί η πετσέτα δεν ήταν στη θέση της, γιατί το δείπνο δεν του άρεσε. Στην αρχή σώπαινα. Μετά απαντούσα. Στο τέλος, δεν αντιδρούσα καν. Οι λέξεις μας είχαν σχεδόν εξαφανιστεί.
Και τότε, ένα πρωινό Σαββάτου —επτά ακριβώς, κοιμόμουν βαριά— χτύπησε το κουδούνι. Παρατεταμένα, εχθρικά. Άνοιξα και αντίκρισα τη Theodora Diamandopoulou: φορτωμένη χρυσά, κρατώντας ένα μπουκέτο κίτρινα χρυσάνθεμα που μύριζαν τεχνητά.
—Καλημέρα, είπε με υπερβολική γλυκύτητα. Ήρθα σε εσάς.
Πώς έφτασε τόσο νωρίς, δεν το έμαθα ποτέ. Το γιατί, όμως, φάνηκε αμέσως.
Περιηγήθηκε στο σπίτι σαν ελεγκτής. Κάθισε στον καναπέ, ένωσε τα χέρια.
—Ξύπνα τον Alexandros. Πρέπει να μιλήσουμε όλοι.
Ήξερα πως τίποτα καλό δεν ερχόταν.
Εμφανίστηκε μετά από λίγο, νυσταγμένος αλλά χαμογελαστός που έβλεπε τη μητέρα του —πάντα έτσι, σαν παιδί δέκα χρονών. Εκείνη μιλούσε ασταμάτητα: για τους γείτονες, για τη νέα καφετιέρα, για το πώς ο Marios Lazaridis, ο δεύτερος γιος της, βρήκε μια περιστασιακή δουλειά. Ύστερα η φωνή της πάγωσε.
—Τα σκέφτηκα όλα, είπε. Και έχω μια εξαιρετική πρόταση.
Ανταλλάξαμε μια ματιά με τον Alexandros. Το στομάχι μου έδεσε κόμπο.
—Μεγάλο σπίτι έχετε. Τρία δωμάτια! —ξανακοίταξε γύρω. —Εγώ μόνη, ο Marios μόνος σε νοίκι. Και για τους τρεις σας θα είναι τέλεια εδώ.
Τρεις.
—Κυρία Diamandopoulou, έσκυψα ελαφρά το κεφάλι, μου προτείνετε να μετακομίσετε σε εμάς;
—Γιατί όχι; —ίσιωσε την πλάτη. —Πήρες ευρύχωρο σπίτι. Μοιράσου το. Εγώ θα νοικιάσω το δικό μου, είκοσι πέντε με τριάντα χιλιάδες ευρώ θα μπαίνουν στην οικογένεια. Κακό είναι;
Σηκώθηκα όρθια.
—Όχι.
Ανοιγόκλεισε τα μάτια, σαν να μην άκουσε.
—Τι εννοείς όχι;
—Δεν μετακομίζει κανείς. Δεν πρόκειται να ζήσω μαζί σας. Ούτε, φυσικά, με τον γιο σας τον Marios.
—Natalia Kazantzi! —πετάχτηκε ο Alexandros. —Τι τρόπος είναι αυτός;
—Απολύτως φυσιολογικός, απάντησα. —Η μητέρα σου μου ζητά να πληρώνω το στεγαστικό για όλους, ενώ εκείνη θα εισπράττει το ενοίκιο από το δικό της σπίτι, και αυτό είναι κάτι που δεν πρόκειται να δεχτώ.