Ίσως, σκέφτηκα τότε αφελώς, τώρα να χαλαρώσει επιτέλους η μητέρα του και να πάψει να με αντιμετωπίζει σαν προσωπικό της όχημα.
Πόσο λάθος έπεσα.
Την επόμενη κιόλας μέρα, το τηλέφωνο χτύπησε με τέτοια ένταση και τέτοια βιασύνη, λες και η Theodora Diamandopoulou είχε ρυθμίσει ξυπνητήρι ειδικά για να ενημερώνεται για τα οικονομικά μου. Ξέπλυνα μια κούπα, σκούπισα τα χέρια μου και άκουσα τη φωνή του Alexandros Rigas να φτάνει από το σαλόνι.
— Ναι, μαμά… στη Natalia Kazantzi ήρθε ως κληρονομιά. Ναι, σχεδόν τρία εκατομμύρια ευρώ…
Από εκεί και μετά, όλα κύλησαν σαν χιονοστιβάδα.
— Alexandros, άκουσέ με καλά: το σπίτι πρέπει να γραφτεί και στους δυο σας! Είναι το κοινό σας σπιτικό, όχι το προσωπικό της παιχνίδι!
Στάθηκα στο άνοιγμα της κουζίνας. Εκείνος είχε βάλει ανοιχτή ακρόαση — πρώτο σοβαρό λάθος.
— Μαμά, είναι δικά της χρήματα…
— Και λοιπόν; — γάβγισε. — Κι εσύ τόσα χρόνια δεν μάζευες; Οικογένεια δεν είστε; Θες μια μέρα να σε πετάξει έξω;
Κάπου εκεί, κάτι μέσα μου μετακινήθηκε. Όχι απότομα· αργά, αλλά με απόλυτη διαύγεια.
— Το σπίτι θα γραφτεί αποκλειστικά στο όνομά μου, είπα ήρεμα.
Ο Alexandros γύρισε απότομα, σαν να τον είχα χαστουκίσει.
— Natalia, γιατί έτσι; Ας το συζητήσουμε ψύχραιμα…
— Το συζητήσαμε. Και η απόφαση είναι αυτή.
Έφυγα από την κουζίνα και έκλεισα την πόρτα. Τότε δεν το ήξερα, αλλά εκείνη η στιγμή ήταν απλώς το πρώτο ράγισμα.
Τις εβδομάδες που ακολούθησαν, το διαμέρισμα πάγωσε. Όχι από τα καλοριφέρ — από τη σιωπή ανάμεσά μας. Ο Alexandros μιλούσε κοφτά, περπατούσε σφιγμένος, σαν να του είχα χαλάσει κάποιο προσωπικό σχέδιο. Η μητέρα του τηλεφωνούσε καθημερινά, μερικές φορές και πρωί και βράδυ. Τον άκουγα να παίρνει βαθιά ανάσα πριν απαντήσει, αλλά απαντούσε. Και κάθε συζήτηση κατέληγε στο πόσο «αχάριστη» ήμουν και πόσο «υπερβολικά ανεξάρτητη».
Εγώ, στο μεταξύ, έβλεπα σπίτια. Βρήκα ένα υπέροχο τριάρι: εβδομήντα τετραγωνικά, καινούρια οικοδομή, ήσυχη γειτονιά, με το μετρό κοντά. Πήγα μόνη. Εκείνος αρνήθηκε.
— Αφού θα το γράψεις στο όνομά σου, πήγαινε και μόνη, μου είπε.
Πόνεσα. Αλλά έσφιξα τα δόντια. Είχα καταλάβει πως επιστροφή δεν υπήρχε.
Η τράπεζα ενέκρινε το δάνειο γρήγορα. Όταν του το ανακοίνωσα, με κοίταξε ψυχρά.
— Δηλαδή τα έχεις αποφασίσει όλα χωρίς εμένα;
— Ναι.
— Ούτε που σε ένοιαξε τι σκέφτομαι;
— Αν ρωτούσα, θα άκουγα πάλι τη γνώμη της μητέρας σου. Όχι τη δική σου.
Δεν απάντησε.
Μετακομίσαμε στα τέλη Ιανουαρίου. Έβρεχε ασταμάτητα τρεις μέρες, σαν η πόλη να προέβλεπε το τέλος μας. Το σπίτι ήταν υπέροχο: φωτεινό, με μεγάλα παράθυρα, κανονική κουζίνα, ξεχωριστά δωμάτια. Έτρεχα από χώρο σε χώρο, σχεδίαζα πού θα μπει ο καναπές, τα ράφια, αγόρασα μέχρι και έναν φίκο — για μένα, για μια νέα αρχή.
Ο Alexandros, όμως, κινούνταν σαν φιλοξενούμενος. Σιωπηλός, χαμένος στο κινητό τα βράδια, τα Σαββατοκύριακα εξαφανιζόταν στη μητέρα του. Στην αρχή πίστεψα πως θα του περάσει. Μετά πως απλώς χρειαζόταν χρόνο. Ύστερα ότι υπερέβαλλα.
Μέχρι εκείνο το βράδυ που τηγάνιζα λαχανικά και τον άκουσα πίσω μου να λέει: