— Το λες στ’ αλήθεια αυτό; — η φωνή του άντρα μου έσπασε, βραχνή, σαν να του είχα κηρύξει πόλεμο.
Ο Alexandros Rigas στεκόταν στο κέντρο της κουζίνας, ακουμπισμένος στην άκρη του τραπεζιού, και με κοιτούσε σαν να είχα μόλις βάλει φωτιά στον καναπέ των παιδικών του χρόνων.
— Το εννοώ απολύτως, — απάντησα ήρεμα, παρότι τα δάχτυλά μου έτρεμαν. — Το διαμέρισμα θα γραφτεί στο όνομά μου.
Η σιωπή απλώθηκε βαριά, σχεδόν εχθρική. Έξω, ο Γενάρης μαστίγωνε τα τζάμια με βροχή παγωμένη και υγρή, καμία σχέση με χειμώνα όπως τον φανταζόσουν. Κι όμως, μέσα στο σπίτι η ατμόσφαιρα έκαιγε περισσότερο κι από τα καλοριφέρ.
Πέρασε νευρικά το χέρι του από τα μαλλιά.
— Καταλαβαίνεις τι λες; Αυτό θα έπρεπε να είναι το κοινό μας σπίτι!
— Κοινό; — χαμογέλασα ειρωνικά. — Η μητέρα σου εδώ και δύο μέρες μου εξηγεί στο τηλέφωνο ότι «οι σωστές σύζυγοι μοιράζονται». Και, όλως τυχαίως, εγώ χαρακτηρίζομαι ξαφνικά «εγωίστρια». Ναι, κατάλαβα πολύ καλά.
Ο Alexandros έσφιξε τις γροθιές του.
— Μην το τραβάς. Η μαμά απλώς ανησυχεί.
— Φυσικά, — άνοιξα το ψυγείο και έβγαλα ένα μπουκάλι νερό. — Ανησυχεί τόσο πολύ, που με παίρνει πιο συχνά απ’ ό,τι εσύ. Και κάθε φορά, δήθεν αδιάφορα, ρωτάει: «Η Natalia Kazantzi θα σε βάλει σίγουρα συνιδιοκτήτη;»
Γύρισε αλλού το βλέμμα. Σημάδι ότι πέτυχα διάνα.
Αυτός ήταν ο «πρωινός μας διάλογος». Και ήταν απλώς το ζέσταμα.
Για να είμαι ειλικρινής, όλα είχαν ξεκινήσει μήνες πριν, το φθινόπωρο. Ζούσαμε σε ένα στενό, νοικιασμένο δυάρι στα όρια της Θεσσαλονίκης — παλιά πολυκατοικία, ρεύματα αέρα παντού, από πάνω γείτονες που λάτρευαν το τρυπάνι τις Κυριακές. Τριάντα κάτι τετραγωνικά και ένα ψυγείο που βούιζε σαν να ετοιμαζόταν για απογείωση.
Εγώ είχα συνηθίσει. Η πεθερά μου, ποτέ.
— Αλεξάκη μου, αλήθεια εδώ μένετε; — αναρωτιόταν κάθε φορά που περνούσε «για ένα λεπτό». — Δεν αναπνέεται αυτό το μέρος!
Δεν απαντούσα. Ο Alexandros επίσης. Το πολύ-πολύ να σήκωνε τους ώμους: προσωρινά, μέχρι να μαζέψουμε χρήματα.
Δουλεύαμε και οι δύο. Εκείνος μηχανικός σε κατασκευαστική, εγώ οικονομολόγος σε μικρή εταιρεία. Τα έσοδα έφταναν ίσα-ίσα, χωρίς πολυτέλειες. Για την προκαταβολή δανείου μαζεύαμε λεφτά δυο ολόκληρα χρόνια, βάζοντας στην άκρη περίπου 1.000 € τον μήνα. Όταν συμπληρώσαμε τις 400.000 €, πιστέψαμε πως η ζωή θα άρχιζε επιτέλους να στρώνει.
Και τότε, σαν κεραυνός μέσα στη μουντάδα του χειμώνα, χτύπησε το τηλέφωνο.
Συμβολαιογράφος. Κληρονομιά. Σχεδόν τρία εκατομμύρια ευρώ.
Παραλίγο να μου πέσει το κινητό από το χέρι.
Μια ηλικιωμένη γυναίκα, μακρινή συγγενής από την πλευρά της μητέρας μου, που είχα δει ελάχιστες φορές στη ζωή μου, άφηνε τα πάντα σε εμένα. Ο λόγος; Κάποτε την είχα επισκεφθεί στο νοσοκομείο. Μία φορά. Για μισή ώρα.
Παράλογο, έτσι; Μισή ώρα — και όμως, αλυσιδωτές συνέπειες.
Το είπα στον Alexandros το ίδιο βράδυ. Με αγκάλιασε, με γύριζε γύρω-γύρω στην κουζίνα, σαν παιδί που μόλις πήρε το παιχνίδι των ονείρων του.
— Natalia Kazantzi, καταλαβαίνεις τι σημαίνει αυτό; Θα πάρουμε επιτέλους κανονικό σπίτι! Όχι αυτή την τρύπα… μέχρι και τριάρι μπορούμε να αγοράσουμε!
Και εγώ τότε χαιρόμουν. Πίστευα πως όλα θα άλλαζαν προς το καλύτερο, χωρίς να φαντάζομαι πόσο γρήγορα η χαρά μου θα άρχιζε να έχει όρους.